Τα κρεμμύδια και το σκόρδο αποτελούν βασικά συστατικά στις περισσότερες κουζίνες. Ωστόσο, κανείς δεν μιλάει για το πράσο...
Τα πράσα μοιάζουν με μεγάλα πράσινα κρεμμύδια και μπορούν να τα αντικαταστήσουν σε πολλές συνταγές. Μάλιστα, οι αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι εκτιμούσαν ιδιαίτερα τα πράσα, θεωρώντας ότι ωφελούσαν τη φωνή τους. Τα πράσα είναι πλούσια σε φλαβονοειδή, ιδιαίτερα σε ένα που ονομάζεται καμπφερόλη. Τα φλαβονοειδή είναι αντιοξειδωτικά και μπορεί να έχουν αντιφλεγμονώδεις, αντιδιαβητικές και αντικαρκινικές ιδιότητες, καθώς και άλλα οφέλη για την υγεία. Ανήκουν στην οικογένεια των Λειριοειδών (Liliaceae), αλλά και στο γένος Allium (Άλλιον) της ίδιας οικογένειας, στην οποία ανήκουν το σκόρδο, το κρεμμύδι και το σχοινόπρασο. Μερικά από τα οφέλη τους είναι τα εξής:
Μείωση του κινδύνου καρκίνου
Τα φυτά της οικογένειας των λειριοειδών, φαίνεται να συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου. Ο καρκίνος του προστάτη, του στομάχου, του παχέος εντέρου και του οισοφάγου εμφανίζεται σπανιότερα σε όσους καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες σκόρδου, σχοινόπρασου, κρεμμυδιών και πράσων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα αντιοξειδωτικά στα λαχανικά της οικογένειας αυτής βοηθούν στην επιδιόρθωση του κατεστραμμένου DNA.
Πολλές μελέτες έχουν βρει στοιχεία για μειωμένο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου. Μια ανάλυση, έδειξε ότι όλα τα λαχανικά της οικογένειας αυτής, προσφέρουν αυτά τα οφέλη για την υγεία.
Ισχυρά οστά
Τα πράσα είναι πλούσια σε βιταμίνη Κ, η οποία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης. Ορισμένες μελέτες δείχνουν σχέση μεταξύ υψηλότερης πρόσληψης βιταμίνης Κ και μεγαλύτερης πυκνότητας των οστών, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο καταγμάτων του ισχίου. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, έχει εγκριθεί η χρήση της βιταμίνης Κ για την οστεοπόρωση, ενώ η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ δεν την έχει ακόμη επικυρώσει.
Υγιή μάτια
Τα πράσα περιέχουν λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, δύο ουσίες που προστατεύουν τα μάτια. Αυτές οι ουσίες, γνωστές ως καροτενοειδή, μειώνουν τον κίνδυνο καταρράκτη και εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας λόγω ηλικίας. Αυτές οι δύο οφθαλμικές παθήσεις μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την όραση και να μειώσουν την ποιότητα ζωής, και είναι συχνές σε μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους.
Διαχείριση βάρους
Δεδομένου ότι τα πράσα είναι τρόφιμο χαμηλών θερμίδων, μπορούν να αποτελέσουν μέρος ενός προγράμματος διαχείρισης βάρους. Το νερό και οι ίνες που περιέχουν τα πράσα δημιουργούν αίσθημα πληρότητας, μειώνοντας την πιθανότητα υπερκατανάλωσης φαγητού. Επιπλέον, τα πράσα προσθέτουν γεύση στα φαγητά, καθιστώντας τις υγιεινές συνταγές πιο απολαυστικές.
Διατροφική αξία
Εκτός από τη βιταμίνη Κ, τα πράσα περιέχουν:
- Μαγγάνιο
- Χαλκό
- Φολικό οξύ
- Σίδηρο
- Βιταμίνη C
- Βιταμίνη B6
Τα πράσα είναι χαμηλά σε θερμίδες, πλούσια σε ίνες και χωρίς λιπαρά. Μια μερίδα ενός φλιτζανιού περιέχει περίπου:
- Θερμίδες: 54
- Πρωτεΐνη: 1 γραμμάριο
- Λίπος: 0 γραμμάρια
- Υδατάνθρακες: 13 γραμμάρια
- Ίνες: 2 γραμμάρια
- Ζάχαρη: 4 γραμμάρια
Τα πράσα μπορούν να καταναλωθούν μαγειρεμένα ή ωμά. Μερικοί τρόποι χρήσης περιλαμβάνουν:
- Κόψτε λεπτές φέτες και χρησιμοποιήστε τα ωμά σε σαλάτες.
- Προσθέστε τα σε ανάμεικτα λαχανικά πριν τα ψήσετε στον φούρνο.
- Στον πουρέ πατάτας προσθέστε πράσα κατά το βράσιμο και στη συνέχεια πολτοποιήστε τα μαζί με τις πατάτες.
- Χρησιμοποιήστε πράσα για να αρωματίσετε σούπες.
- Συνδυάστε πράσα με μάραθο για ένα μοναδικό γευστικό μείγμα.
- Σερβίρετε σοταρισμένα πράσα πάνω σε σολομό.
