Τα σιροπιαστά γλυκά αποτελούν σημαντικό μέρος της ελληνικής ζαχαροπλαστικής, με το σάμαλι να ξεχωρίζει ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές συνταγές με βάση το σιμιγδάλι. Η παραδοσιακή εκδοχή του περιέχει αρκετή ζάχαρη, τόσο στο αρχικό μείγμα όσο και στο σιρόπι, με αποτέλεσμα να έχει υψηλή ενεργειακή πυκνότητα. Για αυτό, το μέγεθος της μερίδας έχει μεγαλύτερη σημασία από επιμέρους αλλαγές στα υλικά.

Η συγκεκριμένη παραλλαγή παρασκευάζεται χωρίς βούτυρο, αυγά ή γάλα ζωικής προέλευσης, καθώς χρησιμοποιούνται φυτικό γάλα και κρέμα καρύδας. Η κουβερτούρα και τα αμύγδαλα διαφοροποιούν τη συνταγή από το παραδοσιακό σάμαλι, χωρίς όμως να την καθιστούν ελαφρύ γλυκό, καθώς εξακολουθεί να περιέχει σημαντική ποσότητα ζάχαρης και λιπαρών. Πρόκειται, επομένως, για μια φυτική εκδοχή που μπορείτε να απολαμβάνετε περιστασιακά και σε ελεγχόμενη ποσότητα.

Υλικά

• 175 γρ. χοντρό σιμιγδάλι
• 175 γρ. ψιλό σιμιγδάλι
• 160 γρ. ζάχαρη
• 2 κουτ. γλυκού μπέικιν πάουντερ
• 1 πρέζα αλάτι
• Ξύσμα από ένα πορτοκάλι
• 1 κουτ. γλυκού εκχύλισμα βανίλιας
• 300 ml φυτικό γάλα καρύδας χωρίς ζάχαρη, χλιαρό
• 50 γρ. λιωμένο λάδι καρύδας ή ήπιο ελαιόλαδο
• Λίγο λάδι για το ταψί

Για το σιρόπι

• 300 γρ. ζάχαρη
• 350 ml νερό
• Φλούδα από ένα πορτοκάλι
• 1 μικρό ξυλάκι κανέλας
• 1 κουτ. σούπας χυμός λεμονιού

Για την επικάλυψη

• 200 γρ. κουβερτούρα
• 120 ml φυτική κρέμα καρύδας
• 1 πρέζα αλάτι
• 60 γρ. λευκά αμύγδαλα, ελαφρώς καβουρδισμένα

Εκτέλεση

• Απλώστε τα δύο είδη σιμιγδαλιού σε ένα μεγάλο τηγάνι και ζεστάνετέ τα σε μέτρια φωτιά για 4 με 5 λεπτά, ανακατεύοντας συνεχώς. Προσέξτε να μη σκουρύνουν έντονα. Το ελαφρύ καβούρδισμα θα ενισχύσει αισθητά τη γεύση τους.
• Μεταφέρετε το σιμιγδάλι σε ένα μπολ και προσθέστε τη ζάχαρη, το μπέικιν πάουντερ, το αλάτι, το ξύσμα πορτοκαλιού και, αν επιλέξετε να τη χρησιμοποιήσετε, τη μαστίχα.
• Προσθέστε το χλιαρό γάλα καρύδας, τη βανίλια και το λιωμένο λάδι. Ανακατέψτε μέχρι να σχηματιστεί ένα ομοιόμορφο μείγμα.
• Λαδώστε ένα ταψί διαμέτρου 30 εκ., ρίξτε μέσα το μείγμα και ισιώστε την επιφάνειά του με μια σπάτουλα. Αφήστε το στην άκρη για 45 με 60 λεπτά, ώστε το σιμιγδάλι να απορροφήσει τα υγρά.
• Στο μεταξύ, βάλτε σε μια κατσαρόλα το νερό, τη ζάχαρη, τη φλούδα πορτοκαλιού και την κανέλα. Μόλις αρχίσει ο βρασμός, χαμηλώστε ελαφρώς τη φωτιά και βράστε το σιρόπι για 5 λεπτά. Προσθέστε τον χυμό λεμονιού και συνεχίστε το βράσιμο για ένα ακόμη λεπτό. Αποσύρετε την κατσαρόλα από τη φωτιά, αφαιρέστε την κανέλα και τη φλούδα πορτοκαλιού και αφήστε το σιρόπι να κρυώσει.
• Χαράξτε το σάμαλι σε ρόμβους και ψήστε το σε προθερμασμένο φούρνο στους 170°C, στις αντιστάσεις, για περίπου 40 με 45 λεπτά. Η επιφάνειά του πρέπει να αποκτήσει βαθύ χρυσαφί χρώμα.
• Μόλις βγάλετε το σάμαλι από τον φούρνο, περάστε ξανά προσεκτικά τις χαρακιές με ένα μαχαίρι. Ρίξτε σταδιακά το κρύο σιρόπι πάνω στο καυτό γλυκό, περιμένοντας κάθε φορά να απορροφηθεί πριν προσθέσετε την επόμενη ποσότητα. Αφήστε το σάμαλι για τουλάχιστον 4 ώρες, ώστε να κρυώσει και να απορροφήσει καλά το σιρόπι.
• Ψιλοκόψτε την κουβερτούρα και τοποθετήστε τη σε ένα μπολ. Ζεστάνετε την κρέμα καρύδας μέχρι να αρχίσει να αχνίζει, χωρίς να την αφήσετε να βράσει, και περιχύστε με αυτήν τη σοκολάτα. Περιμένετε δύο λεπτά και ανακατέψτε από το κέντρο προς τα έξω μέχρι να αποκτήσετε ένα λείο και ομοιόμορφο μείγμα. Προσθέστε μία πρέζα αλάτι και απλώστε την επικάλυψη πάνω στο κρύο σάμαλι.
• Τοποθετήστε ένα καβουρδισμένο αμύγδαλο στο κέντρο κάθε κομματιού και αφήστε τη σοκολάτα να σταθεροποιηθεί πριν κόψετε και σερβίρετε το γλυκό.