Καθώς η Ελλάδα και πολλές ακόμη ευρωπαϊκές χώρες δοκιμάζονται φέτος από κύματα καύσωνα, νέα μελέτη προειδοποιεί ότι η παρατεταμένη ακραία ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των προσελεύσεων στα νοσοκομεία λόγω ψυχικών διαταραχών και διαταραχών συμπεριφοράς. Πρόκειται για την πρώτη μελέτη που εξετάζει σε πολλές χώρες τις νοσηλείες για προβλήματα ψυχικής υγείας που σχετίζονται με τους καύσωνες και πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Monash της Αυστραλίας.

Η μελέτη, με επικεφαλής τους καθηγητές Yuming Guo και Shanshan Li, δημοσιεύτηκε στο Nature Health και εξέτασε περισσότερες από 2,6 εκατομμύρια νοσηλείες κατά τους θερμούς μήνες του έτους σε 852 περιοχές της Βραζιλίας, του Καναδά, της Χιλής και της Νέας Ζηλανδίας, από το 2000 έως το 2019. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η παρατεταμένη έκθεση σε ακραία ζέστη, όπως συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, συνδεόταν με αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας λόγω ψυχικών διαταραχών και διαταραχών συμπεριφοράς.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Yuming Guo, η σχέση ανάμεσα στην έκθεση σε καύσωνα και στη νοσηλεία λόγω ψυχικών διαταραχών και διαταραχών συμπεριφοράς ήταν εντονότερη στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας και στους κατοίκους αραιοκατοικημένων περιοχών.

«Τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι η παρατεταμένη έκθεση σε ακραία ζέστη μπορεί να αυξήσει άμεσα τις ανάγκες νοσοκομειακής περίθαλψης για προβλήματα ψυχικής υγείας και υπογραμμίζουν την ανάγκη για στοχευμένη προετοιμασία ενόψει σοβαρών καυσώνων», ανέφερε ο Yuming Guo, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Monash.

Η καθηγήτρια Shanshan Li πρόσθεσε ότι η κλιματική αλλαγή «έχει εξελιχθεί σε επείγοντα παράγοντα που επηρεάζει την ψυχική υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα, η έλλειψη πόρων και οι διαταραχές των οικοσυστημάτων εντείνουν την ψυχολογική πίεση και τους κινδύνους για την ψυχική υγεία».

«Ένα εμφανές πρόβλημα που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή είναι ότι οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι και εντονότεροι, όπως αυτοί που πλήττουν αυτή την περίοδο τις ΗΠΑ και την Ευρώπη», ανέφερε.

Οι καύσωνες ενδέχεται να προκαλούν απότομη επιδείνωση των ψυχικών διαταραχών και των διαταραχών συμπεριφοράς, επειδή διαταράσσουν τον ύπνο και προκαλούν αντιδράσεις σωματικού στρες. Ιδιαίτερα ευάλωτα είναι τα άτομα των οποίων ο οργανισμός δυσκολεύεται να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του, καθώς και όσα παρουσιάζουν αυξημένη ευαισθησία στη ζέστη λόγω των φαρμάκων που λαμβάνουν.

Η ψυχολογική δυσφορία και οι αλλαγές στη συμπεριφορά που προκαλούνται από τη ζέστη κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα ενδέχεται επίσης να αποσταθεροποιούν τα συμπτώματα και να οδηγούν σε περισσότερες εισαγωγές στα νοσοκομεία.