Τα σταυρανθή λαχανικά έχουν πολλαπλά οφέλη στην υγεία. Είναι «βόμβες» βιταμινών, μετάλλων, αντιοξειδωτικών και άλλων φυτοχημικών ουσιών. Έρευνες έχουν δείξει ότι αυτά τα συστατικά μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο πολλών ασθενειών.

Τα σταυρανθή λαχανικά περιέχουν μια ισχυρή φυτοχημική ουσία που ονομάζεται σουλφοραφάνη. Μελέτες δείχνουν ότι αυτή η φυτοχημική ουσία είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό και αντιφλεγμονώδες, το οποίο βοηθά στην πρόληψη διαφόρων τύπων καρκίνου.

Ορισμένες μελέτες δείχνουν επίσης μια συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης λαχανικών με υψηλή περιεκτικότητα σε σουλφοραφάνη και της μείωσης της κατάθλιψης και της παχυσαρκίας, καθώς και της βελτίωσης στη διαχείριση του πόνου και των συμπτωμάτων που σχετίζονται με καρδιαγγειακές παθήσεις.

Εκτός από τα παραπάνω, μία νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Edith Cowan (ECU), που δημοσιεύτηκε στο Diabetes, Obesity and Metabolism, βρήκε στοιχεία ότι τα σταυρανθή λαχανικά όπως το μπρόκολο και το λάχανο θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διαχείριση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, ιδιαίτερα για τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακών παθήσεων.

Η διδακτορική φοιτήτρια Emma Connolly διερεύνησε εάν η πρόσληψη σταυρανθών λαχανικών μπορεί να βελτιώσει τον γλυκαιμικό έλεγχο (έλεγχο σακχάρου στο αίμα) σε σύγκριση με άλλα λαχανικά σε μη διαβητικούς ενήλικες με αυξημένη αρτηριακή πίεση.

Σε μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη, διασταυρούμενη δοκιμή, οι συμμετέχοντες κατανάλωναν τέσσερις μερίδες την ημέρα είτε σταυρανθών λαχανικών (μπρόκολο, λάχανο, κουνουπίδι, κέιλ) είτε άλλων λαχανικών όπως καρότο, πατάτα, κολοκύθα, και γλυκοπατάτα με το μεσημεριανό και βραδινό γεύμα για δύο εβδομάδες.

«Οι συμμετέχοντες φορούσαν συσκευές παρακολούθησης γλυκόζης καθ' όλη τη διάρκεια της μελέτης, ώστε να μπορούμε να μετράμε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα συνεχώς καθ' όλη τη διάρκεια των δύο εβδομάδων», δήλωσε η Connolly.

«Διαπιστώσαμε ότι, όταν οι συμμετέχοντες κατανάλωναν τα σταυρανθή λαχανικά, είχαν λιγότερο μεταβλητά επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε σύγκριση με όταν κατανάλωναν τα λαχανικά με ρίζα ή άλλα λαχανικά. Σημειώσαμε επίσης ότι αυτοί οι συμμετέχοντες είχαν μικρότερη απότομη αύξηση των επιπέδων σακχάρου μετά από τα γεύματα.

«Ένας κεντρικός στόχος του ελέγχου του σακχάρου στο αίμα, ιδιαίτερα για τα άτομα με διαβήτη, είναι η εξομάλυνση των αυξήσεων και η μείωση της μεταβλητότητας των επιπέδων σακχάρου στο αίμα καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Το σταθερό σάκχαρο στο αίμα, με ελάχιστες κορυφώσεις και λιγότερες διακυμάνσεις, σχετίζεται με καλύτερη συνολική υγεία και ευεξία», διευκρίνισε η Connolly.

Ωστόσο, η ίδια ξεκαθάρισε ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την πλήρη κατανόηση των υποκείμενων μηχανισμών που οδηγούν σε αυτά τα ευρήματα, καθώς και διερεύνηση των ευρύτερων κλινικών επιπτώσεων.