Από την εμφάνιση των θεραπειών γονιμότητας, όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF), υπήρχε ανησυχία ότι ενδέχεται να αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Οι ανησυχίες αυτές επικεντρώνονταν στο κατά πόσο ορισμένες πτυχές της θεραπείας, όπως η λήψη ορμονικών φαρμάκων ή η παρακέντηση των ωοθηκών για τη συλλογή ωαρίων, θα μπορούσαν να διεγείρουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.

Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open, έδειξε ότι οι γυναίκες που υποβλήθηκαν σε θεραπείες γονιμότητας εμφάνισαν συνολικά παρόμοια ποσοστά καρκίνου με γυναίκες της ίδιας ηλικίας.

Ωστόσο, παρατηρήθηκαν ορισμένες διαφορές: εμφάνισαν περισσότερα περιστατικά καρκίνου της μήτρας, των ωοθηκών και μελανώματος, αλλά λιγότερα περιστατικά καρκίνου του πνεύμονα και του τραχήλου της μήτρας. Τι σημαίνουν αυτά τα ευρήματα;

Πώς έγινε η μελέτη

Η μελέτη είχε στόχο να εξετάσει αν οι γυναίκες που υποβλήθηκαν σε θεραπείες γονιμότητας εμφάνιζαν διαφορετικά ποσοστά καρκίνου σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ατομικά δεδομένα από το Medicare και το Pharmaceutical Benefits Scheme για να εντοπίσουν γυναίκες που είχαν λάβει θεραπείες γονιμότητας μεταξύ 1991 και 2018. Στη συνέχεια συνέδεσαν αυτά τα δεδομένα με την Australian Cancer Database για να εντοπίσουν διαγνώσεις καρκίνου.

Συνολικά εντοπίστηκαν 417.984 γυναίκες που έλαβαν θεραπείες γονιμότητας και παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για περίπου μία δεκαετία:

• 274.676 γυναίκες είχαν υποβληθεί σε θεραπείες κατά τις οποίες το ωάριο αφαιρείται από το σώμα της γυναίκας (IVF και παρόμοιες θεραπείες)
• 120.739 γυναίκες είχαν υποβληθεί σε θεραπείες με ειδικό όπου το ωάριο δεν αφαιρείται (κυρίως ενδομήτρια σπερματέγχυση)
• 175.510 γυναίκες έλαβαν συνταγή για clomiphene citrate (κλομιφαίνη, γνωστή και ως Clomid), ένα φάρμακο που προκαλεί ωορρηξία.

Μια γυναίκα μπορούσε να έχει λάβει περισσότερους από έναν τύπους θεραπείας.

Η διάμεση ηλικία των γυναικών, δηλαδή το μέσο σημείο των ηλικιών τους, ήταν 32 έως 34 ετών. Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες που συμμετείχαν ζούσαν συχνότερα σε κοινωνικοοικονομικά πλεονεκτικές περιοχές, συγκριτικά με το γενικό πληθυσμό.

Οι ερευνητές συνέκριναν τα ποσοστά καρκίνου αυτών των γυναικών με εκείνα του γενικού πληθυσμού γυναικών, αντιστοιχίζοντάς τες στατιστικά με βάση παράγοντες όπως η ηλικία και η πολιτεία στην οποία ζούσαν.

Τι έδειξαν τα αποτελέσματα

Οι γυναίκες που έλαβαν θεραπείες γονιμότητας, είτε με αφαίρεση ωαρίου είτε χωρίς, εμφάνισαν σχεδόν ακριβώς τον συνολικό αριθμό περιστατικών καρκίνου που θα αναμενόταν στον γενικό γυναικείο πληθυσμό.

Ωστόσο, οι γυναίκες που χρησιμοποίησαν συγκεκριμένα την ουσία κλομιφαίνη εμφάνισαν 1,04 φορές υψηλότερο ποσοστό καρκίνου. Αυτό αντιστοιχεί σε 8,6 επιπλέον περιστατικά καρκίνου για κάθε 100.000 γυναίκες που λάμβαναν θεραπεία κάθε χρόνο. Η διαφορά αυτή είναι πολύ μικρή ως απόλυτος αριθμός.

Τα ποσοστά καρκίνου της μήτρας, καρκίνου των ωοθηκών (εκτός από τις γυναίκες που χρησιμοποίησαν κλομιφαίνη) και μελανώματος ήταν 1,07 έως 1,83 φορές υψηλότερα, ανάλογα με τον τύπο θεραπείας. Αυτό αντιστοιχεί περίπου σε 3 έως 7 επιπλέον περιστατικά αυτών των καρκίνων για κάθε 100.000 γυναίκες που λάμβαναν θεραπεία κάθε χρόνο.

Η διαφορά αυτή μπορεί να οφείλεται σε παράγοντες κινδύνου που δεν σχετίζονται άμεσα με τη θεραπεία. Για παράδειγμα, η ενδομητρίωση, που αποτελεί παράγοντα κινδύνου για υπογονιμότητα, έχει συνδεθεί με τον καρκίνο των ωοθηκών. Παράλληλα, περισσότερες λευκές υποβάλλονται σε θεραπείες γονιμότητας, ενώ το ανοιχτόχρωμο δέρμα αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου για μελάνωμα.

Σε όλες τις θεραπείες, τα ποσοστά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και καρκίνου του πνεύμονα ήταν 1,43 έως 1,92 φορές χαμηλότερα. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 2 έως 6 λιγότερα περιστατικά καρκίνου για κάθε 100.000 γυναίκες που λάμβαναν θεραπεία κάθε χρόνο.

Οι μειώσεις αυτές μπορεί να οφείλονται στο ότι οι γυναίκες που υποβάλλονται σε θεραπείες γονιμότητας είναι λιγότερο πιθανό να καπνίζουν. Επίσης, μπορεί να είναι πιο πιθανό να υποβάλλονται σε προσυμπτωματικό έλεγχο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, καθώς οι γιατροί συχνά τις ενθαρρύνουν να κάνουν τον έλεγχο πριν ξεκινήσουν θεραπεία. Ωστόσο, αυτό βασίζεται σε εμπειρικές παρατηρήσεις και δεν υπάρχουν ακόμη δεδομένα που να το επιβεβαιώνουν.

Τι σημαίνουν αυτά τα ευρήματα

Συνολικά, τα ευρήματα είναι καθησυχαστικά για τις γυναίκες που έχουν ήδη λάβει ή σχεδιάζουν να ξεκινήσουν θεραπείες γονιμότητας.

Ο αριθμός των ανθρώπων που υποβάλλονται σε θεραπείες γονιμότητας αυξάνεται παγκοσμίως. Τα αποτελέσματα αυτά συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση των τύπων καρκίνου που διαγιγνώσκονται σε γυναίκες που λαμβάνουν τέτοιες θεραπείες.

Η μελέτη δείχνει ότι ορισμένοι τύποι καρκίνου εμφανίζονται συχνότερα στις γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε θεραπείες γονιμότητας σε σύγκριση με τον γενικό γυναικείο πληθυσμό.

Εντούτοις, ο συνολικός αριθμός αυτών των περιστατικών παραμένει μικρός και είναι παρόμοιος με εκείνον που έχει παρατηρηθεί σε γυναίκες που χρησιμοποιούν άλλες ιατρικές παρεμβάσεις, όπως το αντισυλληπτικό χάπι.

Είναι επίσης φυσιολογικό να παρατηρούνται διαφορές στον κίνδυνο καρκίνου σε συγκεκριμένες ομάδες πληθυσμού σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό.

Σημαίνει αυτό ότι η εξωσωματική δεν προκαλεί καρκίνο;

Ο σχεδιασμός αυτής της μελέτης δεν μπορεί να καθορίσει αν οι θεραπείες γονιμότητας προκαλούν ή προλαμβάνουν τον καρκίνο.

Αν και οι θεραπείες γονιμότητας μπορεί να επηρεάζουν τον κίνδυνο καρκίνου, οι γυναίκες που τις λαμβάνουν έχουν διαφορετικό προφίλ υγείας και κοινωνικοδημογραφικών χαρακτηριστικών σε σύγκριση με τον γενικό γυναικείο πληθυσμό. Αυτοί οι παράγοντες μπορεί επίσης να επηρεάζουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Οι ερευνητές δεν διέθεταν δεδομένα σχετικά με τον λόγο για τον οποίο οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν θεραπείες γονιμότητας για να επιτύχουν εγκυμοσύνη και κατά πόσο αυτό σχετίζεται με τον κίνδυνο καρκίνου τους. Για παράδειγμα, δεν είναι γνωστό αν λάμβαναν θεραπεία για ιατρική υπογονιμότητα ή για άλλους λόγους, όπως στην περίπτωση ομόφυλων ζευγαριών που προσπαθούν να αποκτήσουν παιδί.

Η μελέτη παρακολούθησε τις γυναίκες για περίπου 10 χρόνια, και το προφίλ κινδύνου καρκίνου μπορεί να αλλάξει καθώς αυτές γερνούν.

Το τελικό συμπέρασμα

Όπως συμβαίνει με κάθε ιατρική θεραπεία, είναι σημαντικό οι γυναίκες και οι επαγγελματίες υγείας να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις πριν και μετά από μια θεραπεία γονιμότητας, λαμβάνοντας υπόψη και πιθανές αλλαγές στον κίνδυνο καρκίνου.

Οι γυναίκες που σκέφτονται να ξεκινήσουν θεραπεία γονιμότητας, καθώς και όσες έχουν ήδη υποβληθεί σε τέτοιες θεραπείες, θα πρέπει να συνεχίσουν να συμμετέχουν στα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου για καρκίνο για τα οποία είναι επιλέξιμες.

Αν υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου, θα πρέπει να συμβουλεύεστε τον γιατρό σας ώστε να κατανοήσετε ποια βήματα μπορείτε να ακολουθήσετε για να μειώσετε τον κίνδυνο.