Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η καλή υγιεινή των δοντιών και των ούλων εξασφαλίζει καλή συνολική υγεία μακροπρόθεσμα. Μάλιστα, η επιπρόσθετη χρήση νήματος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης περισσοτέρων από 50 σοβαρών ασθενειών.

Κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει το γεγονός ότι το βούρτσισμα των δοντιών δύο φορές την ημέρα και η χρήση οδοντικού νήματος είναι οι καλύτεροι τρόποι για την πρόληψη των ασθενειών των ούλων. Τα στοιχεία στη Βρετανία είναι απογοητευτικά αφού δείχνουν ότι σχεδόν όλοι οι Βρετανοί - το 97% - βουρτσίζουν τα δόντια τους τουλάχιστον μία φορά την ημέρα. Αλλά μόνο οι μισοί χρησιμοποιούν τακτικά οδοντικό νήμα.

Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο παθήσεων όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, καθώς και άλλων πιο συνηθισμένων ασθενειών. Ο καθηγητής Alpdogan Kantarci, του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, δήλωσε: «Πιστεύουμε ότι η καλή υγεία των δοντιών μπορεί να σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο περισσότερων από 50 παθήσεων. Δυστυχώς, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διαφέρει και τόσο από μια χώρα του Τρίτου Κόσμου όσον αφορά τη στοματική υγιεινή».

Ο ίδιος πρόσθεσε: «Αν και ο δυτικός κόσμος έχει καλύτερη πρόσβαση στη στοματική φροντίδα, ωστόσο έχουμε στη διάθεσή μας τα επεξεργασμένα τρόφιμα, την πρόχειρη διατροφή, την έλλειψη άσκησης, την παχυσαρκία και ούτω καθεξής».

Χαρακτηριστικό της κατάστασης είναι το γεγονός ότι σχεδόν το 60% των ενηλίκων στην Αγγλία, περίπου 26,7 εκατομμύρια άνθρωποι, δεν έχουν επισκεφθεί οδοντίατρο εδώ και δύο χρόνια. Ο καθηγητής Kantarci επεσήμανε παράλληλα: «Στα άτομα με ήπιες ή μέτριες ασθένειες, όσοι φροντίζουν τα δόντια τους δείχνουν πολύ καλύτερες αντιδράσεις. Η απάντηση είναι σαφής - πρέπει να βελτιώσουμε τη στοματική υγεία για το καλό της συνολικής μας υγείας».