Τόσο το άγχος όσο και η αϋπνία μπορούν να αντιμετωπιστούν με την κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή που θα μας συστήσει ο γιατρός. Όμως, πριν καταφύγουμε σε φαρμακευτικά σκευάσματα, καλό θα ήταν να δούμε τι έχει να μας … «προτείνει» η φύση σε αυτή την περίπτωση.
Υπάρχει ένα φυτό που πολλοί αποκαλούν ως το «βάλιουμ» της φύσης. Πρόκειται για τη βαλεριάνα. Προέρχεται από μέρη της Ευρώπης και της Ασίας, έχει μακρά ιστορία ως ηρεμιστικό, με τα ιστορικά αρχεία για τη χρήση της να χρονολογούνται από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη.
Σήμερα, όσοι αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στα τυπικά αντικαταθλιπτικά καταφεύγουν στο φυτικό συμπλήρωμα βαλεριάνας για να αντιμετωπίσουν καταστάσεις όπως το άγχος και η αϋπνία - και μερικές φορές ακόμη και παθήσεις όπως η αρθρίτιδα, τα πεπτικά προβλήματα και ο πονοκέφαλος.
Το φυτό αναπτύσσεται σε θάμνο και μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και 1,8 μέτρα. Τα συμπληρώματα συχνά παρασκευάζονται από τις αποξηραμένες ρίζες του φυτού που έχουν συνθλιβεί και μετατρέπονται σε κάψουλες, χύμα σκόνη ή τσάι.
Αν και οι επιδράσεις της ρίζας βαλεριάνας στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα δεν είναι πλήρως κατανοητές, ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι επηρεάζει τους υποδοχείς γ-αμινοβουτυρικού οξέος, ένα από τα φυσικά αμινοξέα που ρυθμίζουν τα νεύρα.
Οι ερευνητές έχουν επισημάνει τις ηρεμιστικές ιδιότητες της βαλεριάνας, οι οποίες είναι ηπιότερες από εκείνες των περισσότερων συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τον ύπνο, σε περιορισμένες μελέτες. Ωστόσο, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ δεν έχει εγκρίνει το συμπλήρωμα και δεν είναι σαφές πόσο αποτελεσματικό μπορεί να είναι στην ηρεμία ενός νευρικού συστήματος με υψηλή δυσλειτουργία. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στην ασυνεπή δοσολογία και ποιότητα των συμπληρωμάτων που έχουν χρησιμοποιηθεί σε μελέτες, αναφέρουν οι ερευνητές. Επίσης, δεν είναι γνωστό εάν η ρίζα της βαλεριάνας είναι ασφαλής για μακροχρόνια λήψη, καθώς οι περισσότερες μελέτες έχουν ολοκληρωθεί μετά από περίπου έξι εβδομάδες χρήσης.
Πάντως, οι ειδικοί συστήνουν σε όποιον βρίσκεται ήδη σε αντικαταθλιπτική αγωγή να μιλήσει με τον γιατρό του πριν προσθέσει ρίζα βαλεριάνας στην καθημερινότητά του, επειδή μπορεί να προκύψουν αρνητικές αλληλεπιδράσεις.
