Ο ιός ανθρώπινων θηλωμάτων, πιο γνωστός ως HPV, είναι μια ιική μόλυνση που μεταδίδεται μέσω της δερματικής επαφής και κυρίως μέσω της σεξουαλικής επαφής.

Πρόκειται για μια πολύ συχνή λοίμωξη που εμφανίζεται στο μεγαλύτερο μέρος του σεξουαλικά ενεργού πληθυσμού τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους (θεωρείται πως το 80% - 90% των σεξουαλικά ενεργών ατόμων έχουν εκτεθεί σε κάποια μορφή του ιού HPV).

Υπάρχουν πάνω από 100 μορφές του ιού. Οι περισσότερες από αυτές μπορούν να προκαλέσουν κονδυλώματα, δερματικές δηλαδή αλλοιώσεις, με την μορφή μικρών θηλωματώδων βλαβών στην γεννητική και περιπρωκτική περιοχή. Πρόκειται για τις μορφές χαμηλού κινδύνου. Οι συγκεκριμένες αλλοιώσεις μπορούν να είναι αρκετά άβολες για τον ασθενή και συνήθως αντιμετωπίζονται από τον γυναικολόγο ή τον δερματολόγο με διαθερμοπηξία, ηλεκτροκαυτηρίαση ή κρυοθεραπεία.

Υπάρχουν, όμως, και ορισμένες μορφές του ιού, οι οποίες είναι γνωστές ως μορφές υψηλού κινδύνου, οι οποίες σε βάθος χρόνου μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες. Σημειώνουμε ότι ο HPV μπορεί να προσβάλει τόσο τις γυναίκες όσο και τους άνδρες, ωστόσο οι υψηλού κινδύνου μορφές τείνουν να επηρεάζουν περισσότερο τις γυναίκες.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μορφές υψηλού κινδύνου μπορούν να οδηγήσουν επίσης στην εμφάνιση καρκίνου στον φάρυγγα, στον πρωκτό ή στο πέος.

HPV στις γυναίκες – Τι πρέπει να ξέρετε

Σύμφωνα με τα Κέντρα Πρόληψης και Ελέγχου ασθενειών των ΗΠΑ (CDC), ο HPV ευθύνεται για το 90% των περιστατικών καρκίνων του τραχήλου της μήτρας περίπου.

Αυτός είναι και ο λόγος που συστήνεται οι γυναίκες να κάνουν τακτικά τεστ ΠΑΠ, προκειμένου να ανιχνευτούν τυχόν προκαρκινικές αλλοιώσεις στον τράχηλο. Δυστυχώς, δεν υπάρχει προς το παρόν κάποιο αντίστοιχο τεστ για τους άνδρες Σε περίπτωση που εντοπιστεί κάποια τέτοια ένδειξη συνήθως συνίσταται ταυτοποίηση με ειδικό, μη παρεμβατικό τεστ HPV ή/και βιοψία.

Εάν επιβεβαιωθεί η παρουσία φορτίου HPV υψηλού κινδύνου, τότε, ανάλογα με το στάδιο των αλλοιώσεων συνίσταται παρακολούθηση κάθε 6 – 12 μήνες ή αφαίρεση των ιστών που εμφανίζουν την αλλοίωση. Η διαδικασία της αφαίρεσης θεωρείται υπόθεση ρουτίνας και δεν θεωρείται επικίνδυνη, ούτε και ενέχει μεγάλο κίνδυνο επιπλοκών.

Πρέπει στο σημείο αυτό να τονίσουμε ότι εάν ανιχνευτούν προκαρκινικές αλλοιώσεις, αυτό ΔΕΝ σημαίνει ότι έχετε καρκίνο.

Τα καλά νέα είναι πως στην πλειονότητα των ασθενών που εμφανίζουν τέτοιες αλλοιώσεις (90%) από αυτές εξαφανίζονται χωρίς κάποια παρέμβαση μέσα σε 1 – 2 χρόνια, καθώς τις «εξολοθρεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών.

Αλλά ακόμα και στις περιπτώσεις όπου οι αλλοιώσεις δεν «εξαφανίζονται» από μόνες τους, οι πιθανότητες να εξελιχθούν σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας εφόσον υπάρχει η σωστή παρακολούθηση και αφαίρεση είναι αμελητέες. Αυτό συμβαίνει επειδή οι συγκεκριμένες αλλοιώσεις τείνουν να εξελίσσονται πολύ αργά, επομένως στην συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων πολύ εύκολα μπορούν να αφαιρεθούν χωρίς κάποιον κίνδυνο στην υγεία της γυναίκας.

Γενικά, εάν έχετε διαγνωστεί με HPV, δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας και φόβου. Πρόκειται για μια πολύ συνηθισμένη διάγνωση, που σας επιτρέπει να ζήσετε μια απολύτως φυσιολογική ζωή και με την οποία ζουν, μένουν έγκυες και κάνουν παιδιά εκατομμύρια γυναίκες σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Φυσικά, είναι σημαντικό να μην αμελείτε τα ραντεβού σας στον γυναικολόγο, ενώ θα πρέπει να ακολουθείτε κατά γράμμα τις οδηγίες του γιατρού σας.

Πρόληψη και διαχείριση του HPV

Κάτι που πρέπει να τονίσουμε είναι πως δεν υπάρχει κάποια μόνιμη θεραπεία για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων.

Ακόμα και στις περιπτώσεις όπου ο ιός «εξαφανίζεται» από μόνος του, αυτό που ουσιαστικά συμβαίνει είναι ότι ο HPV απενεργοποιείται και δεν προκαλεί κονδυλώματα ή αλλοιώσεις, αλλά παραμένει μέσα στο σώμα «κοιμισμένος». Εάν για κάποιο λόγο το ανοσοποιητικό σύστημα αποδυναμωθεί, τότε ο ιός μπορεί να ενεργοποιηθεί εκ νέου.

Η καλύτερη, λοιπόν, κίνηση για να αποφύγετε τον ιό HPV και ειδικότερα τις μορφές υψηλού ρίσκου είναι να κάνετε το εμβόλιο κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων, προτού ξεκινήσετε την σεξουαλική σας δραστηριότητα. Ωστόσο, το εμβόλιο μπορεί να χορηγηθεί και σε άτομα που είναι σεξουαλικά ενεργά.

Αξίζει να αναφέρουμε μεγάλη έρευνα που έγινε στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία διαπίστωσε ότι τα κρούσματα καρκίνου του τραχήλου της μήτρας μειώθηκαν κατά 87% στις ηλικιακές ομάδες 20 ετών και κάτω σε σχέση με τα αντίστοιχα νούμερα σε συνομήλικες γυναίκες πριν την δημιουργία του εμβολίου.

Βεβαίως, η χρήση προφυλακτικού κατά την σεξουαλική επαφή και η τακτική επίσκεψη στον γυναικολόγο επίσης θεωρούνται υψίστης σημασίας όσον αφορά την πρόληψη.

Όσον αφορά αυτούς που έχουν ήδη διαγνωστεί με HPV, θεωρείται πως ένα καλό lifestyle, με σωστή διατροφή και τακτική άσκηση, μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να το βοηθήσει να «καταπολεμήσει» τον ιό. Τα συμπληρώματα διατροφής επίσης μπορούν να βοηθήσουν, ιδίως σε περίπτωση που υπάρχει κάποια έλλειψη ή ανεπάρκεια (π.χ.: σε βιταμίνη D, όπου η ανεπάρκεια είναι πολύ συχνή).

Πώς ένα συμπλήρωμα διατροφής θα μπορούσε να βοηθήσει όσους έχουν HPV

Όπως υποστηρίζει και μια μελέτη (ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΤΗΝ ΕΔΩ) η οποία πραγματοποιήθηκε από το πανεπιστήμιο του Τέξας στις ΗΠΑ, η πρόσληψη συμπληρωμάτων διατροφής με εκχύλισμα από το ιαπωνικό μανιτάρι ποικιλίας σιτάκε (shiitake) μπορεί να βοηθήσει το σώμα να απενεργοποιήσει τον ιό.

Το εκχύλισμα αυτό κυκλοφορεί στην αγορά ως AHCC.

Οι επιστήμονες χώρισαν 41 γυναίκες άνω των 30 ετών που είχαν διαγνωστεί με επίμονη λοίμωξη από HPV υψηλού ρίσκου σε δύο ομάδες: στην μία ομάδα έδιναν καθημερινά για 6 μήνες συμπληρώματα με περιεκτικότητα 3 γραμμαρίων σε AHCC και στην άλλη ομάδα έδιναν εικονικό φάρμακο (placebo) για 12 μήνες.

Μετά από 6 μήνες, 14 από τις 22 ασθενείς που έλαβαν τα συμπληρώματα AHCC διαγνώστηκαν αρνητικές στον HPV. Στον αντίποδα, 12 μήνες μετά, μόλις 2 στις 19 γυναίκες που έλαβαν placebo διαγνώστηκαν αρνητικές.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα αποτελέσματα αυτά προέκυψαν επειδή το εν λόγω εκχύλισμα μανιταριού υποστήριξε το ανοσοποιητικό σύστημα των γυναικών, βοηθώντας το να «παλέψει» την λοίμωξη.

«Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η λήψη συμπληρωμάτων διατροφής με AHCC βοήθησε τις περισσότερες ασθενείς να καταπολεμήσουν τον HPV. Η ανακάλυψη αυτή είναι σημαντική για τους ασθενείς των οποίων η λοίμωξη επιμένει και δεν εξασθενεί με τα χρόνια από μόνη της. Δυστυχώς, αυτή την στιγμή δεν υπάρχουν πολλές επιλογές», σχολίασε η επικεφαλής της μελέτης, δρ. Judith A. Smith.

Κάτι που επίσης αξίζει να υπογραμμίσουμε είναι ότι AHCC δεν παρατηρήθηκαν αξιοσημείωτες παρενέργειες στις συμμετέχουσες που έλαβαν τα συμπληρώματα.

Η παραπάνω δοκιμή είναι μόνο μία από τις πολλές που φαίνεται να υποστηρίζουν την ανοσοτροποιποιητική δράση του εκχυλίσματος μανιταριού shiitake, με την Ένωση Ερευνητών AHCC να κάνει λόγο για 20 διαφορετικές ανθρώπινες κλινικές δοκιμές και πάνω από 50 δημοσιευμένες μελέτες.

Στο σημείο αυτό θα πρέπει να τονίσουμε ότι όπως ισχύει με τις περισσότερες φυσικές θεραπείες, έτσι και στην περίπτωση του AHCC χρειάζεται περαιτέρω μελέτη για να επιβεβαιωθούν τα -ομολογουμένως ενθαρρυντικά- αποτελέσματα. Εξάλλου, δεν είχαν όλες οι σχετικές δοκιμές τα ίδια αποτελέσματα· για παράδειγμα, σε μια άλλη δοκιμή μόλις οι 5 από τις 10 συμμετέχουσες εμφάνισαν μείωση ή εξάλειψη του ιού.

Όπως και να ‘χει, σε περίπτωση που έχετε διαγνωστεί με HPV υψηλού κινδύνου και σκέφτεστε να ξεκινήσετε κάποια θεραπεία με συμπληρώματα διατροφής, θα πρέπει οπωσδήποτε να μιλήσετε πρώτα με τον γιατρό σας.

Τέλος, κάτι που δεν πρέπει να ξεχνάτε είναι πως τα φυτικά συμπληρώματα λαμβάνονται επικουρικά με την ιατρική φροντίδα και δεν μπορούν σε καμία περίπτωση να αντικαταστήσουν τις σωστές πρακτικές πρόληψης και θεραπείας.