Σίγουρα θα έχετε διαπιστώσει ότι τα κεράκια πάνω στην τούρτα των γενεθλίων σας δεν σημαίνουν κάτι. Αυτό γιατί θα έχετε παρατηρήσει ότι ορισμένοι άνθρωποι γερνούν πιο γρήγορα από κάποιους άλλους. Η χρονολογική μας ηλικία είναι απλά ένας αριθμός αλλά η βιολογική μας ηλικία είναι ένα «κρυφό», αλλά αλλά πιο ακριβές μέτρο της φυσιολογικής μας κατάστασης και της πιθανότητας εμφάνισης διαταραχών που σχετίζονται με τη γήρανση, από καρδιακά προβλήματα έως τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Μια ανάλυση αίματος που αναπτύχθηκε στο Stanford Medicine μπορεί να προσδιορίσει τη βιολογική ηλικία 11 ξεχωριστών συστημάτων οργάνων στο ανθρώπινο σώμα και να προβλέψει τις συνέπειες για την υγεία.
«Έχουμε αναπτύξει έναν δείκτη υπολογισμού της ηλικίας των ανθρώπινων οργάνων με βάση αναλύσεις αίματος», δήλωσε ο Tony Wyss-Coray, PhD, καθηγητής νευρολογίας και νευρολογικών επιστημών και διευθυντής της Πρωτοβουλίας Knight για την Ανθεκτικότητα του Εγκεφάλου στο Ινστιτούτο Νευροεπιστημών Wu Tsai.
«Με αυτόν τον δείκτη, μπορούμε να αξιολογήσουμε την ηλικία ενός οργάνου σήμερα και να προβλέψουμε τις πιθανότητες να εμφανίσετε μια ασθένεια που σχετίζεται με αυτό το όργανο 10 χρόνια αργότερα», πρόσθεσε.
Μπορεί ακόμη και να προβλεφθεί ποιος είναι πιο πιθανό να πεθάνει από ιατρικές παθήσεις που σχετίζονται με ένα ή περισσότερα από τα 11 ξεχωριστά συστήματα οργάνων που εξέτασαν οι ερευνητές: εγκέφαλος, μυς, καρδιά, πνεύμονες, αρτηρίες, ήπαρ, νεφρά, πάγκρεας, ανοσοποιητικό σύστημα, έντερο και λίπος.
Η βιολογική ηλικία ενός οργάνου - για παράδειγμα του εγκεφάλου - παίζει τεράστιο ρόλο στον καθορισμό του χρόνου που σας απομένει να ζήσετε, διευκρίνισε ο Wyss-Coray.
«Ο εγκέφαλος είναι ο φύλακας της μακροζωίας», είπε. «Αν έχετε έναν ηλικιωμένο εγκέφαλο, έχετε αυξημένη πιθανότητα θνησιμότητας. Αν έχετε έναν νεαρό εγκέφαλο, πιθανότατα θα ζήσετε περισσότερο», πρόσθεσε.
Βιολογική ηλικία: 11 συστήματα οργάνων, 3.000 πρωτεΐνες, 45.000 άτομα
Οι επιστήμονες εστίασαν σε 44.498 συμμετέχοντες, ηλικίας 40 έως 70 ετών, οι οποίοι επιλέχθηκαν τυχαία από την UK Biobank. Αυτοί οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για έως και 17 χρόνια για αλλαγές στην κατάσταση της υγείας τους.
Η ομάδα του Wyss-Coray χρησιμοποίησε μια προηγμένη, εμπορικά διαθέσιμη εργαστηριακή τεχνολογία που μέτρησε τις ποσότητες σχεδόν 3.000 πρωτεϊνών στο αίμα κάθε συμμετέχοντα.
Περίπου το 15% αυτών των πρωτεϊνών μπορεί να εντοπιστεί σε μονοοργανική προέλευση και πολλές από τις άλλες σε πολλαπλή παραγωγή οργάνων.
Οι ερευνητές τροφοδότησαν τα επίπεδα πρωτεϊνών που μεταδίδονται μέσω του αίματος σε έναν υπολογιστή και προσδιόρισαν τα μέσα επίπεδα καθεμιάς από αυτές τις πρωτεΐνες που είναι ειδικές για κάθε όργανο στο αίμα των σωμάτων αυτών των ανθρώπων, προσαρμοσμένα για την κάθε ηλικία.
Μέσω αυτής της διαδικασίας, οι επιστήμονες δημιούργησαν έναν αλγόριθμο που διαπίστωσε πόσο διέφερε η σύνθετη πρωτεϊνική «υπογραφή» για κάθε όργανο που αξιολογήθηκε από τον συνολικό μέσο όρο για άτομα αυτής της ηλικίας.
Αξιολόγηση της βιολογικής ηλικίας των οργάνων του ανθρώπινου σώματος
Με βάση τις διαφορές μεταξύ των επιπέδων πρωτεΐνης και των μέσων επιπέδων πρωτεΐνης που αντιστοιχούν σε κάθε όργανο, προσαρμοσμένων ανάλογα με την ηλικία, ο αλγόριθμος απέδωσε μια βιολογική ηλικία σε καθένα από τα 11 διακριτά όργανα ή συστήματα οργάνων που αξιολογήθηκαν για κάθε άτομο.
Και μέτρησε πόσο η πολυπρωτεϊνική «υπογραφή» κάθε οργάνου σε οποιοδήποτε άτομο αποκλίνει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση από τον μέσο όρο για άτομα της ίδιας χρονολογικής ηλικίας.
Αυτές οι πρωτεϊνικές «υπογραφές» χρησίμευσαν ως υποκατάστατα για τη σχετική βιολογική κατάσταση των μεμονωμένων οργάνων. Μια τυπική απόκλιση μεγαλύτερη από 1,5 από τον μέσο όρο έθετε το όργανο ενός ατόμου στην κατηγορία «εξαιρετικά ηλικιωμένο» ή «εξαιρετικά νέο».
Το ένα τρίτο των ατόμων στη μελέτη είχαν τουλάχιστον ένα όργανο με τυπική απόκλιση 1,5 ή μεγαλύτερη από τον μέσο όρο, με τους ερευνητές να χαρακτηρίζουν οποιοδήποτε τέτοιο όργανο ως «εξαιρετικά ηλικιωμένο» ή «εξαιρετικά νέο».
Ένας στους τέσσερις συμμετέχοντες είχε πολλά εξαιρετικά «ηλικιωμένα» ή «νέα» όργανα. Για τον εγκέφαλο, το συμπέρασμα «εξαιρετικά ηλικιωμένος» μεταφραζόταν ως ποσοστό 6% έως 7% στο σύνολο των εγκεφάλων των συμμετεχόντων στη μελέτη των οποίων οι πρωτεϊνικές «υπογραφές» έπεφταν στο ένα άκρο της κατανομής της βιολογικής ηλικίας. Οι «εξαιρετικά νέοι» εγκέφαλοι αντιπρσώπευαν το 6% έως 7% στο αντίθετο άκρο.
