Μια νέα ανάλυση έδειξε ότι όσοι ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή τείνουν να καταναλώνουν περισσότερα φυτικά τρόφιμα, ακόμη και εκείνα που θεωρούνται «ανθυγιεινά» σύμφωνα με τον δείκτη φυτικής διατροφής. Αυτή η αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες συνδέθηκε με μεγαλύτερη απώλεια βάρους σε σύγκριση με όσους ακολούθησαν τη μεσογειακή διατροφή.
Η απώλεια βάρους φαίνεται να σχετίζεται με 3 βασικούς παράγοντες: την αποφυγή ζωικών προϊόντων, την κατανάλωση τροφών όπως οι πατάτες και τα επεξεργασμένα δημητριακά που κατατάσσονται στις «ανθυγιεινές» φυτικές επιλογές, και τον περιορισμό των πρόσθετων ελαίων και των ξηρών καρπών, που ο ίδιος δείκτης θεωρεί «υγιεινά».
«Η έρευνά μας έδειξε ότι ακόμη κι όταν μια χαμηλών λιπαρών χορτοφαγική διατροφή περιλαμβάνει τα λεγόμενα ανθυγιεινά φυτικά τρόφιμα, όπως επεξεργασμένα δημητριακά και πατάτες, είναι πιο αποτελεσματική από τη μεσογειακή διατροφή για την απώλεια βάρους, επειδή αποφεύγει τα ζωικά προϊόντα και τα πρόσθετα έλαια», εξήγησε η Χάνα Κάλεοβα, διευθύντρια κλινικής έρευνας στην Επιτροπή Ιατρών για την Υπεύθυνη Ιατρική και εκ των συγγραφέων της μελέτης, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό «Frontiers in Nutrition».
Πώς συγκρίθηκαν οι δύο διατροφές
Η ανάλυση βασίστηκε σε προηγούμενη μελέτη της ίδιας επιτροπής, η οποία συνέκρινε άμεσα μια χαμηλών λιπαρών χορτοφαγική διατροφή με τη μεσογειακή. Στη δοκιμή συμμετείχαν 62 ενήλικες με υπερβάλλον βάρος, οι οποίοι χωρίστηκαν τυχαία σε 2 ομάδες για 16 εβδομάδες. Η χορτοφαγική διατροφή περιλάμβανε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά και όσπρια, ενώ η μεσογειακή φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ψάρια, γαλακτοκομικά χαμηλών λιπαρών και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Κανένα από τα δύο προγράμματα δεν είχε περιορισμούς θερμίδων.
Μετά τις πρώτες 16 εβδομάδες, οι συμμετέχοντες επέστρεψαν στις συνηθισμένες διατροφικές τους συνήθειες για τέσσερις εβδομάδες και στη συνέχεια αντάλλαξαν διατροφή για άλλες 16 εβδομάδες. Τα αποτελέσματα της αρχικής μελέτης έδειξαν ότι η χορτοφαγική διατροφή οδήγησε σε μεγαλύτερη απώλεια βάρους και βελτίωσε τη σύσταση του σώματος, την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τα επίπεδα χοληστερίνης.
Τι έδειξε η νέα ανάλυση
Στην πιο πρόσφατη ανάλυση, οι ερευνητές εξέτασαν λεπτομερώς τα ημερολόγια διατροφής των συμμετεχόντων για να δουν ποιες συγκεκριμένες επιλογές συνέβαλαν περισσότερο στην απώλεια βάρους.
Διαπιστώθηκε ότι όσοι ακολούθησαν τη χορτοφαγική διατροφή αύξησαν σημαντικά τη συνολική κατανάλωση φυτικών τροφών, ανεξάρτητα από το αν αυτές θεωρούνται «υγιεινές» ή «ανθυγιεινές». Αντίθετα, στη μεσογειακή διατροφή η κατανάλωση φυτικών τροφών παρέμεινε στα ίδια επίπεδα.
Οι συμμετέχοντες που ακολούθησαν τη χορτοφαγική διατροφή και αύξησαν τόσο τις πιο υγιεινές όσο και τις λιγότερο υγιεινές φυτικές επιλογές, είχαν τη μεγαλύτερη απώλεια βάρους. Αντίθετα, η αύξηση μόνο των «υγιεινών» φυτικών τροφών δεν φάνηκε να συνδέεται με κάποια μεταβολή του βάρους.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η απώλεια βάρους φαίνεται να οφείλεται κυρίως στην απομάκρυνση των ζωικών προϊόντων από τη διατροφή. Παράλληλα, η μείωση της κατανάλωσης ελαίων και ξηρών καρπών συνέβαλε επιπλέον στο αποτέλεσμα.
Συνολικά, τα ευρήματα δείχνουν ότι η αντικατάσταση των ζωικών τροφών με φυτικές επιλογές και η ταυτόχρονη μείωση των ελαίων και των ξηρών καρπών μπορεί να αποτελούν έναν αποτελεσματικό τρόπο για τη διαχείριση του βάρους.
