Ένας 47χρονος άνδρας από το Νιου Τζέρσεϊ έχασε τη ζωή του λόγω αλλεργίας στο κόκκινο κρέας, η οποία προκλήθηκε μετά από δάγκωμα τσιμπουριού. Πρόκειται για τον πρώτο επιβεβαιωμένο θάνατο παγκοσμίως, λόγω αυτής της σπάνιας αλλεργίας στο κόκκινο κρέας, η οποία εκδηλώνεται στον άνθρωπο μετά από δάγκωμα τσιμπουριού.
Ο άτυχος άνδρας, τέσσερις ώρες μετά από την κατανάλωση μπριζόλας κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής εκδρομής για κάμπινγκ αρρώστησε σοβαρά. Ωστόσο, έως το επόμενο πρωί τα συμπτώματά του φάνηκε να υποχωρούν. Αλλά στην πραγματικότητα τα πράγματα πήραν ακόμη πιο άσχημη τροπή στη συνέχεια. Ο 47χρονος υπέστη θανατηφόρα αναφυλαξία όταν έφαγε ένα χάμπουργκερ λίγες εβδομάδες αργότερα.
Οι εξετάσεις αίματος μετά από τον θάνατό του αποκάλυψαν ότι ο κατά τα άλλα υγιής πατέρας είχε αποκτήσει σοβαρή αλλεργία στο κόκκινο κρέας από το δάγκωμα ενός τσιμπουριού Lone Star (Amblyomma americanum).
«Είναι σημαντικό τόσο οι γιατροί όσο και οι ασθενείς που ζουν σε περιοχές, όπου υπάρχουν τα τσιμπούρια Lone Star να γνωρίζουν τον κίνδυνο που μπορούν να προκαλέσουν», προειδοποιεί ο αλλεργιολόγος του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, Thomas Platts-Mills.
«Εάν εμφανίσουν απροσδόκητα επεισόδια σοβαρού κοιλιακού πόνου μετά από την κατανάλωση κρέατος θηλαστικών, οι ασθενείς θα πρέπει να εξεταστούν για πιθανή ευαισθητοποίηση στον ολιγοσακχαρίτη άλφα-γαλ (alpha-gal)», προσθέτει.
Το άλφα-γαλ είναι ένα σάκχαρο που βρίσκεται συνήθως στις κυτταρικές μεμβράνες πολλών θηλαστικών, αλλά όχι στους ανθρώπους. Εάν ένα τσίμπημα τσιμπουριού εγχύσει την άλφα-γαλ απευθείας στην κυκλοφορία του αίματός μας, το σώμα μας αναπτύσσει μια ανοσολογική απόκριση, αναπτύσσοντας αντισώματα που στοχεύουν το σάκχαρο. Προετοιμασμένα να δράσουν γρήγορα, αυτά τα αντισώματα θα μπορούσαν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση στην άλφα-γαλ όταν την συναντήσουμε ξανά, όπως όταν τρώμε βοδινό, αρνί, χοιρινό, γάλα ή τυρί. Τα συμπτώματα του συνδρόμου άλφα-γαλ περιλαμβάνουν εξάνθημα, φτέρνισμα, καταρροή, πονοκεφάλους, κοιλιακό άλγος, διάρροια, λιποθυμία, ναυτία, έμετο και πρησμένα χείλη, λαιμό, γλώσσα ή βλέφαρα.
Οι ειδικοί υποψιάζονταν εδώ και καιρό ότι η ανοσολογική μας αντίδραση στην άλφα-γαλ έχει τη δυνατότητα να αποβεί μοιραία. Τώρα έχουν αποδείξεις, χάρη στη σύζυγο του αποθανόντος που αναζητά απαντήσεις, αφού η αρχική νεκροψία του συζύγου της δεν έδωσε οριστικά αποτελέσματα.
Η ομάδα του Βρετανού αλλεργιολόγου Thomas Platts-Mills διαπίστωσε ότι η τρυπτάση του άνδρα - ένας δείκτης αναφυλακτικών αντιδράσεων - ξεπέρασε τα 2.000 νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο, φέρνοντάς την στο ίδιο επίπεδο με τα υψηλότερα καταγεγραμμένα επίπεδα που έχουν παρατηρηθεί ποτέ σε περιπτώσεις θανατηφόρας αναφυλαξίας. Ο ασθενής και η σύζυγός του είχαν αποδώσει τα τσιμπήματα εντόμων στους αστραγάλους του σε ακάρεα «chiggers».
«Στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αυτά που συχνά ονομάζονται «chiggers» είναι συνήθως προνύμφες του Amblyomma americanum (δηλαδή, τσιμπούρια Lone Star), τα οποία είναι γνωστό ότι δαγκώνουν τους ανθρώπους», εξηγεί ο Platts-Mills. Τα νεαρά τσιμπούρια είναι επίσης ικανά να προκαλέσουν σύνδρομο alpha-gal.
Να σημειωθεί ότι, οι αλλεργίες στο κόκκινο κρέας – εκτός από τις ΗΠΑ - έχουν επίσης συσχετιστεί με τσιμπούρια που βρίσκονται στην Αυστραλία, σε μέρη της Ευρώπης και στην Ασία.
