Η διαιτολόγος Lindsey DeSoto μέσω της ιστοσελίδας health.com εστιάζει στα οφέλη των μήλων στην υγεία, επιβεβαιώνοντας αυτό που λέμε ότι «ένα μήλο την ημέρα, τον γιατρό τον κάνει πέρα». Ας δούμε αναλυτικά τα οφέλη των μήλων στην υγεία, όπως τα παρουσιάζει η ειδικός.

- Υποστηρίζουν την υγεία της καρδιάς

Τα μήλα, ειδικά όταν καταναλώνονται με τη φλούδα, αποτελούν πλούσια πηγή φυτικών ινών, πολυφαινολών και άλλων θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν την υγεία της καρδιάς. Αρκετές μελέτες έχουν συνδέσει τα μήλα με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Μια ανασκόπηση μελετών διαπίστωσε ότι η κατανάλωση περίπου ενός μικρού μήλου ημερησίως σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και παραγόντων κινδύνου όπως η υψηλή χοληστερόλη και η υπέρταση.

- Βελτιώνουν την πέψη

Τα μήλα αποτελούν καλή πηγή πηκτίνης, μιας διαλυτής ίνας που μπορεί να βελτιώσει την πέψη. Ως διαλυτή ίνα, η πηκτίνη απορροφά νερό στον πεπτικό σωλήνα, δημιουργώντας μεγαλύτερα, μαλακότερα κόπρανα που είναι πιο εύκολο να αποβληθούν. Η πηκτίνη αναγνωρίζεται επίσης ως πρεβιοτικό που ενθαρρύνει την ανάπτυξη και τη δραστηριότητα των ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο.

- Βοηθούν στη διαχείριση του βάρους

Τα μήλα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και φυτικές ίνες, ενώ ταυτόχρονα έχουν λίγες θερμίδες, γεγονός που μπορεί να υποστηρίξει τη διαχείριση του βάρους διατηρώντας σας χορτάτους και μειώνοντας την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων. Μια μελέτη συνέδεσε την υψηλότερη πρόσληψη φρούτων και λαχανικών πλούσιων σε φυτικές ίνες με την απώλεια βάρους. Μια άλλη ανασκόπηση μελετών διαπίστωσε ότι η πρόσληψη μήλων μείωσε σημαντικά τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ωστόσο, δεν βρέθηκαν σημαντικές διαφορές στο σωματικό βάρος.

- Προλαμβάνουν τον διαβήτη

Έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα που τρώνε δύο μερίδες ολόκληρων φρούτων, όπως μήλα, την ημέρα έχουν 36% χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 από ό,τι τα άτομα που καταναλώνουν λιγότερο από μισή μερίδα. Μια ανασκόπηση μελετών διαπίστωσε ότι τα μήλα και τα αχλάδια συσχετίστηκαν με σημαντική μείωση 18% στον κίνδυνο διαβήτη τύπου2.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακόμη και μία μερίδα την εβδομάδα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο κατά 3%. Ένας πιθανός λόγος για αυτό μπορεί να είναι η συγκέντρωση φλαβονοειδών, συμπεριλαμβανομένης της κερσετίνης, στα μήλα, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του σακχάρου στο αίμα και στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη. Οι διαλυτές ίνες στα μήλα μπορούν επίσης να αποτρέψουν τον διαβήτη επιβραδύνοντας την απορρόφηση των υδατανθράκων, και αποτρέποντας τις αιχμές του σακχάρου στο αίμα.

- Μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου

Τα μήλα είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, τα οποία συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου καρκίνου εξουδετερώνοντας τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν καρκίνο. Επιπλέον, έρευνες δείχνουν ότι τα φυτοχημικά στα μήλα μπορούν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων και στην πρόληψη του πολλαπλασιασμού τους.

Οι φυτικές ίνες που βρίσκονται στα μήλα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην προστασία από τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Πρόσφατα ευρήματα από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο δείχνουν ότι για κάθε αύξηση 10 γραμμαρίων σε φυτικές ίνες, υπάρχει μείωση 7% στον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.

Αρκετές παρατηρητικές μελέτες δείχνουν ότι τα μήλα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου για:

- Καρκίνο του μαστού
- Καρκίνο του πνεύμονα
- Καρκίνο του προστάτη
- Ορισμένους καρκίνους του πεπτικού συστήματος

Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθούν οι αντικαρκινικές επιδράσεις των μήλων.

- Υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου

Τα αντιοξειδωτικά στα φρούτα και τα λαχανικά μπορούν να ωφελήσουν τη γνωστική λειτουργία, ειδικά σε ηλικιωμένους ενήλικες. Μελέτες έχουν δείξει ότι η κερσετίνη στα μήλα μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των νευρώνων στον εγκέφαλο από την οξειδωτική βλάβη και στην πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, απαιτούνται μελέτες σε ανθρώπους για να διαπιστωθεί μία σαφής σχέση.