Η δημόσια ανακοίνωση ενός στόχου συχνά θεωρείται τρόπος ενίσχυσης της δέσμευσης. Η λογική είναι απλή: όταν οι άλλοι γνωρίζουν τι θέλετε να πετύχετε, μπορούν να σας στηρίξουν, να σας ενθαρρύνουν ή να σας κρατήσουν υπόλογους. Ωστόσο, η επιστήμη δείχνει ότι τα πράγματα δεν είναι τόσο ξεκάθαρα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, το να μοιράζεστε έναν στόχο πριν αρχίσετε ουσιαστικά να εργάζεστε γι’ αυτόν μπορεί να λειτουργήσει αντίστροφα. Ο πρόωρος έπαινος, η κοινωνική αναγνώριση, το λάθος είδος ανατροφοδότησης ή ακόμη και η αίσθηση ανταγωνισμού μπορεί να μειώσουν το κίνητρο και την προσπάθειά σας.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε στόχος πρέπει να μένει κρυφός. Σημαίνει, όμως, ότι έχει σημασία πότε μιλάτε γι’ αυτόν, σε ποιον τον λέτε και τι είδους αντίδραση περιμένετε να λάβετε. Παρακάτω θα δείτε τι δείχνουν οι μελέτες για το πότε η κοινοποίηση ενός στόχου μπορεί να σας βοηθήσει και πότε μπορεί να σας σαμποτάρει.

Λόγος 1: Ο πρόωρος έπαινος για έναν στόχο μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες να τον κυνηγήσετε μέχρι τέλους

Ίσως η πιο γνωστή έρευνα για το μοίρασμα των στόχων και το κίνητρο είναι αυτή του Peter Gollwitzer από το NYU. Το 2009, ο Gollwitzer και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν έρευνα σύμφωνα με την οποία και μόνο το να μοιραστείτε δημόσια έναν στόχο μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες να κάνετε τη δουλειά που χρειάζεται για να τον πετύχετε.

Σε μία μελέτη, ζητήθηκε από φοιτητές Νομικής να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο που μετρούσε πόσο δεσμευμένοι ήταν να αξιοποιήσουν στο μέγιστο τις εκπαιδευτικές τους ευκαιρίες. Όσοι, με βάση τις απαντήσεις τους, έδειχναν υψηλό βαθμό δέσμευσης στο να γίνουν δικηγόροι χωρίστηκαν στη συνέχεια σε δύο ομάδες. Στην πρώτη ομάδα, ένας ερευνητής κοίταξε το ερωτηματολόγιο κάθε συμμετέχοντα και μετά του ζήτησε να επιβεβαιώσει ότι η απάντηση που είχε κυκλώσει ήταν πράγματι αυτή που ήθελε να δώσει. Η δεύτερη ομάδα, αντίθετα, έριξε τα ερωτηματολόγια σε ένα κουτί, γνωρίζοντας ότι οι απαντήσεις θα παρέμεναν ανώνυμες.

Στη συνέχεια, και στις δύο ομάδες δόθηκαν 45 λεπτά για να δουλέψουν πάνω σε νομικές υποθέσεις. Η πρώτη ομάδα, της οποίας οι απαντήσεις είχαν αναγνωριστεί από τον ερευνητή, αφιέρωσε λιγότερο χρόνο στις υποθέσεις σε σχέση με τη δεύτερη ομάδα, της οποίας οι απαντήσεις ήταν ανώνυμες.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όταν κάποιος αναγνωρίζει έναν στόχο που συνδέεται με την ταυτότητά τους, αυτή η κοινωνική αναγνώριση λειτουργεί σαν ανταμοιβή και μπορεί να τους κάνει να μειώσουν την προσπάθειά τους. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι φοιτητές που δήλωσαν ότι ήταν δεσμευμένοι στο να γίνουν δικηγόροι είχαν ήδη νιώσει, μέσα τους, ότι είχαν αποκτήσει αυτή την ταυτότητα, χάρη στην αναγνώριση των απαντήσεών τους από τον ερευνητή.

Έτσι, αν ο στόχος σας συνδέεται στενά με την ταυτότητά σας, ίσως είναι καλύτερο να τον κρατήσετε για τον εαυτό σας. Με αυτόν τον τρόπο, ο πρόωρος έπαινος δεν θα σας ξεγελάσει κάνοντάς σας να νιώσετε ότι έχετε ήδη πετύχει αυτό που επιδιώκετε.

Τι να κρατήσετε: Ο στόχος σας συνδέεται με την ταυτότητά σας; Αν ναι, η κοινωνική αναγνώριση αυτού του στόχου πριν καν τον πετύχετε μπορεί να σας κάνει λιγότερο πιθανό να κάνετε τη δουλειά που απαιτείται.

Λόγος 2: Ο έπαινος για το «ποιοι είστε» αντί για τη διαδικασία μπορεί να μειώσει το κίνητρό σας

Σε μελέτη του Reed College, οι ερευνητές προσπάθησαν να αξιολογήσουν πώς επηρεάζουν το κίνητρο διαφορετικά είδη επαίνου. Χώρισαν 111 φοιτητές σε μία από 3 ομάδες:

• Έπαινος για το άτομο: Ανατροφοδότηση που αφορούσε το ίδιο το άτομο.
• Έπαινος για τη διαδικασία: Ανατροφοδότηση που αφορούσε τη μέθοδο που ακολούθησε.
• Καθόλου έπαινος: Καμία ανατροφοδότηση.

Στη συνέχεια, ζητήθηκε από κάθε ομάδα να λύσει 3 γρίφους.

Αφού ολοκλήρωσαν τους πρώτους δύο γρίφους, οι φοιτητές στην ομάδα του επαίνου για το άτομο έλαβαν γραπτή ανατροφοδότηση όπως: «Εξαιρετικά! Πρέπει να έχετε φυσικό ταλέντο!». Οι φοιτητές στην ομάδα του επαίνου για τη διαδικασία έλαβαν ανατροφοδότηση όπως: «Εξαιρετικά! Πρέπει να χρησιμοποιείτε πολύ αποτελεσματικές στρατηγικές!». Η τρίτη ομάδα δεν έλαβε κανέναν έπαινο.

Ο τρίτος και τελευταίος γρίφος είχε σχεδιαστεί έτσι ώστε να οδηγήσει σε αποτυχία. Οι φοιτητές όλων των ομάδων έλαβαν την ίδια ανατροφοδότηση: «Δεν τα πήγατε τόσο καλά σε αυτόν τον τελευταίο γρίφο».

Μετά τους πρώτους δύο γρίφους, οι απαντήσεις στα ερωτηματολόγια έδειξαν ότι δεν υπήρχε επίδραση στο εσωτερικό κίνητρο των συμμετεχόντων. Μετά, όμως, τον τρίτο γρίφο της «αποτυχίας», τα αποτελέσματα έδειξαν ότι, σε όλες τις τάξεις, ο έπαινος για το άτομο ήταν λιγότερο παρακινητικός από τον έπαινο για τη διαδικασία. Ειδικά οι τελειόφοιτοι ανέφεραν μεγαλύτερο εσωτερικό κίνητρο μετά τον έπαινο για τη διαδικασία, σε σύγκριση είτε με τον έπαινο για το άτομο είτε με την απουσία επαίνου.

Τα αποτελέσματα αυτά οδήγησαν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι «όλες οι ηλικιακές ομάδες μετά την προσχολική ηλικία φαίνεται να επηρεάζονται πιο θετικά από τον έπαινο για τη διαδικασία παρά από τον έπαινο για το άτομο, αφού έρθουν αντιμέτωπες με αποτυχία».

Είναι φυσικό οι άνθρωποι που αγαπάτε να σας επαινούν όταν ανακοινώνετε μια πρόθεσή σας. Ωστόσο, αυτή η μελέτη δείχνει ότι όταν κάποιος σας επαινεί για ένα έμφυτο χαρακτηριστικό, πάνω στο οποίο έχετε ελάχιστο ή καθόλου έλεγχο, αυτό δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμο. Μάλιστα, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι λιγότερο παρακινητικό ακόμη και από το να μη λάβετε καθόλου έπαινο, ειδικά αφού βιώσετε αποτυχία.

Για παράδειγμα, αν ανακοινώσετε ότι θέλετε να μιλάτε άπταιστα μανδαρινικά και όλοι απαντήσουν με έπαινο για το άτομο, όπως: «Ουάου, πρέπει να είστε πολύ έξυπνος/η!», και στη συνέχεια αποτύχετε σε ένα τεστ μανδαρινικών, αυτή η αποτυχία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το κίνητρό σας να πετύχετε τον στόχο σας. Είναι πιο χρήσιμο οι άλλοι να σας επαινούν για τη διαδικασία που ακολουθείτε, λέγοντας για παράδειγμα: «Είναι πολύ καλό που εξασκείτε νέο λεξιλόγιο κάθε πρωί!».

Τι να κρατήσετε: Εάν μοιραστείτε με κάποιον δικό σας άνθρωπο τους στόχους σας, ζητήστε του να σας επαινεί συγκεκριμένα για τη διαδικασία που ακολουθείτε ή απλώς να μη σας επαινεί καθόλου.

Λόγος 3: Αν είστε αρχάριοι, η αρνητική ανατροφοδότηση μπορεί να σας σταματήσει

Το 2011, η Ayelet Fishbach, καθηγήτρια στο University of Chicago, εξέτασε την υπάρχουσα έρευνα και πραγματοποίησε νέες μελέτες για να διαπιστώσει πώς η θετική και η αρνητική ανατροφοδότηση επηρεάζουν την επιδίωξη ενός στόχου. Η ίδια και η ομάδα της διαπίστωσαν τα εξής:

• Όταν η θετική ανατροφοδότηση δείχνει δέσμευση σε έναν στόχο, αυξάνει το κίνητρο.
• Όταν η θετική ανατροφοδότηση δείχνει πρόοδο, στην πραγματικότητα μειώνει το κίνητρο.

Ένα παράδειγμα που δίνουν οι ερευνητές είναι μια μαθήτρια που παίρνει καλό βαθμό σε ένα τεστ μαθηματικών. Αν το εκλάβει ως ένδειξη ότι της αρέσουν τα μαθηματικά, θα διαβάσει περισσότερο. Αν, όμως, δει τον υψηλό βαθμό ως ένδειξη ότι προοδεύει στο μάθημα, μπορεί να χαλαρώσει και να διαβάσει λιγότερο.

Για να το εξετάσουν περαιτέρω, η Fishbach και η ομάδα της μελέτησαν Αμερικανούς φοιτητές που παρακολουθούσαν μαθήματα γαλλικών για αρχάριους και προχωρημένους. Διαπίστωσαν ότι οι φοιτητές στο αρχάριο τμήμα ενδιαφέρονταν περισσότερο να έχουν έναν καθηγητή που έδινε έμφαση στη θετική ανατροφοδότηση. Αντίθετα, οι φοιτητές στο προχωρημένο τμήμα ενδιαφέρονταν περισσότερο να έχουν έναν καθηγητή που έδινε έμφαση στην αρνητική ανατροφοδότηση.

Σε επόμενη μελέτη με Αμερικανούς συμμετέχοντες που μάθαιναν μια νέα εργασία, δηλαδή πληκτρολόγηση στα γερμανικά, οι ερευνητές βρήκαν παρόμοια αποτελέσματα: όσο οι συμμετέχοντες προχωρούσαν, τόσο μεγαλύτερο ποσοστό αναζητούσε αρνητική ανατροφοδότηση.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι αρχάριοι προσπαθούν να αξιολογήσουν τη δέσμευσή τους σε έναν στόχο, γι’ αυτό και είναι πιο πιθανό να επιμείνουν όταν λαμβάνουν θετική ανατροφοδότηση. Οι προχωρημένοι, από την άλλη πλευρά, ενδιαφέρονται για την πραγματική τους πρόοδο προς τον στόχο, γι’ αυτό και είναι πιο πιθανό να επιμείνουν όταν λαμβάνουν αρνητική ανατροφοδότηση.

Έτσι, αν ο στόχος σας είναι να τρέξετε μαραθώνιο και είστε έμπειροι δρομείς, ίσως είναι χρήσιμο να μοιραστείτε την πρόθεσή σας με έναν άλλο δρομέα που μπορεί να σας δώσει κριτική ανατροφοδότηση και να σας βοηθήσει να βελτιωθείτε. Αν, όμως, είναι η πρώτη φορά που θα τρέξετε σε αγώνα, είναι καλύτερο να μοιραστείτε τον στόχο σας με κάποιον που θα σας δώσει θετική ανατροφοδότηση και θα σας ενθαρρύνει.

Τι να κρατήσετε: Αν είστε αρχάριοι, χρειάζεστε θετική ανατροφοδότηση. Αν είστε ειδικοί, ισχύει το αντίθετο. Μπορεί να σας βοηθήσει να πείτε στο άτομο ακριβώς τι είδους ανατροφοδότηση χρειάζεστε σε αυτό το στάδιο.

Λόγος 4: Η λογοδοσία δεν λειτουργεί πάντα

«Σας το λέω για να με κρατήσετε υπόλογο!». Πόσες φορές το έχετε πει αυτό αφού ανακοινώσατε δημόσια έναν νέο στόχο; Παρότι οι κλασικές συμβουλές λένε ότι πρέπει να βρείτε κάποιον που θα σας κρατά υπόλογους, η έρευνα δείχνει ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, η λογοδοσία μπορεί να μειώσει το κίνητρό σας.

Μελέτη των Michael Enzle και Sharon Anderson διαπίστωσε ότι όταν ένας συμμετέχων παρακολουθούνταν από έναν ερευνητή που είχε σκοπό να ελέγξει τη συμπεριφορά του, είτε για να βεβαιωθεί ότι συμμορφωνόταν είτε για να αξιολογήσει την απόδοσή του, το εσωτερικό κίνητρο του συμμετέχοντα μειωνόταν. Όταν, όμως, στον συμμετέχοντα ειπώθηκε ότι ο ερευνητής τον παρακολουθούσε μόνο από περιέργεια, δεν παρατηρήθηκε καμία επίδραση στο εσωτερικό του κίνητρο.

Επιπλέον, μελέτη του George Cvetkovich διαπίστωσε ότι όταν οι συμμετέχοντες πίστευαν πως θα έπρεπε να εξηγήσουν σε έναν φίλο τις αποφάσεις που πήραν σε στοιχήματα, ανακαλούσαν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις πολιτικές κρίσης σε σύγκριση με όσους ενημερώθηκαν ότι θα λογοδοτούσαν σε έναν άγνωστο.

Πότε, λοιπόν, είναι χρήσιμη η λογοδοσία; Ίσως όταν το άτομο που σας κρατά υπόλογους είναι φίλος. Μελέτη του Dominican University διαπίστωσε ότι πάνω από 70% των συμμετεχόντων που έστελναν εβδομαδιαία αναφορά προόδου σε έναν φίλο ανέφεραν επιτυχή επίτευξη στόχου, σε σύγκριση με μόλις 35% των συμμετεχόντων που κράτησαν τους στόχους τους για τον εαυτό τους και δεν τους κατέγραψαν.

Τι να κρατήσετε: Μπορείτε να μοιραστείτε τους στόχους σας με ένα φίλο που εμπιστεύεστε ώστε να σας κρατά υπόλογους; Αν ναι, μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή από έναν γνωστό ή έναν άγνωστο που δεν εμπιστεύεστε.

Λόγος 5: Το να ακούσετε για τον ανταγωνισμό μπορεί να σας κάνει να κάνετε πίσω

Έχετε μοιραστεί ποτέ με κάποιον ένα μεγάλο σας όνειρο, για να σας πει στη συνέχεια ότι υπάρχουν πολλοί άλλοι που προσπαθούν να κάνουν ακριβώς το ίδιο; Παρότι αυτή η ανατροφοδότηση μπορεί να είναι καλοπροαίρετη, ενδέχεται να βλάψει την προσπάθειά σας. Σε μία μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν οι φοιτητές αντιλαμβάνονταν πως υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός, μείωναν την προσπάθειά τους. Γι’ αυτό, ίσως είναι καλύτερο να κρατήσετε τον φιλόδοξο στόχο σας για τον εαυτό σας και να προχωρήσετε χωρίς να γνωρίζετε τον ανταγωνισμό που έχετε απέναντί σας.

Υπάρχει, όμως, ένας τομέας στον οποίο ο ανταγωνισμός μπορεί να ενισχύσει την προσπάθειά σας: η άσκηση. Στο University of Pennsylvania, σχεδόν 800 φοιτητές συμμετείχαν σε πρόγραμμα άσκησης διάρκειας 11 εβδομάδων και τοποθετήθηκαν τυχαία σε μία από 4 συνθήκες: ατομική συμμετοχή χωρίς άλλους, ομαδική υποστήριξη, ατομική σύγκριση και ομαδική σύγκριση. Τα αποτελέσματα; Όσοι βρίσκονταν σε ανταγωνιστικό περιβάλλον παρακολούθησαν 90% περισσότερα μαθήματα άσκησης από όσους δεν βρίσκονταν σε ανταγωνιστικό περιβάλλον.

Σε συμφωνία με τα ευρήματα της μελέτης του University of Pennsylvania, μελέτη του Rutgers University διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες είχαν καλύτερη απόδοση όταν ανταγωνίζονταν άλλους σε μια σωματική εργασία, αλλά όχι σε μια εργασία μνήμης.

Έτσι, αν ο στόχος σας σχετίζεται με την άσκηση, όπως η προπόνηση για μαραθώνιο, η απώλεια βάρους ή η βελτίωση των χρόνων σας στην κολύμβηση, ένας μικρός ανταγωνισμός μπορεί να ενισχύσει την προσπάθειά σας.

Τι να κρατήσετε: Σχετίζεται ο στόχος σας με την άσκηση; Αν ναι, ο ανταγωνισμός μπορεί πράγματι να σας βοηθήσει να κινητοποιηθείτε.