Υπάρχει μια μικρή, αλλά χαρακτηριστική αλλαγή που εμφανίζεται σε ορισμένους ανθρώπους στα 60 ή στα 70 τους. Οι γύρω τους συχνά την παρατηρούν, χωρίς να μπορούν ακριβώς να την περιγράψουν. Το άτομο που κάποτε μιλούσε περισσότερο, εξηγούσε τον εαυτό του πιο εύκολα και ήταν πιο πρόθυμο να διαφωνήσει όταν ένιωθε ότι έπρεπε, γίνεται σταδιακά πολύ πιο ήσυχο. Η αλλαγή δεν είναι απότομη. Δεν συμβαίνει σε μία συγκεκριμένη στιγμή. Είναι περισσότερο η αργή συσσώρευση ενός μοτίβου μέσα στα χρόνια. Μέχρι να γίνει ορατή στους άλλους, το ίδιο το άτομο έχει ήδη αρχίσει να ζει με αυτόν τον νέο τρόπο εδώ και καιρό.
Η κοινωνία τείνει να ερμηνεύει αυτή τη σιωπή της μεγαλύτερης ηλικίας με δύο τρόπους, και οι δύο είναι συχνά λανθασμένοι. Η πρώτη ερμηνεία είναι ότι το άτομο έχει αποσυρθεί από τη ζωή, ίσως ακόμη και με κλινική έννοια. Η απόσυρση αντιμετωπίζεται ως πρόβλημα που πρέπει να διορθωθεί, ως σημάδι κατάθλιψης ή παρακμής που πρέπει να ανησυχήσει την οικογένεια. Η δεύτερη ερμηνεία είναι η ακριβώς αντίθετη. Σύμφωνα με αυτήν, το άτομο έχει φτάσει σε μια γαλήνια σοφία της ύστερης ζωής, όπου η ανάγκη για συζήτηση έχει ξεπεραστεί από μια βαθύτερη αποδοχή των πραγμάτων.
Αν όμως το δείτε πιο προσεκτικά, καμία από τις δύο ερμηνείες δεν περιγράφει με ακρίβεια τι συμβαίνει στους περισσότερους από αυτούς τους ανθρώπους. Η σιωπή δεν είναι ούτε παθολογική απόσυρση ούτε κάποια μυστικιστική υπέρβαση. Είναι το ορατό σημάδι ενός συμπεράσματος στο οποίο το άτομο έχει φτάσει ύστερα από πολλά χρόνια παρατήρησης. Και αυτό το συμπέρασμα δεν είναι συναισθηματικό. Είναι η πρακτική αναγνώριση ότι δεν υπάρχει πια λόγος για συζήτηση με εκείνα τα κομμάτια του περιβάλλοντος που έχουν αποδείξει, επί δεκαετίες, ότι δεν μπορούν να ακούσουν αυτό που προσπαθεί να πει.
Τι σημαίνει πραγματικά αυτό το συμπέρασμα
Το συμπέρασμα μοιάζει κάπως έτσι. Τις προηγούμενες 4 ή 5 δεκαετίες, το άτομο προσπάθησε ξανά και ξανά να γίνει κατανοητό από το περιβάλλον του. Εξήγησε τον εαυτό του. Διατύπωσε τις απόψεις του. Υποστήριξε τη θέση του, σε μικρές συζητήσεις, απέναντι σε μικρά ακροατήρια, για μικρά και μεγάλα θέματα, ξοδεύοντας έτσι σημαντικό μέρος της ενήλικης ζωής του.
Μέχρι τα 60 ή τα 70, τα δεδομένα έχουν πια συσσωρευτεί. Οι άνθρωποι που ήταν να ακούσουν, με ουσιαστική έννοια, έχουν ακούσει. Οι άνθρωποι που δεν ήταν να ακούσουν έχουν επίσης δείξει ποιοι είναι. Παρά τα 40 χρόνια επαναλαμβανόμενων εξηγήσεων και παρά τις καλόπιστες προσπάθειες να γεφυρωθεί το χάσμα, έχουν αποδείξει στην πράξη ότι δεν πρόκειται να ακούσουν. Η εικόνα έχει πλέον ξεκαθαρίσει. Δεν είναι πια μια υπόθεση που δοκιμάζεται. Είναι ένα εμπειρικό συμπέρασμα, βγαλμένο από τη ζωή.
Το άτομο καταλήγει, λοιπόν, ότι κάθε επιπλέον προσπάθεια να απευθυνθεί στη δεύτερη ομάδα δεν πρόκειται, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, να φέρει διαφορετικό αποτέλεσμα από εκείνο που έφεραν τα προηγούμενα 40 χρόνια. Η προσπάθεια συνεχίζει να υπηρετεί έναν στόχο που η ίδια η εμπειρία έχει δείξει ότι δεν μπορεί να επιτευχθεί με τα διαθέσιμα μέσα. Πιο απλά, είναι σπατάλη της ενέργειας που του απομένει και που πλέον δεν είναι απεριόριστη.
Έτσι έρχεται η σιωπή. Όχι επειδή σταματά η εσωτερική ζωή. Όχι επειδή το άτομο παύει να θέλει να γίνει κατανοητό. Αλλά επειδή αποσύρεται από μια δραστηριότητα που, σύμφωνα με την εμπειρία της ίδιας του της ζωής, δεν φέρνει πια το αποτέλεσμα για το οποίο γινόταν. Η δραστηριότητα αυτή ήταν η προσπάθεια να μιλήσει τόσο καλά, τόσο καθαρά ή τόσο επίμονα, ώστε να αλλάξει τη στάση των άλλων. Όπου αυτή η αλλαγή δεν συνέβη, το άτομο αποδέχεται τελικά ότι καμία νέα εξήγηση δεν πρόκειται να την προκαλέσει.
Τι δείχνει η έρευνα γι’ αυτό
Η ψυχολογική βιβλιογραφία έχει περιγράψει κάτι που ταιριάζει με αυτήν την εικόνα, μέσα από τη θεωρία της κοινωνικοσυναισθηματικής επιλεκτικότητας. Η Laura Carstensen και οι συνεργάτες της πρότειναν ότι όσο οι άνθρωποι μεγαλώνουν και αντιλαμβάνονται πως ο χρόνος που τους απομένει είναι πιο περιορισμένος, γίνονται πιο επιλεκτικοί στο πού διαθέτουν τους συναισθηματικούς και επικοινωνιακούς πόρους τους. Αυτή η επιλεκτικότητα, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, δεν οφείλεται σε μειωμένη ικανότητα. Οφείλεται στην αλλαγή του χρονικού ορίζοντα. Το μεγαλύτερο σε ηλικία άτομο ξέρει ότι οι δεκαετίες που έχει μπροστά του είναι λιγότερες από εκείνες που έχει πίσω του. Έτσι αναγκάζεται να κάνει συνειδητές επιλογές κατανομής ενέργειας, τις οποίες ο νεότερος εαυτός του μπορούσε να αφήνει ασαφείς.
Η έρευνα δείχνει σταθερά ότι αυτές οι επιλογές ευνοούν το βάθος αντί για την έκταση, την ουσία αντί για την απλή διατήρηση επαφών και τους ανθρώπους που έχουν αποδείξει ότι μπορούν να συμμετέχουν ουσιαστικά σε μια σχέση ή συζήτηση, αντί για εκείνους που δεν το έχουν αποδείξει. Το αποτέλεσμα είναι ότι το μεγαλύτερο σε ηλικία άτομο ξοδεύει λιγότερο χρόνο και ενέργεια στο ευρύτερο περιβάλλον και περισσότερο χρόνο και ενέργεια σε έναν μικρό κύκλο ανθρώπων που, μέσα στα χρόνια, έχουν δείξει ότι αξίζουν αυτή την ουσιαστική παρουσία.
Η ίδια ερευνητική προσέγγιση έχει δείξει ότι αυτό που απ’ έξω μοιάζει με απόσυρση, από μέσα μοιάζει περισσότερο με επιλογή. Η βιβλιογραφία έχει καταγράψει ότι οι μεγαλύτεροι ενήλικες που περιγράφουν αυτού του είδους την επιλεκτικότητα αναφέρουν επίσης καλύτερη συναισθηματική ευεξία, καλύτερη καθημερινή διάθεση και χαμηλότερα επίπεδα κοινωνικών συγκρούσεων σε σχέση με νεότερους ενήλικες. Επομένως, η σιωπή δεν είναι απαραίτητα ένδειξη ότι η ζωή χειροτερεύει. Είναι συχνά η μορφή που παίρνει μια καλύτερη ζωή, όπως τη βιώνει ένας μεγαλύτερος άνθρωπος που έχει καταλάβει πού αξίζει να δίνει την ενέργεια που του απομένει.
Γιατί οι άλλοι το παρερμηνεύουν τόσο συχνά
Η παρερμηνεία αυτή επιμένει για έναν συγκεκριμένο λόγο. Το ευρύτερο περιβάλλον, που κάποτε ήταν βασικός αποδέκτης της ουσιαστικής επικοινωνίας του μεγαλύτερου ατόμου, έχει πλέον μετακινηθεί στην περιφέρεια. Και βιώνει αυτή τη μετακίνηση ως απόσυρση. Με έναν τρόπο, έχει δίκιο ότι κάτι έχει αλλάξει. Κάνει όμως λάθος στο τι ακριβώς έχει αλλάξει.
Αυτό που άλλαξε δεν είναι η σχέση του μεγαλύτερου ανθρώπου με τη ζωή. Αυτό που άλλαξε είναι η θέση του ευρύτερου περιβάλλοντος μέσα στην κατανομή της προσοχής, της ενέργειας και της ουσιαστικής εμπλοκής του. Το άτομο συνεχίζει να κάνει ουσιαστικές συζητήσεις. Απλώς τις κάνει πλέον με λιγότερους ανθρώπους. Το ευρύτερο περιβάλλον, που δεν ανήκει πια σε αυτόν τον μικρό κύκλο, ερμηνεύει την αλλαγή ως γενική απομάκρυνση από τους ανθρώπους, ενώ στην πραγματικότητα πρόκειται για απομάκρυνση από εκείνο ειδικά.
Αυτό είναι άβολο να το παραδεχτεί κανείς. Για να το δει σωστά, το περιβάλλον θα έπρεπε να αναγνωρίσει ότι ο μεγαλύτερος άνθρωπος, για δεκαετίες, αξιολογούσε ποιες σχέσεις αξίζουν ουσιαστική επένδυση και ποιες όχι. Και μέσα σε αυτή τη διαδικασία, το ίδιο το περιβάλλον κατέληξε στην κατηγορία των σχέσεων που δεν την αξίζουν. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άλλοι προτιμούν την πιο βολική εξήγηση. Ότι το άτομο αποσύρεται γενικά. Αυτή η εξήγηση δεν τους αναγκάζει να εξετάσουν τον δικό τους ρόλο στην αλλαγή που βλέπουν.
Τι περιέχει πραγματικά αυτή η σιωπή
Η σιωπή που επιλέγει το μεγαλύτερο σε ηλικία άτομο, όταν σταματά να απευθύνεται στο ευρύτερο περιβάλλον, δεν είναι κενή. Είναι ο χώρος μέσα στον οποίο η ουσιαστική του επικοινωνία συνεχίζεται, απλώς με λιγότερους αποδέκτες.
Οι άνθρωποι που ανήκουν σε αυτόν τον μικρότερο κύκλο συχνά αναφέρουν ότι το άτομο έχει γίνει περισσότερο, όχι λιγότερο, ουσιαστικό στις συζητήσεις του μαζί τους. Λένε ότι λέει πιο ενδιαφέροντα πράγματα από παλιά. Ότι ακούει πιο προσεκτικά. Ότι η ποιότητα της επαφής, όταν υπάρχει, είναι υψηλότερη από ό,τι ήταν στα μεσαία χρόνια του, όταν μιλούσε περισσότερο και πιο συχνά.
Το ευρύτερο περιβάλλον, που βρίσκεται πλέον έξω από αυτόν τον κύκλο, αναφέρει το αντίθετο. Και οι δύο πλευρές περιγράφουν σωστά αυτό που βλέπουν. Το ουσιαστικό περιεχόμενο δεν έχει μειωθεί πραγματικά. Έχει μετακινηθεί αλλού. Αυτή η μετακίνηση φαίνεται ως σιωπή σε όσους μένουν απ’ έξω και ως εμβάθυνση σε όσους παραμένουν μέσα.
Πηγή: Veg Out Magazine
