Η μετφορμίνη είναι ένα φτηνό φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του διαβήτη εδώ και πολλές δεκαετίες.

Μια σειρά δοκιμών από την Αμερικανική Ομοσπονδία Έρευνας για τη Γήρανση εξέτασε εάν η μετφορμίνη, η πιο κοινή θεραπεία στον κόσμο για τον διαβήτη τύπου 2, θα μπορούσε να προστατεύσει από ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και η γνωστική έκπτωση.

Η ομάδα πιστεύει ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του φαρμάκου, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να μειώνει την ποσότητα της γλυκόζης που κυκλοφορεί στο αίμα.

Σε μια εποχή στην οποία, όλοι προωθούν θεραπευτικά σχήματα αντιγήρανσης αξίας χιλιάδων δολαρίων, το χαμηλό κόστος της μετφορμίνης θα μπορούσε να είναι ένας πιο προσιτός τρόπος υπέρ της μακροζωίας.

Η ομάδα σχεδιάζει να στρατολογήσει περισσότερους από 3.000 ασθενείς ηλικίας μεταξύ 65 και 79 ετών για να δοκιμάσει αν όσοι λαμβάνουν μετφορμίνη παρουσιάζουν καθυστερημένη ανάπτυξη ή εξέλιξη χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως καρδιακές παθήσεις, καρκίνος και άνοια.

Μελέτες έχουν ήδη δείξει ότι η μετφορμίνη μπορεί να καθυστερήσει τη γήρανση στα ζώα, ενώ το φάρμακο μπορεί επίσης να επηρεάσει θεμελιώδεις παράγοντες γήρανσης που αποτελούν τη βάση πολλαπλών παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία στους ανθρώπους.

Η ομάδα τόνισε ότι η μετφορμίνη είναι στο επίκεντρο, λόγω του χαμηλού κόστους της, και ο στόχος είναι να εγκριθεί από τον FDA κατά της γήρανσης.

Ο Δρ Στίβεν Άουσταντ, ανώτερος επιστημονικός σύμβουλος στην Αμερικανική Ομοσπονδία Έρευνας για τη Γήρανση, ανέφερε: «Δεν ξέρω αν η μετφορμίνη αυξάνει τη διάρκεια ζωής στους ανθρώπους, αλλά τα στοιχεία που υπάρχουν υποδεικνύουν ότι μπορεί να το καταφέρει και μάλιστα πολύ καλά».

Η μετφορμίνη χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου 2 τη δεκαετία του 1950 στη Γαλλία. Είναι γενικά τόσο αποτελεσματικό και προσιτό που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας το θεωρεί «απαραίτητο» φάρμακο για τα φαρμακεία παγκοσμίως.

Έκτοτε, πρόσφατες μελέτες έχουν επισημάνει μια σειρά από άλλα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας βάρους και του μειωμένου κινδύνου εμφάνισης μακροχρόνιου Covid.

Ο μηχανισμός με τον οποίο η μετφορμίνη προκαλεί απώλεια βάρους είναι ασαφής, αλλά οι γιατροί έχουν αρκετές θεωρίες. Επειδή μειώνει την ποσότητα της γλυκόζης που κυκλοφορεί στο αίμα, μπορεί να μειώσει την ποσότητα της περίσσειας γλυκόζης που αποθηκεύεται ως λίπος. Μειώνει επίσης τη γλυκόζη του πλάσματος και έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τα επίπεδα του πεπτιδίου 1 που μοιάζει με γλυκαγόνη (GLP-1). Το GLP-1 επηρεάζει περιοχές του εγκεφάλου που ρυθμίζουν την όρεξη. Μια πιο «αδύναμη» όρεξη συχνά μεταφράζεται σε λιγότερη πρόσληψη θερμίδων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους.

Το GLP-1 πιστεύεται επίσης ότι αυξάνει την ευαισθησία του σώματος στη λεπτίνη, μια ορμόνη που παράγεται από τα λιποκύτταρα που παίζει ρόλο στη ρύθμιση του σωματικού βάρους.