Οι πιθανές βλαβερές συνέπειες των φυτοφαρμάκων και των παρασιτοκτόνων προκαλούν μεγάλη ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα, ειδικά στα παιδιά, τα οποία φαίνεται να είναι πιο ευάλωτα στις ουσίες αυτές.
«Τα φυτοφάρμακα είναι ιδιαίτερα βλαβερά για τα παιδιά, καθώς ο εγκέφαλός τους και το νευρικός τους σύστημα βρίσκεται στα πιο κρίσιμα στάδια της ανάπτυξης. Επειδή το σώμα τους ακόμα μεγαλώνει, τα παιδιά έχουν λιγότερες φυσικές άμυνες και μπορούν να αναπτύξουν σοβαρά προβλήματα υγείας από την υπερέκθεση σε φυτοφάρμακα», αναφέρει σχετική αναφορά της αμερικανικής κυβέρνησης.
Μέχρι στιγμής, η διεθνής βιβλιογραφία έχει διαπιστώσει ότι η έκθεση σε φυτοφάρμακα συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο διαφόρων καρκίνων στα παιδιά, όπως είναι η λευχαιμία, το λέμφωμα, ο καρκίνος στον εγκέφαλο, το νευροβλάστωμα και το σάρκωμα του Ewig.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cancers, αποκάλυψε ότι τα παιδιά με λευχαιμία που είχαν εκτεθεί σε φυτοφάρμακα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της μητέρας τους διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου.
Πώς η έκθεση της μητέρας σε φυτοφάρμακα αυξάνει τον κίνδυνο του παιδιού
Η μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από πόρους της αμερικανικής κυβέρνησης, εξέτασε περισσότερα από 800 παιδιά με οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ALL), με σκοπό να διαπιστώσει πώς η έκθεση σε φυτοφάρμακα επηρέασε την πενταετή επιβίωση.
Τα παιδιά που είχαν εκτεθεί σε οποιοδήποτε φυτοφάρμακο στην εγκυμοσύνη είχαν 60% μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου, ενώ όσα είχαν εκτεθεί σε τρωκτικοκτόνα (μια κατηγορία φυτοφαρμάκου) είχαν αύξηση του κινδύνου κατά 91%.
Συνολικά, το 92% των παιδιών που μελετήθηκαν είχαν εκτεθεί σε τουλάχιστον έναν τύπο φυτοφαρμάκου πριν ή μετά τη γέννησή τους, γεγονός που δείχνει πόσο διαδεδομένες είναι αυτές οι ουσίες στα σπίτια και στα περιβάλλοντα όπου μεγαλώνουν τα παιδιά. Ο θηλασμός φάνηκε να προσφέρει γενικότερα προστασία.
Η έκθεση στα φυτοφάρμακα δεν αφορούσε μόνο την κατανάλωση τροφών που έχουν ψεκαστεί, αλλά και τη χρήση τους μέσα στο σπίτι (π.χ. σπρέι για έντομα ή τρωκτικοκτόνα), καθώς και την παρουσία τους στο περιβάλλον όπου ζει ή εργάζεται η οικογένεια.
Ειδικότερα, η έκθεση στα φυτοφάρμακα μπορεί να έγινε με τους εξής τρόπους:
- χρησιμοποιήθηκαν φυτοφάρμακα ή τρωκτικοκτόνα μέσα στο σπίτι (π.χ. για κατσαρίδες, μυρμήγκια, ποντίκια),
- η μητέρα είχε επαγγελματική έκθεση (π.χ. εργασία σε γεωργία, κηπουρική),
- ή υπήρχε έμμεση περιβαλλοντική έκθεση (κατοικία κοντά σε χωράφια/κήπους όπου γίνονταν ψεκασμοί).
«Τα φυτοφάρμακα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα για τα παιδιά, επειδή έχουν μικρότερο σώμα από τους ενήλικες και βρίσκονται σε στάδιο ανάπτυξης, οπότε οι βλάβες μπορεί να είναι σοβαρές ακόμη και σε χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος αφορά τους εργάτες γης και όσους ζουν σε αγροτικές κοινότητες, αλλά η έκθεση των παιδιών μέσα από τις τροφές αποτελεί μια υποτιμημένη απειλή. Εκτιθέμεθα σε πολλαπλά φυτοφάρμακα μέσα από το νερό και την τροφή· δεν είναι πρόβλημα μόνο των αγροτικών περιοχών», ανέφερε στην εφημερίδα The Guardian η Jabeen Taiba, επιδημιολόγος και ερευνήτρια στο πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα.
«Η μελέτη δείχνει ότι η έκθεση στο οικιακό περιβάλλον, ακόμη και πριν γεννηθεί το παιδί, μπορεί να έχει μακροχρόνιες συνέπειες στην επιβίωση μετά τη διάγνωση λευχαιμίας. Αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα, τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία του να περιορίζεται όσο γίνεται η έκθεση των παιδιών σε φυτοφάρμακα», δήλωσε η Lena Winestone, MD, MSHP, παιδίατρος αιματολόγος-ογκολόγος στα UCSF Benioff Children’s Hospitals και συν-συγγραφέας της μελέτης.
«Η έρευνα αυτή μας θυμίζει ότι τα αποτελέσματα στον καρκίνο δεν εξαρτώνται μόνο από τη φροντίδα που παρέχει η ιατρική, αλλά και από τις περιβαλλοντικές εκθέσεις και τις συνθήκες στις οποίες ζουν οι οικογένειες», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας Seema Desai, MD, MPH, από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ.
