Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ ανακάλυψαν ίχνη του ιού της γρίπης των πτηνών σε περίπου 20% των δειγμάτων γάλακτος λιανικής, τα οποία ελέγχθηκαν στο πλαίσιο εθνικής μελέτης όπως, ανέφερε η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων σε διαδικτυακή ενημέρωση την Πέμπτη.
Δείγματα από περιοχές της χώρας που είναι γνωστό ότι έχουν κοπάδια γαλακτοπαραγωγής μολυσμένα με τον ιό ήταν πιο πιθανό να είναι θετικά, ανέφερε η υπηρεσία. Οι ρυθμιστικές αρχές δήλωσαν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αυτό το γάλα αποτελεί κίνδυνο για τους καταναλωτές ή ότι υπάρχει ζωντανός ιός στο γάλα στα ράφια των καταστημάτων, μία διαπίστωση με την οποία συμφώνησαν ειδικοί στη δημόσια υγεία.
Ωστόσο, η ανίχνευση του ιού σε ένα τόσο υψηλό ποσοστό δειγμάτων από όλη τη χώρα είναι το ισχυρότερο μήνυμα μέχρι στιγμής ότι το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής είναι πιο εκτεταμένο από τον επίσημο απολογισμό 33 μολυσμένων κοπαδιών σε οκτώ πολιτείες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ
Αναγκαίος ο σχεδιασμός αποτελεσματικών μέτρων ελέγχου
«Υποδηλώνει ότι ο ιός είναι εκεί έξω», είπε ο Richard Webby, ιολόγος και ειδικός στη γρίπη στο νοσοκομείο St. Jude Children's Research Hospital. Ο Δρ. Webby είπε ότι θεωρούσε ότι είναι ακόμα δυνατό να εξαλειφθεί ο ιός, ο οποίος είναι γνωστός ως H5N1, από τα γαλακτοκομικά αγροκτήματα της χώρας. «Ωστόσο, θα είναι δύσκολο να σχεδιαστούν αποτελεσματικά μέτρα ελέγχου χωρίς να γνωρίζουμε το εύρος της επιδημίας», σχολίασε.
Τα ευρήματα εγείρουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το πώς ο ιός έχει αποφύγει τον εντοπισμό και πού αλλού μπορεί να εξαπλώνεται σιωπηλά. Ορισμένοι επιστήμονες επέκριναν την ομοσπονδιακή στρατηγική δοκιμών ως πολύ περιορισμένη για να αποκαλύψει την πραγματική έκταση της εξάπλωσης του ιού.
Μέχρι την Τετάρτη, όταν το Υπουργείο Γεωργίας ανακοίνωσε υποχρεωτικές δοκιμές στις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής που κινούνται πέρα από τις κρατικές γραμμές, οι δοκιμές των αγελάδων ήταν εθελοντικές και επικεντρώνονταν κυρίως σε αγελάδες με εμφανή συμπτώματα.
Επίσης, μέχρι την Τετάρτη, μόλις 23 άτομα είχαν υποβληθεί σε τεστ για τον ιό, ενώ 44 άτομα παρακολουθούνταν μετά από έκθεση σε αυτόν, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Τι θα σήμαινε η εκτεταμένη εξάπλωση του ιού της γρίπης των πτηνών σε αγελάδες
Ένα εκτεταμένο ξέσπασμα σε αγελάδες θα αποτελούσε μεγαλύτερο κίνδυνο για τους εργάτες των αγροκτημάτων, τη γαλακτοβιομηχανία και τη δημόσια υγεία ευρύτερα. Η παρατεταμένη εξάπλωση μεταξύ των αγελάδων θα έδινε στον ιό περισσότερες ευκαιρίες να αποκτήσει μεταλλάξεις που τον καθιστούν πιο μεταδοτικό μεταξύ των ανθρώπων.
Ο ρόλος της παστερίωσης του γάλακτος
Ο FDA δεν έδωσε λεπτομέρειες την Πέμπτη σχετικά με τον αριθμό ή τις πηγές των δειγμάτων. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η διαδικασία παστερίωσης, κατά την οποία το γάλα θερμαίνεται για λίγο, θα μπορούσε να απενεργοποιήσει αυτόν τον ιό της γρίπης των πτηνών, ο οποίος είναι γνωστός ως H5N1.
«Και όταν καταστρέψεις τον ιό, θα απελευθερώσει γενετικό υλικό», είπε ο Samuel Alcaine, μικροβιολόγος και επιστήμονας τροφίμων στο Πανεπιστήμιο Cornell. Τα γενετικά ίχνη που αφήνονται πίσω δεν είναι ικανά να προκαλέσουν μόλυνση.
«Δεν είναι περίεργο» να τα βρίσκουμε στο γάλα, πρόσθεσε. «Δεν σημαίνει ότι το γάλα δεν είναι ασφαλές», διευκρίνισε.
Οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι εξακολουθούν να διεξάγουν τις χρονοβόρες δοκιμές που απαιτούνται για να προσδιορίσουν εάν κάποιος βιώσιμος ιός παραμένει στο γάλα μετά την παστερίωση. Οι επιστήμονες είπαν ότι η προοπτική είναι πολύ απίθανη.
Η Δρ Jeanne Marrazzo, διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων, δήλωσε την Τετάρτη ότι ορισμένοι ερευνητές που χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδία είχαν κάνει τεστ για ζωντανό ιό στο λιανικό γάλα αλλά δεν βρήκαν κανέναν, σημάδι ότι η παστερίωση είχε σκοτώσει τον ιό, πριν το γάλα φτάσει στα ράφια των καταστημάτων. Η ίδια προειδοποίησε ότι ενώ τα αποτελέσματα αφορούσαν ένα μικρό δείγμα, τα ευρήματα ήταν «καλοδεχούμενα νέα».
Η εύρεση ιχνών του ιού στο 20% των εμπορικών δειγμάτων γάλακτος δεν σημαίνει ότι το 20% των κοπαδιών γαλακτοπαραγωγής της χώρας είναι μολυσμένα, προειδοποίησαν οι ειδικοί. «Είναι πολύ νωρίς για να κάνουμε αυτούς τους υπολογισμούς», είπε ο Δρ Alcaine.
Το γάλα συνήθως συγκεντρώνεται από διάφορες φάρμες. Εάν ο ιός εμφανιστεί σε πολλά δείγματα γάλακτος που λαμβάνονται από μια πηγή, θα μπορούσε να σημαίνει ότι πολλές αγελάδες έχουν μολυνθεί - ή ότι ένας μικρότερος αριθμός μολυσμένων αγελάδων αποβάλλει μεγάλες ποσότητες ιού, είπε ο Δρ Alcaine.
