Από τον χανταϊό στον... έμπολα. Η επιστημονική κοινότητα έχει πλέον στραμμένο το βλέμμα της εκεί, μετά την έξαρση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Μάλιστα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε την επιδημία Έμπολα ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος (public health emergency of international concern). Ευτυχώς όμως, συμπληρώνει πως δεν πληρούνται τα κριτήρια για τον χαρακτηρισμό πανδημίας, αν και προκαλεί έντονη ανησυχία.
Στη ΛΔ του Κονγκό έχουν καταγραφεί 336 ύποπτα κρούσματα και 88 θάνατοι. Την Παρασκευή, η Ουγκάντα επιβεβαίωσε ξέσπασμα του Έμπολα και στη συγκεκριμένη χώρα, υποστηρίζοντας ότι η επιδημία είναι «εισαγόμενη» από τη ΛΔ του Κονγκό.
Το σπάνιο είδος του Έμπολα
Όπως αναφέρει το BBC, το είδος του Έμπολα που βρίσκεται πίσω από το νέο ξέσπασμα είναι σπάνιο, επομένως υπάρχουν λιγότερα εργαλεία κατά του ιού, ο οποίος είναι θανατηφόρος περίπου για το ένα τρίτο των ανθρώπων που έχουν μολυνθεί από αυτόν.
Η ραγδαία αύξηση κρουσμάτων, φέρνει στις μνήμες των ειδικών το ξέσπασμα της περιόδου 2014-16, κατά το οποίο μολύνθηκαν 28.600 άνθρωποι στη Δυτική Αφρική, η μεγαλύτερη εξάπλωση του Έμπολα που έχει καταγραφεί ποτέ.
Πάντως όπως αναφέραμε και παραπάνω, ο ΠΟΥ διαβεβαιώνει ότι δεν βρισκόμαστε στα αρχικά στάδια μιας πανδημίας τύπου Covid. Ακόμη και κατά την έξαρση του 2014-16, υπήρχαν μόνο τρία κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και όλα αφορούσαν εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, οι οποίοι είχαν προσφερθεί εθελοντικά να βοηθήσουν.
Τι ανησυχεί τους ειδικούς
Το τρέχον ξέσπασμα προκαλείται από το είδος Bundibugyo, το οποίο έχει προκαλέσει μόνο δύο επιδημίες στο παρελθόν (2007 και 2012), αλλά σκότωσε περίπου το 30% των ανθρώπων που μολύνθηκαν.
Σε αντίθεση με άλλα είδη του ιού Έμπολα, δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή φαρμακευτικές θεραπείες για το Bundibugyo, αν και κάποιες βρίσκονται σε πειραματικό στάδιο. Επιπλέον, οι εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν κάποιος έχει μολυνθεί δεν φαίνεται να λειτουργούν καλά.
Τα συμπτώματα θεωρείται ότι εμφανίζονται μεταξύ δύο και 21 ημερών από τη μόλυνση κάποιου ατόμου. Αρχικά, είναι σαν γρίπη, καθώς προκαλεί πυρετό, πονοκέφαλο και κόπωση. Αλλά καθώς ο Έμπολα εξελίσσεται, οδηγεί σε έμετο, διάρροια και σε διακοπή της λειτουργίας των οργάνων του σώματος. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία.
Ελλείψει εγκεκριμένων φαρμάκων που έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν τον Bundibugyo, η θεραπεία βασίζεται σε «βελτιστοποιημένη υποστηρικτική φροντίδα» που περιλαμβάνει τη διαχείριση του πόνου και άλλων λοιμώξεων. Η έγκαιρη φροντίδα βελτιώνει τις πιθανότητες επιβίωσης.
