Η μείωση της πρόσληψης νατρίου μείωσε σημαντικά την αρτηριακή πίεση στους περισσότερους ανθρώπους, ακόμη και σε αυτούς που έπαιρναν ήδη φάρμακα για την αρτηριακή πίεση.
Τα ευρήματα σχετικής έρευνας δείχνουν ότι η κατανάλωση λιγότερου νατρίου θα μπορούσε να έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία σε ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων.
Η αρτηριακή πίεση θεωρείται υψηλή όταν οι συστολικές μετρήσεις (ο κορυφαίος αριθμός, η πίεση όταν το αίμα αντλείται από την καρδιά) είναι σταθερά πάνω από 130 mm Hg ή οι διαστολικές ενδείξεις (ο κάτω αριθμός, μεταξύ των καρδιακών παλμών όταν η καρδιά γεμίζει με αίμα) είναι 80 mm Hg ή υψηλότερη.
Ο ρόλος του νατρίου στην υπέρταση
Αν και το αλάτι είναι ζωτικής σημασίας για το ανθρώπινο σώμα, η υπερβολική ποσότητα συμβάλλει στην υψηλή αρτηριακή πίεση. Η ευαισθησία της αρτηριακής πίεσης στο νάτριο, ωστόσο, διαφέρει από άτομο σε άτομο.
Αυτό κατά συνέπεια, καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό του, ποια, δηλαδή, θεωρείται η υγιής ποσότητα νατρίου στη διατροφή. Επίσης, οι περισσότερες μελέτες για δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο έχουν αποκλείσει άτομα που λαμβάνουν φάρμακα για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Έτσι, δεν είναι σαφές πόσο η μείωση της πρόσληψης νατρίου θα επηρεάσει τους ανθρώπους που λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα.
Μια ερευνητική ομάδα που χρηματοδοτήθηκε από το NIH με επικεφαλής τον Δρ. Deepak Gupta στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt, μελέτησε την επίδραση του διατροφικού νατρίου στην αρτηριακή πίεση σε 213 άτομα, ηλικίας 50-75 ετών.
Οι συμμετέχοντες, ακολούθησαν τυχαία μια δίαιτα υψηλής ή χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο για μια εβδομάδα. Όσοι έκαναν δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε νάτριο πρόσθεσαν 2.200 mg νατρίου την ημέρα στη συνήθη δίαιτά τους. Όσοι έκαναν δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο έλαβαν γεύματα, σνακ και ποτά με χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο. Η δίαιτα παρείχε κατά μέσο όρο 500 mg νατρίου την ημέρα.
Οι ερευνητές μέτρησαν την αρτηριακή πίεση των συμμετεχόντων μετά από μια εβδομάδα. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες άλλαξαν με τη δεύτερη δίαιτα για μια εβδομάδα και μετρήθηκε ξανά η αρτηριακή τους πίεση. Οι αρτηριακές πιέσεις ήταν οι μέσοι όροι των μετρήσεων που πραγματοποιήθηκαν σε 24 ώρες κατά τη διάρκεια κανονικών καθημερινών δραστηριοτήτων.
Αποτελέσματα μελέτης
Σχεδόν το 75% των συμμετεχόντων είχε χαμηλότερη συστολική αρτηριακή πίεση στη δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο από ό,τι στη δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, με μέση πτώση 7 mm Hg. Σε σύγκριση με τη συνήθη δίαιτά τους, το 72% των συμμετεχόντων είχε χαμηλότερη συστολική αρτηριακή πίεση σε δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο, με μέση πτώση 6 mm Hg.
Η επίδραση του διατροφικού νατρίου δεν εξαρτιόταν αρχικά από το αν ένα άτομο είχε υψηλή αρτηριακή πίεση. Επίσης, δεν επηρεάστηκε από το αν έπαιρναν φάρμακα για την υψηλή αρτηριακή πίεση.
Τα ευρήματα υποστηρίζουν τη μείωση του διατροφικού νατρίου για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, ενώ υποδηλώνουν ότι λιγότερο αλάτι θα μπορούσε να βοηθήσει ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που λαμβάνουν ήδη φάρμακα για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
