Το άγχος είναι μια φυσιολογική αντίδραση που όλοι βιώνουμε κατά καιρούς. Πριν από μια απαιτητική κατάσταση, όπως μια συνέντευξη, μπορεί να παρατηρήσετε ότι η αναπνοή και ο καρδιακός σας ρυθμός αυξάνονται. Αυτή η αντίδραση είναι χρήσιμη, καθώς κατευθύνει περισσότερη ροή αίματος στον εγκέφαλο, βοηθώντας σας να αποδώσετε καλύτερα. Ωστόσο, αν η ένταση γίνει υπερβολική, μπορεί να αρχίσετε να αισθάνεστε ναυτία ή ζάλη. Επιπλέον, εάν εκτίθεστε συνεχώς σε καταστάσεις που προκαλούν χρόνιο άγχος, οι επιπτώσεις στη σωματική και ψυχική σας υγεία μπορεί να είναι καταστροφικές. Οι αγχωτικές εμπειρίες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης αγχώδους διαταραχής. Το ανεξέλεγκτο άγχος επηρεάζει το σώμα μας με πολλούς τρόπους, όπως θα δούμε παρακάτω.
Οι φυσιολογικές επιπτώσεις του χρόνιου άγχους
Το χρόνιο άγχος, καθώς και οι κρίσεις πανικού, ενεργοποιούν τον εγκέφαλό σας να απελευθερώνει συνεχώς ορμόνες του στρες, όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη. Ενώ αυτές οι ορμόνες αποτελούν μια κατάλληλη αντίδραση σε περιστασιακά γεγονότα έντονου στρες, η υπερβολική έκθεση στην κορτιζόλη μπορεί να συμβάλει στην αύξηση βάρους.
Επιπλέον, οι αγχώδεις διαταραχές μπορούν να προκαλέσουν ταχυπαλμία και πόνο στο στήθος. Αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο για υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιακές παθήσεις. Σε άτομα που ήδη πάσχουν από καρδιακή νόσο, το άγχος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρών στεφανιαίων επεισοδίων. Όσον αφορά το αναπνευστικό σύστημα, το άγχος προκαλεί γρήγορη, ρηχή αναπνοή.
Το άγχος επηρεάζει το πεπτικό σας σύστημα. Μπορεί να αντιμετωπίσετε πόνους στο στομάχι, ναυτία, διάρροια και άλλα πεπτικά προβλήματα, ενώ μερικές φορές μπορεί να συμβεί και απώλεια όρεξης. Όσον αφορά το ανοσοποιητικό, το χρόνιο στρες αποδυναμώνει το σύστημά σας, καθώς το σώμα σας δεν λαμβάνει ποτέ το σήμα για να επιστρέψει στην κανονική λειτουργία. Αυτό σας καθιστά πιο ευάλωτους σε ευκαιριακές λοιμώξεις και συχνές ασθένειες.
Πώς να βελτιώσετε τα συμπτώματα του άγχους
Η βαθιά αναπνοή πυροδοτεί την αντίδραση χαλάρωσής μας, μεταβαίνοντας από την αντίδραση «φυγής-μάχης» του συμπαθητικού νευρικού συστήματος στη χαλαρή και ισορροπημένη αντίδραση του παρασυμπαθητικού. Δοκιμάστε το εξής: Εισπνεύστε αργά μετρώντας μέχρι το τέσσερα, ξεκινώντας από την κοιλιά και προχωρώντας προς το στήθος. Κρατήστε απαλά την αναπνοή σας για τέσσερα μετρήματα. Στη συνέχεια, εκπνεύστε αργά μετρώντας μέχρι το τέσσερα.
Η τακτική άσκηση είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για την καταπολέμηση του άγχους. Ένα γρήγορο περπάτημα 30 έως 60 λεπτών απελευθερώνει ενδορφίνες που οδηγούν σε μείωση του άγχους. Ξεκινήστε σήμερα κάνοντας μια βόλτα ή δημιουργήστε μια λίστα με σωματικές δραστηριότητες που σας αρέσουν, όπως κολύμβηση, ποδηλασία, χορός ή ομαδικά αθλήματα και προγραμματίστε τες μέσα στην εβδομάδα σας.
Η έλλειψη ύπνου μπορεί να προκαλέσει άγχος, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο. Αν δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε, η κούραση την επόμενη μέρα επιδεινώνει τα συμπτώματα. Ταυτόχρονα, η καφεΐνη προκαλεί άγχος και αυξάνει την παραγωγή της κορτιζόλης, επομένως είναι καλύτερο να την αποφεύγετε. Βελτιώστε την υγιεινή του ύπνου σας και σταδιακά, σταματήστε να καταναλώνετε τροφές και ποτά με καφεΐνη (π.χ. καφέ, τσάι και σοκολάτα) και αντικαταστήστε τα με πιο θρεπτικές επιλογές.
