Υπάρχουν και οι περιπτώσεις εκείνων των καταναλωτών που αμελούν να κοιτάξουν την ημερομηνία λήξης των φαρμάκων και συχνά καταφεύγουν να πάρουν κάποιο φάρμακο που έχει λήξει.

Ο φαρμακοποιός Sultan Dajani, προειδοποιεί ότι το να πάρει κάποιος φάρμακα που έχουν λήξει είναι σαν να παίζει «ρώσικη ρουλέτα» με την υγεία του. «Αντί να θεραπεύσουν, μπορούν να βλάψουν», είπε. «Για παράδειγμα, η ληγμένη παρακεταμόλη θα μπορούσε να επηρεάσει πολύ άσχημα το συκώτι, προκαλώντας ναυτία ή έμετο. Άλλες παρενέργειες από τη χρήση παλαιών φαρμάκων ή αλοιφών μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, υπνηλία και επιδείνωση των λοιμώξεων των πληγών ή των ματιών», διευκρίνισε.

Ακόμα κι αν δεν σας βλάψουν, τα φάρμακα που διατηρούνται για περισσότερο από την ημερομηνία λήξης σταματούν να κάνουν αυτό που υπόσχονται στη συσκευασία. Αυτό συμβαίνει επειδή με την πάροδο του χρόνου, τα ενεργά συστατικά - ή οι κύριες χημικές ουσίες που δρουν στο σώμα - γίνονται λιγότερο ισχυρά. Για παράδειγμα, τα δισκία μπορεί να μην διαλύονται, να μην διασπώνται στα σωστά σημεία στο σώμα ή να μην απορροφώνται επαρκώς.

Με την πάροδο του χρόνου, η θερμότητα και η υγρασία μπορούν επίσης να κάνουν τα χάπια να μαλακώσουν, να διογκωθούν ή να αποσυντεθούν, αλλάζοντας τον τρόπο λειτουργίας των συστατικών στον οργανισμό. Οι μαλακές κάψουλες, φτιαγμένες με ζελατίνη, μπορούν ακόμη και να προσελκύσουν βακτήρια ή μύκητες, ακόμη και όταν φυλάσσονται σε μπουκάλια, προκαλώντας στομαχικές διαταραχές. Αν έχετε κάποιο κόψιμο και πρέπει να εφαρμόσετε μια αντισηπτική κρέμα, να ξέρετε ότι μετά την ημερομηνία λήξης της τα συστατικά σταματούν να λειτουργούν. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να αναπτύξουν μύκητες ή να μολυνθούν με βακτήρια, και να μολύνουν την πληγή.

Πόσο καιρό λοιπόν διατηρούνται τα φάρμακα;

1. Φάρμακα για τον βήχα και το κρυολόγημα

Σύμφωνα με τις οδηγίες του NHS, αυτά τα φάρμακα θα πρέπει να διατηρούνται μόνο για έξι μήνες μετά το άνοιγμα του μπουκαλιού, καθώς το περιεχόμενό τους θα τείνει να εξατμιστεί και να διαχωριστεί.

2. Οφθαλμικές σταγόνες, σταγόνες για τα αυτιά και ρινικά σπρέι

Οι οφθαλμικές σταγόνες που δεν έχουν ανοιχτεί συνήθως λήγουν δύο χρόνια μετά την παρασκευή τους. Μόλις όμως τις ανοίξετε, θα πρέπει να τις πετάξετε μετά από 28 ημέρες. Ο Sultan επισημαίνει ότι «τα μάτια είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε οποιοδήποτε βακτήριο μπορεί να αναπτυχθεί μόλις ανοίξουν οι συσκευασίες και θα μπορούσε να προκαλέσει επιπεφυκίτιδα».

3. Αντιβιοτικά

Μια μελέτη στο BMJ Open (2019) διαπίστωσε ότι ένας στους 15 κρατάει τα αντιβιοτικά για να τα χρησιμοποιήσει ξανά την επόμενη φορά που θα αρρωστήσει, παρόλο που όταν συνταγογραφούνται θα πρέπει ο ασθενής να ολοκληρώσει τον κύκλο θεραπείας.

4. Παυσίπονα

Συνήθως οι κάψουλες παρακεταμόλης έχουν διάρκεια ζωής περίπου δύο έως τριών ετών από την ημερομηνία αγοράς.

5. Βιταμίνες και συμπληρώματα διατροφής

Η τυπική ημερομηνία λήξης των βιταμινών και των συμπληρωμάτων διατροφής είναι περίπου δύο έως τρία χρόνια μετά την παρασκευή τους.