Το κερί στο αυτί μπορεί να αποτελέσει ένα εργαλείο διάγνωσης και μάλιστα για σοβαρές ασθένειες όπως είναι ο καρκίνος και το Αλτσχάιμερ. Έτσι, τουλάχιστον φαίνεται από τις μελέτες των επιστημόνων, σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα.
Συνήθως έχει κιτρινωπό χρώμα και κολλώδη υφή. Αλλά ποτέ κανείς δεν μένει μόνο σε αυτά τα δύο χαρακτηριστικά.
Το κερί στο αυτί προσελκύει ολοένα και περισσότερο την προσοχή των επιστημόνων, οι οποίοι θέλουν να το χρησιμοποιήσουν ως εργαλείο για να μάθουν περισσότερα για ασθένειες και παθήσεις όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και οι μεταβολικές διαταραχές όπως ο διαβήτης τύπου 2.
Η σωστή ονομασία για το κερί είναι κυψελίδα και είναι ένα μείγμα εκκρίσεων από δύο τύπους αδένων που καλύπτουν τον έξω ακουστικό πόρο: τον κυψελοειδή και τον σμηγματογόνο αδένα.
Η … ουσία που προκύπτει αναμειγνύεται με τρίχες, νεκρό δέρμα και άλλα σωματικά υπολείμματα μέχρι να φτάσει στην κηρώδη υφή που όλοι γνωρίζουμε. Μόλις σχηματιστεί στον ακουστικό πόρο, η ουσία μεταφέρεται με ένα είδος μηχανισμού «μεταφορικού ιμάντα», προσκολλώμενη στα κύτταρα του δέρματος καθώς ταξιδεύουν από το εσωτερικό του αυτιού προς το εξωτερικό - κάτι που κάνουν με ταχύτητα περίπου ενός εικοστού του χιλιοστού κάθε μέρα.
Καρκίνος μαστού
Το 2010, όπως γράφει το BBC ερευνητές από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο του Τόκιο έλαβαν δείγματα αίματος από 270 γυναίκες με διηθητικό καρκίνο του μαστού και 273 γυναίκες εθελόντριες που λειτούργησαν ως ομάδα ελέγχου.
Διαπίστωσαν ότι οι Ιαπωνέζες με καρκίνο του μαστού είχαν έως και 77% περισσότερες πιθανότητες να έχουν το γονίδιο που κωδικοποιεί το υγρό κερί αυτιών σε σχέση με τις υγιείς εθελόντριες. Παρ' όλα αυτά, το εύρημα παραμένει αμφιλεγόμενο και μελέτες μεγάλης κλίμακας στη Γερμανία, την Αυστραλία και την Ιταλία δεν έχουν βρει καμία διαφορά στον κίνδυνο καρκίνου του μαστού μεταξύ ατόμων με υγρό και ξηρό κερί αυτιών, αν και ο αριθμός των ανθρώπων σε αυτές τις χώρες με ξηρό κερί αυτιών είναι πολύ μικρός.
Λέμφωμα
Σε μια μελέτη του 2019, η ομάδα του Antoniosi Filho, καθηγητή χημείας στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Goias στη Βραζιλία συνέλεξε δείγματα κεριού από το αυτί 52 ασθενών με καρκίνο που είχαν διαγνωστεί είτε με λέμφωμα, καρκίνωμα είτε με λευχαιμία. Οι ερευνητές πήραν επίσης κερί από 50 υγιή άτομα.
Στη συνέχεια ανέλυσαν τα δείγματα χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που μπορεί να ανιχνεύσει με ακρίβεια την παρουσία πτητικών οργανικών ενώσεων (VOC) - χημικών ουσιών που εξατμίζονται εύκολα στον αέρα. Οι ερευνητές εντόπισαν 27 ενώσεις στο κερί που χρησίμευαν ως ένα είδος «δακτυλικού αποτυπώματος» για τη διάγνωση του καρκίνου.
Με άλλα λόγια, η ομάδα μπορούσε να προβλέψει με 100% ακρίβεια εάν κάποιος είχε καρκίνο (είτε λέμφωμα, καρκίνωμα είτε λευχαιμία) με βάση τις συγκεντρώσεις αυτών των 27 μορίων. Είναι ενδιαφέρον ότι το τεστ δεν μπορούσε να διακρίνει μεταξύ διαφορετικών τύπων καρκίνου, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα μόρια παράγονται είτε από, είτε ως απόκριση σε, καρκινικά κύτταρα από όλους αυτούς τους τύπους καρκίνου.
Σπάνιες παθήσεις
Αυτό που είναι πιο αποδεκτό είναι η σύνδεση μεταξύ ορισμένων συστηματικών ασθενειών και των ουσιών που βρίσκονται στο κερί αυτιών. Πάρτε για παράδειγμα την ασθένεια με την οσμή των ούρων σαν σιρόπι σφενδάμου, μια σπάνια γενετική διαταραχή που εμποδίζει το σώμα να διασπάσει ορισμένα αμινοξέα που βρίσκονται στα τρόφιμα. Αυτό οδηγεί σε συσσώρευση πτητικών ενώσεων στο αίμα και τα ούρα, δίνοντας στα ούρα την χαρακτηριστική οσμή του σιροπιού σφενδάμου.
Το μόριο που ευθύνεται για την γλυκιά οσμή στα ούρα είναι η σοτολόνη και μπορεί να βρεθεί στο κερί των αυτιών των ατόμων που πάσχουν από την πάθηση. Αυτό σημαίνει ότι η πάθηση θα μπορούσε να διαγνωστεί απλώς με τη λήψη δείγματος από τα αυτιά κάποιου, μια πολύ απλούστερη και φθηνότερη διαδικασία από τη διενέργεια γενετικού ελέγχου.
Κορωνοϊός
Ο Covid-19 μπορεί επίσης μερικές φορές να ανιχνευθεί στο κερί του αυτιού, και το κερί ενός ατόμου μπορεί επίσης να σας «πει» εάν έχει διαβήτη τύπου 1 ή τύπου 2. Πρώιμες εργασίες έχουν δείξει ότι μπορείτε να καταλάβετε εάν κάποιος έχει μια συγκεκριμένη μορφή καρδιακής νόσου από το κερί στο αυτί του, αν και είναι ακόμα πιο εύκολο να διαγνωστεί αυτή η πάθηση από εξετάσεις αίματος.
Νόσος του Menière
Υπάρχει επίσης η νόσος του Menière, μια πάθηση του εσωτερικού ωτός που προκαλεί στους ανθρώπους ζάλη και απώλεια ακοής. «Τα συμπτώματα μπορεί να είναι πολύ εξουθενωτικά», λέει η Rabi Ann Musah, χημικός περιβάλλοντος στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα.
«Περιλαμβάνουν σοβαρή ναυτία και ζάλη. Καθίσταται αδύνατο ο ασθενής να οδηγήσει ή να πάει σε διάφορα μέρη χωρίς συνοδό. Τελικά, επέρχεται πλήρης απώλεια ακοής στο αυτί που έχει προσβληθεί», προσθέτει.
Η Musah ηγήθηκε πρόσφατα μιας ομάδας που ανακάλυψε ότι το κερί του αυτιού ασθενών με νόσο του Menière έχει χαμηλότερα επίπεδα τριών λιπαρών οξέων από αυτό των υγιών ανθρώπων. Αυτή είναι η πρώτη φορά που κάποιος βρήκε έναν βιοδείκτη για την πάθηση, η οποία συνήθως διαγιγνώσκεται αποκλείοντας όλα τα άλλα ενδεχόμενα - μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Το εύρημα εγείρει την ελπίδα ότι οι γιατροί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το κερί του αυτιού για να διαγνώσουν αυτή την πάθηση πιο γρήγορα στο μέλλον.
