Ο ιός hantavirus (ή αλλιώς ο χανταϊός) είναι μια σπάνια αλλά ενδεχομένως θανατηφόρα αναπνευστική ασθένεια που μεταδίδεται από μολυσμένα ποντίκια του είδους deer mouse.
Το τελευταίο διάστημα, ο hantavirus έχει βρεθεί ξανά στην επικαιρότητα, καθώς αποδόθηκε στον ιό ο θάνατος της Betsy Arakawa, 65 ετών, συζύγου του ηθοποιού Gene Hackman. Σύμφωνα με την Associated Press, λίγες ημέρες πριν τον θάνατό της, η Arakawa αναζητούσε στο διαδίκτυο πληροφορίες για συμπτώματα παρόμοια με της γρίπης και για τεχνικές αναπνοής.
Η αναφορά της έρευνας ανέφερε ότι στο σπίτι του ζευγαριού στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού υπήρχαν περιττώματα τρωκτικών, φωλιές και παγίδες, αν και δεν διαπιστώθηκε άμεση δραστηριότητα μέσα στο ίδιο το σπίτι.
Ο ξαφνικός της θάνατος έστρεψε το ενδιαφέρον ξανά στον χανταϊό και στη σοβαρή λοίμωξη των πνευμόνων που μπορεί να προκαλέσει, αν και είναι σπάνια, μπορεί να αποβεί μοιραία.
Τι είναι ο Hantavirus;
Υπάρχουν πολλοί τύποι hantavirus στον κόσμο και όλοι μεταδίδονται από τρωκτικά στον άνθρωπο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κύριος τύπος είναι ο ιός Sin Nombre.
Ο κύριος φορέας του ιού στις ΗΠΑ είναι το ποντίκι deer mouse, που ζει σε αγροτικές περιοχές, σε πολιτείες όπως το Κολοράντο, το Νέο Μεξικό, η Αριζόνα και η Καλιφόρνια.
Τα ποντίκια αυτά μεταφέρουν τον ιό χωρίς να αρρωσταίνουν τα ίδια και μπορούν να τον μεταδώσουν στον άνθρωπο. Η μετάδοση γίνεται κυρίως μέσω εισπνοής μικροσωματιδίων από ούρα, σάλιο ή περιττώματα μολυσμένων ποντικιών. Σπάνια, η μόλυνση μπορεί να προκληθεί και από δάγκωμα.
Αφού μπει στον οργανισμό, ο ιός μπορεί να προκαλέσει το Σύνδρομο Πνευμονικού Hantavirus (HPS).
Συχνότητα και Θνησιμότητα του Hantavirus
Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως, ειδικά αν τα συμπτώματα είναι ήπια. Όμως κάποιοι αναπτύσσουν σοβαρότερα προβλήματα υγείας όπως σφίξιμο στο στήθος, βήχα, δυσκολία στην αναπνοή και υγρό στους πνεύμονες. Περίπου το 40% των περιπτώσεων HPS καταλήγει σε θάνατο.
Ευτυχώς, ο hantavirus είναι σπάνιος. Από το 1993 έως το 2022 καταγράφηκαν μόνο 834 περιστατικά στις ΗΠΑ, τα περισσότερα στα δυτικά του Μισισιπή, και περίπου το ένα τρίτο ήταν θανατηφόρα.
Δεν είναι σαφές ακριβώς πόσος χρόνος έκθεσης χρειάζεται για να κολλήσει κάποιος, ούτε ποιος τρόπος μετάδοσης είναι ο πιο συνηθισμένος, επειδή δεν μπορούν να γίνουν πειράματα σε ανθρώπους.
Όμως έχει παρατηρηθεί ότι οι περισσότερες λοιμώξεις συμβαίνουν μετά από παραμονή σε κλειστούς χώρους όπου υπήρχε δραστηριότητα τρωκτικών, όπως σε αποθήκες σε αγροτικές περιοχές.
Ο κίνδυνος μόλυνσης είναι πολύ χαμηλός, ακόμα κι αν δείτε ποντίκι στο σπίτι σας. Ο βασικός παράγοντας είναι η τοποθεσία. Τα deer mice ζουν κυρίως σε απομονωμένες, αγροτικές περιοχές της δύσης των ΗΠΑ. Αντίθετα, τα κοινά ποντίκια των πόλεων (Mus musculus) δεν φέρουν τον hantavirus.
Αν εντοπίσετε περιττώματα ή σημάδια δραστηριότητας ποντικιών στο σπίτι:
- Σφραγίστε τυχόν ανοίγματα στο σπίτι με τη βοήθεια ειδικών.
- Απομακρύνετε πιθανές φωλιές και χρησιμοποιήστε παγίδες.
- Αερίστε καλά το χώρο για 30 λεπτά πριν από τον καθαρισμό.
- Φορέστε γάντια και καλή μάσκα προσώπου.
- Μην σκουπίζετε με ηλεκτρική σκούπα τα περιττώματα! Καθαρίστε επιφάνειες με απολυμαντικό ή διάλυμα χλωρίνης.
