Αν και οι περισσότερες μελέτες εστιάζουν στην ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Oulu στη Φινλανδία διαπίστωσαν ότι έχει σημασία και το πόσο σταθερή είναι η ώρα που πέφτετε για ύπνο, ειδικά αν δεν κοιμάστε πάνω από 8 ώρες.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τη συμπεριφορά ύπνου 3.231 ατόμων ηλικίας 46 ετών και τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό BMC Cardiovascular Disorders.
Όταν οι συμμετέχοντες που κοιμούνταν λιγότερο από 8 ώρες χωρίστηκαν σε ομάδες ανάλογα με το πόσο σταθερό ήταν το πρόγραμμά τους, δηλαδή σε σταθερούς, σχετικά σταθερούς και ασταθείς, προέκυψε ότι όσοι είχαν ασταθές ωράριο ύπνου είχαν διπλάσιο κίνδυνο να εμφανίσουν σοβαρό καρδιακό επεισόδιο μέσα στην επόμενη δεκαετία, σε σύγκριση με όσους κοιμούνταν σε σταθερές ώρες.
Αντίστοιχα, μεγαλύτερες διακυμάνσεις στο «μέσο σημείο» του ύπνου, δηλαδή στο σημείο ανάμεσα στην ώρα που κοιμάστε και την ώρα που ξυπνάτε, συνδέθηκαν με χειρότερη καρδιακή υγεία.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ειδικά η σταθερότητα στην ώρα που πηγαίνετε για ύπνο μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο για την υγεία της καρδιάς. Αντανακλά τους ρυθμούς της καθημερινότητάς σας και το πόσο αυτοί μεταβάλλονται», ανέφερε η Laura Nauha, ιατρική ερευνήτρια.
Υπάρχει όμως μια σημαντική διευκρίνιση: η αυξημένη αυτή συσχέτιση με τον κίνδυνο εμφανίστηκε μόνο σε όσους κοιμούνταν λιγότερο από τον μέσο όρο, δηλαδή λίγο κάτω από 8 ώρες κάθε βράδυ. Φαίνεται ότι όταν κοιμάστε αρκετά, αυτό λειτουργεί προστατευτικά ακόμη και αν το ωράριο δεν είναι απόλυτα σταθερό.
Οι ώρες που ξυπνούσαν δεν φάνηκε να επηρεάζουν τα αποτελέσματα. Η συσχέτιση εντοπίστηκε μόνο στις μεγάλες διακυμάνσεις της ώρας κατάκλισης. Στην ομάδα με ασταθές πρόγραμμα, η μέση απόκλιση στην ώρα που πήγαιναν για ύπνο μέσα στην εβδομάδα ήταν 108 λεπτά, ενώ στην ομάδα με σταθερό πρόγραμμα ήταν 33 λεπτά.
Παρότι οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η αρτηριακή πίεση, το φύλο και η άσκηση, η μελέτη δεν αποδεικνύει σχέση αιτίας και αποτελέσματος, αλλά δείχνει μια ισχυρή συσχέτιση.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι κιρκάδιοι ρυθμοί, δηλαδή οι φυσικοί 24ωροι κύκλοι του οργανισμού, μπορεί να εξηγούν εν μέρει αυτή τη σχέση. Όταν αλλάζετε συνεχώς την ώρα που πηγαίνετε για ύπνο, αυτοί οι ρυθμοί απορρυθμίζονται, με αποτέλεσμα η καρδιά να μην έχει τον απαραίτητο χρόνο για ξεκούραση και αποκατάσταση.
Παράλληλα, η μελέτη επισημαίνει ότι σημαντικό ρόλο μπορεί να παίζει και το άγχος της καθημερινότητας. Παράγοντες που επηρεάζουν τον ύπνο, όπως ο φόρτος εργασίας ή προβλήματα ψυχικής υγείας, συχνά επηρεάζουν και την καρδιακή υγεία.
«Προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει τα ακανόνιστα μοτίβα ύπνου με αυξημένους κινδύνους για την καρδιά, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που εξετάζουμε ξεχωριστά τη μεταβλητότητα στην ώρα που πέφτετε για ύπνο, την ώρα που ξυπνάτε και το μέσο σημείο του ύπνου, καθώς και τη σχέση τους με σοβαρά καρδιακά επεισόδια», ανέφερε η Nauha.
