Πολλές τροφές που ανεβάζουν την χοληστερίνη περνούν απαρατήρητες, προκαλώντας προβλήματα σε άτομα που αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο λόγω διαφόρων παραγόντων ή σε εκείνους που θέλουν να διατηρήσουν ένα πιο υγιεινό πρόγραμμα διατροφής.

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι χοληστερίνης: η «κακή» χοληστερίνη, η οποία είναι γνωστή ως LDL. Συσσωρεύεται στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, αυξάνοντας τον κίνδυνο προβλημάτων υγείας όπως καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου. Η «καλή» χοληστερίνη ή αλλιώς HDL, προστατεύει από την εμφάνιση καρδιαγγειακών νοσημάτων, γιατί μαζεύει το περίσσευμα χοληστερίνης που έχει καθίσει στο τοίχωμα των αγγείων και το μεταφέρει πίσω στο συκώτι.

Επομένως, όση περισσότερη «καλή» (ΗDL) χοληστερίνη έχουμε, τόσο λιγότερο κινδυνεύουμε να εμφανίσουμε κάποιο καρδιαγγειακό νόσημα. Έτσι, δεν μας αρκεί να γνωρίζουμε μόνο την ολική χοληστερόλη που κυκλοφορεί στο αίμα μας, αλλά πρέπει να γνωρίζουμε πόση από αυτή είναι «καλή» και πόση είναι «κακή» χοληστερόλη.

Όσο υψηλότερα είναι τα επίπεδα LDL, τόσο χειρότερα είναι τα πράγματα για τον οργανισμό, ενώ τα υψηλότερα επίπεδα HDL, τα οποία μπορεί κάποιος να αποκτήσει από την κατανάλωση τροφών όπως όσπρια, αβοκάντο και αμύγδαλα, συχνά αποφέρουν αρκετά οφέλη.

Ακολουθούν ορισμένες τροφές που πρέπει να προσέξετε, καθώς θα μπορούσαν να αυξήσουν τα επίπεδα της «κακής» χοληστερόλης ή να μειώσουν την «καλή».

- Αφιλτράριστος καφές. Η καφεστόλη, μια φυσική ένωση στους κόκκους καφέ, είναι γνωστή ως ένας εξαιρετικά ισχυρός παράγοντας αύξησης της χοληστερόλης. Τα φίλτρα συνήθως παγιδεύουν αυτές τις ενώσεις, αλλά η απουσία της σας αφήνει ευάλωτους.

Επιπλέον, μεγάλες ποσότητες διτερπενίων, μιας ελαιώδους ουσίας στους κόκκους καφέ που συνήθως απομακρύνεται από ένα φίλτρο, μπορούν επίσης να αυξήσουν την «κακή» LDL χοληστερόλη, σύμφωνα με τη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ.

- Τροπικά έλαια. Το φοινικέλαιο υπάρχει σε πολλά τρόφιμα, όπως γκρανόλα, μπάρες πρωτεΐνης και δημητριακά. Ομοίως, το λάδι καρύδας, το οποίο συχνά παρουσιάζεται ως υγιεινό ή φυσικό. Ωστόσο, η περιεκτικότητά του σε κορεσμένα λιπαρά είναι υψηλή. Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία είναι αντίθετη στο να χρησιμοποιούν οι καταναλωτές λάδι καρύδας και να περιορίζουν το φοινικέλαιο, καθώς και τα δύο μπορούν να συμβάλουν στην LDL χοληστερόλη.

- Ζυμαρικά, λευκό ρύζι και λευκό ψωμί. Αυτοί οι επεξεργασμένοι υδατάνθρακες αυξάνουν τα επίπεδα τριγλυκεριδίων, γεγονός που οδηγεί σε υψηλότερα επίπεδα LDL και χαμηλότερα επίπεδα HDL στο σώμα.

- Μπάρες ενέργειας και μπάρες πρωτεΐνης. Αν και αυτά τα είδη μπορούν να σας δώσουν μία ώθηση, πολλές μπάρες είναι επίσης πολύ επεξεργασμένες, με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά, συμπεριλαμβανομένων τροπικών ελαίων και βουτύρου. Οι μπάρες με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες είναι γενικά προτιμότερες.

- Αναψυκτικά. Είναι γνωστά για την υψηλή περιεκτικότητά τους σε ζάχαρη. Όμως, τα αναψυκτικά συμβάλλουν επίσης σημαντικά στα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association διαπίστωσε ότι όσοι πίνουν αναψυκτικά έχουν 53% πιθανότητα να αναπτύξουν τριγλυκερίδια που προκαλούν χοληστερόλη και 98% υψηλότερη πιθανότητα να αναπτύξουν χαμηλή HDL, ή αλλιώς «καλή» χοληστερόλη.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να αυξήσουμε την HDL, «καλή» χοληστερόλη:

• Να μειώσουμε το σωματικό μας βάρος αν είμαστε υπέρβαροι ή παχύσαρκοι
• Να βάλουμε τη σωματική άσκηση στη ζωή μας (πχ. γρήγορο βάδισμα τριάντα λεπτά την ημέρα τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας)
• Να κόψουμε το κάπνισμα
• Να καταναλώνουμε τροφές πλούσιες σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα (ψάρια, ξηρούς καρπούς, ελαιόλαδο, κα.)
• Να πίνουμε λίγο κρασί (επιτρέπεται μέχρι 3 ποτηράκια την ημέρα για του άντρες και μέχρι 2 για τις γυναίκες)
• Να μειώσουμε τη λήψη υδατανθράκων