Η χοληστερίνη είναι μια λιπαρή ουσία που χρειάζεται ο οργανισμός για βασικές λειτουργίες, όπως η παραγωγή ορμονών και η δημιουργία κυτταρικών μεμβρανών. Όταν όμως τα επίπεδα της LDL χοληστερίνης, της λεγόμενης «κακής» χοληστερίνης, είναι αυξημένα, μπορεί με την πάροδο του χρόνου να αυξηθεί ο κίνδυνος συσσώρευσης πλάκας στις αρτηρίες και καρδιαγγειακών προβλημάτων.

Η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στη διαχείριση της χοληστερίνης. Συνήθως, η έμφαση δίνεται στην αύξηση των φυτικών ινών, κυρίως των διαλυτών φυτικών ινών, στην επιλογή ψαριών, οσπρίων, ξηρών καρπών και άλλων τροφών με ακόρεστα λιπαρά, καθώς και στον περιορισμό τροφών με πολλά κορεσμένα λιπαρά, πρόσθετη ζάχαρη και αλκοόλ.

Ωστόσο, σημασία δεν έχει μόνο το τι τρώτε, αλλά και το τι πίνετε. Τα ροφήματα που καταναλώνετε μέσα στην ημέρα, και ειδικά μετά το βραδινό, μπορούν είτε να στηρίξουν είτε να δυσκολέψουν την προσπάθεια για καλύτερο έλεγχο της χοληστερίνης. Αν το συνηθισμένο σας ρόφημα περιέχει ζάχαρη, αλκοόλ ή κορεσμένα λιπαρά, μπορεί να προσθέτει επιβάρυνση στη συνολική σας διατροφή χωρίς να το αντιλαμβάνεστε.

Σύμφωνα με διαιτολόγους, το πράσινο τσάι χωρίς καφεΐνη και χωρίς ζάχαρη είναι ένα από τα καλύτερα ροφήματα που μπορείτε να επιλέξετε μετά το βραδινό αν έχετε υψηλή χοληστερίνη. Σας επιτρέπει να απολαύσετε ένα ζεστό ρόφημα μετά το φαγητό, χωρίς πρόσθετη ζάχαρη ή αλκοόλ, ενώ οι φυτικές ενώσεις που περιέχει μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων της LDL χοληστερίνης με την πάροδο του χρόνου. Δεν αντικαθιστά τα φάρμακα για τη μείωση της χοληστερίνης ούτε μια διατροφή φιλική προς την καρδιά, αλλά μπορεί να είναι μια χρήσιμη αλλαγή αν συνήθως πίνετε μετά το βραδινό κρασί, κοκτέιλ ή κάτι γλυκό.

Πώς βοηθά το πράσινο τσάι στην υψηλή χοληστερίνη

Είναι πλούσιο σε κατεχίνες

Το πράσινο τσάι περιέχει κατεχίνες, μεταξύ των οποίων και η επιγαλλοκατεχίνη (EGCG). Αυτές οι ενώσεις φαίνεται να υποστηρίζουν τον μεταβολισμό της χοληστερίνης, περιορίζοντας την ποσότητα χοληστερίνης που απορροφά το σώμα και βοηθώντας στην προστασία της LDL χοληστερίνης από την οξείδωση, μια διαδικασία που εμπλέκεται στη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες.

«Το πράσινο τσάι περιέχει φυτικές ενώσεις που ονομάζονται κατεχίνες και πολυφαινόλες, οι οποίες δρουν ως αντιοξειδωτικά και έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που βοηθούν στην προστασία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων», εξήγησε στο Eating Well η Serena Pratt, διαιτολόγος. Οι κατεχίνες μπορεί επίσης να επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα απορροφά και απομακρύνει τη χοληστερίνη.

Μελέτες δείχνουν ότι οι κατεχίνες στο πράσινο τσάι έχουν μια μέτρια ευεργετική επίδραση στη χοληστερίνη. Ανασκόπηση μελετών έδειξε ότι το πράσινο τσάι βοήθησε στη μείωση τόσο της ολικής όσο και της LDL, δηλαδή της «κακής», χοληστερίνης.

Μεγάλο μέρος της έρευνας για τη χοληστερίνη έχει εξετάσει προϊόντα πράσινου τσαγιού, όπως εκχυλίσματα, τα οποία μπορεί να περιέχουν πιο συμπυκνωμένες κατεχίνες από μια απλή κούπα τσάι. Επομένως, ένα φλιτζάνι μετά το βραδινό είναι απίθανο να αλλάξει από μόνο του θεαματικά τις τιμές της χοληστερίνης σας. Από την άλλη, ως καθημερινή συνήθεια, το πράσινο τσάι μπορεί να είναι ένας απλός τρόπος να προσθέσετε κατεχίνες σε μια ρουτίνα φιλική προς την καρδιά.

Αντικαθιστά ροφήματα που δυσκολεύουν τη διαχείριση της χοληστερίνης

Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη του πράσινου τσαγιού μπορεί να είναι αυτό που αντικαθιστά. Πολλά ροφήματα μετά το βραδινό, όπως γλυκά ροφήματα καφέ, κοκτέιλ με γεύση επιδόρπιου και ροφήματα με κρέμα, προσθέτουν ζάχαρη, αλκοόλ ή κορεσμένα λιπαρά στη βραδινή σας ρουτίνα. Το πράσινο τσάι χωρίς καφεΐνη και χωρίς ζάχαρη δεν έχει αυτά τα πρόσθετα, ενώ σας δίνει και πάλι κάτι ζεστό για να πιείτε μετά το φαγητό.

«Η ζάχαρη και το αλκοόλ είναι δύο πράγματα που πρέπει να περιορίζουν τα άτομα με υψηλή LDL χοληστερίνη», ανέφερε η Amy Davis, διαιτολόγος. «Το πράσινο τσάι βοηθά να αντικαταστήσετε αυτές τις ουσίες με άλλες που υποστηρίζουν περισσότερο την υγεία. Προσφέρει επίσης μια ευχάριστη συνήθεια, αντί απλώς να μην πίνετε τίποτα μετά το βραδινό».

Για να βοηθήσει αυτή η αλλαγή τη χοληστερίνη, πίνετε το τσάι χωρίς ζάχαρη και, για τον ύπνο σας, χωρίς καφεΐνη. Το απλό πράσινο τσάι δεν περιέχει από τη φύση του πρόσθετη ζάχαρη. Αντίθετα, τα εμφιαλωμένα τσάγια, τα γλυκά matcha latte και τα ροφήματα τσαγιού τύπου καφετέριας μπορούν να το μετατρέψουν σε πηγή πρόσθετης ζάχαρης. Η American Heart Association συνιστά τα πρόσθετα σάκχαρα να μην ξεπερνούν το 6% των ημερήσιων θερμίδων, δηλαδή περίπου 6 κουταλάκια του γλυκού την ημέρα για τις περισσότερες γυναίκες και 9 κουταλάκια του γλυκού την ημέρα για τους περισσότερους άνδρες.

Ταιριάζει σε ένα συνολικότερο πρότυπο μείωσης της LDL

Το πράσινο τσάι μπορεί να στηρίξει μια ρουτίνα φιλική προς τη χοληστερίνη, αλλά δεν πρέπει να σας αποσπά από τις συνήθειες που έχουν την ισχυρότερη τεκμηρίωση για τη μείωση της LDL χοληστερίνης. Η διατήρηση υγιών επιπέδων χοληστερίνης δεν εξαρτάται μόνο από το τι πίνετε μετά το φαγητό. Η συνολική διατροφή, η άσκηση και ο ύπνος έχουν σημασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να χρειάζεται φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση της χοληστερίνης.

«Η μείωση της LDL χοληστερίνης απαιτεί πολυπαραγοντική προσέγγιση, η οποία μπορεί ασφαλώς να περιλαμβάνει υγιεινές συνήθειες, όπως η καθημερινή κατανάλωση πράσινου τσαγιού χωρίς καφεΐνη. Όμως, η προσθήκη μόνο αυτής της συνήθειας δεν θα κάνει τεράστια διαφορά», πρόσθεσε η Davis.

Σε αυτές τις συνήθειες περιλαμβάνεται η αντικατάσταση τροφών πλούσιων σε κορεσμένα λιπαρά με τρόφιμα πλούσια σε ακόρεστα λιπαρά, καθώς και η κατανάλωση περισσότερων τροφών πλούσιων σε διαλυτές φυτικές ίνες, όπως η βρώμη, το κριθάρι, τα φρούτα και τα λαχανικά.

Δείτε το πράσινο τσάι χωρίς καφεΐνη ως μια συνήθεια που λειτουργεί καλύτερα όταν στηρίζει και την υπόλοιπη ρουτίνα σας. Αν σας βοηθά να κλείνετε τη μέρα με λιγότερη πρόσθετη ζάχαρη, αλκοόλ ή καφεΐνη, μπορεί να κάνει τη βραδινή σας ρουτίνα πιο συμβατή με τους στόχους σας για τη χοληστερίνη, χωρίς να χρειάζεται να αλλάξετε τα πάντα απότομα.

Άλλες συμβουλές για καλύτερη χοληστερίνη

Το ρόφημα που πίνετε μετά το βραδινό μπορεί να επηρεάσει τη βραδινή σας ρουτίνα, αλλά η διαχείριση της χοληστερίνης εξαρτάται από το συνολικό μοτίβο των συνηθειών σας τις περισσότερες ημέρες. Οι παρακάτω στρατηγικές μπορούν να ενισχύσουν την αλλαγή προς το πράσινο τσάι.

• Εστιάστε στις διαλυτές φυτικές ίνες στο βραδινό. Τρόφιμα όπως τα φασόλια, οι φακές, η βρώμη, το κριθάρι, τα φρούτα και τα λαχανικά μπορούν να βοηθήσουν στην επίτευξη των στόχων για μείωση της LDL. Αν το βραδινό σας έχει λίγες φυτικές ίνες, προσθέστε ένα συνοδευτικό με βάση τα φασόλια, ψητά λαχανικά ή φρούτο μετά το γεύμα, πρότεινε η Pratt.
• Αντικαταστήστε τα κορεσμένα λιπαρά με ακόρεστα λιπαρά. Χρησιμοποιείτε ελαιόλαδο ή άλλο μη τροπικό φυτικό λάδι συχνότερα από το βούτυρο ή το λάδι καρύδας και επιλέγετε τρόφιμα όπως ψάρια, ξηρούς καρπούς, σπόρους, φασόλια και αβοκάντο.
• Κάντε έναν σύντομο περίπατο μετά το βραδινό. Ο περίπατος δεν αντικαθιστά τις αλλαγές στη διατροφή ή τη φαρμακευτική αγωγή, αλλά μπορεί να βοηθήσει ώστε η σωματική δραστηριότητα να γίνει μέρος της βραδινής σας ρουτίνας. Η American Heart Association αναφέρει ότι περίπου 150 λεπτά μέτριας έντασης δραστηριότητας την εβδομάδα μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της χοληστερίνης και της συνολικής υγείας της καρδιάς.
• Κάντε πιο εύκολη από απόψε την πρόσληψη φυτικών ινών αύριο. Πριν κοιμηθείτε, ετοιμάστε βρώμη από το προηγούμενο βράδυ, χωρίστε φρούτα σε μερίδες ή αφήστε έτοιμο ψωμί ολικής άλεσης με βούτυρο ξηρών καρπών για το πρωινό. Ο προγραμματισμός ενός γεύματος με πολλές φυτικές ίνες από το προηγούμενο βράδυ μπορεί να κάνει πιο εύκολες τις επιλογές που στηρίζουν τη χοληστερίνη, όταν το πρωί είναι πιεσμένο, πρόσθεσε η Pratt.