Μία χημική ουσία, η οποία βρίσκεται σε μία μεγάλη γκάμα καταναλωτικών προϊόντων και χρησιμοποιείται στο στεγνό καθάρισμα των ρούχων έχει αποδειχθεί ότι τριπλασιάζει τον κίνδυνο ηπατικής ίνωσης.

Η ηπατική νόσος συνδέεται συχνότερα με τρεις κύριες αιτίες: την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, τη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ που σχετίζεται με την παχυσαρκία, τον διαβήτη και την υψηλή χοληστερίνη ή τη μόλυνση από ηπατίτιδα Β ή C.

Ωστόσο, νέα έρευνα από το Keck Medicine του USC, που δημοσιεύτηκε στο Liver International, υποδηλώνει ότι μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο ένας άλλος «ένοχος». Η μελέτη αναγνώρισε το τετραχλωροαιθυλένιο (PCE), μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται συνήθως στο στεγνό καθάρισμα και υπάρχει σε καθημερινά προϊόντα όπως κόλλες χειροτεχνίας, προϊόντα αφαίρεσης λεκέδων και γυαλιστικά ανοξείδωτων επιφανειών, ως πιθανή απειλή για την υγεία του ήπατος.

Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι τα άτομα που εκτίθενται σε PCE είχαν τριπλάσιο κίνδυνο να αναπτύξουν σημαντική ηπατική ίνωση, μια σοβαρή συσσώρευση ουλώδους ιστού που μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του ήπατος, ηπατική ανεπάρκεια ή ακόμα και θάνατο. Η μελέτη έδειξε επίσης μια σαφή τάση: η μεγαλύτερη έκθεση στη χημική ουσία αντιστοιχούσε σε μεγαλύτερη πιθανότητα σοβαρής ηπατικής βλάβης.

«Αυτή η μελέτη, η πρώτη που εξετάζει τη συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων PCE στους ανθρώπους και της σημαντικής ηπατικής ίνωσης, υπογραμμίζει τον υποεκτιμημένο ρόλο που μπορεί να διαδραματίζουν οι περιβαλλοντικοί παράγοντες στην υγεία του ήπατος», δήλωσε ο Brian P. Lee, MD, MAS, ηπατολόγος και ειδικός σε μεταμοσχεύσεις ήπατος στην Keck Medicine και κύριος συγγραφέας της μελέτης.

«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η έκθεση στην PCE μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο ένα άτομο αναπτύσσει ηπατική νόσο, ενώ κάποιος με το ίδιο ακριβώς προφίλ υγείας και δημογραφικού προφίλ δεν την εμφανίζει», πρόσθεσε.

Τι είναι το PCE

Το PCE είναι ένα άχρωμο υγρό που παρασκευάζεται από τον άνθρωπο και χρησιμοποιείται για στεγνό καθάρισμα, σε οικιακά είδη και βιομηχανικά περιβάλλοντα για την απομάκρυνση λίπους και για άλλους σκοπούς.

Οι άνθρωποι συνήθως εκτίθενται στο PCE μέσω του αέρα. Για παράδειγμα, η χημική ουσία μπορεί να απελευθερωθεί αργά στον αέρα με την πάροδο του χρόνου από ρούχα που έχουν υποβληθεί σε στεγνό καθάρισμα.

Το PCE μπορεί επίσης να υπάρχει στο πόσιμο νερό από μολυσμένες περιοχές λόγω διαρροών και ακατάλληλης απόρριψής του. Μπορεί να εισχωρήσει στο έδαφος και στη συνέχεια στα υπόγεια ύδατα. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο έχει ταξινομήσει το PCE ως πιθανό καρκινογόνο και το έχει συνδέσει με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, το πολλαπλό μυέλωμα και το μη-Hodgkin λέμφωμα. Άλλες μελέτες έδειξαν ότι η έκθεση στο PCE αύξησε τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος, δήλωσε ο Lee.