Επί δεκαετίες, η έρευνα γύρω από το αλκοόλ επικεντρωνόταν κυρίως στους κινδύνους που συνδέονται με τη βαριά κατανάλωση. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, οι επιστήμονες άρχισαν να εξετάζουν αν ακόμη και τα χαμηλά ή μέτρια επίπεδα κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να επηρεάζουν τη μακροπρόθεσμη υγεία.
Νέα μελέτη δείχνει ότι οι κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με το αλκοόλ αυξάνονται σταθερά όσο αυξάνεται η κατανάλωση και ότι το αλκοόλ δεν φαίνεται να προσφέρει συνολικό όφελος για την υγεία σε κανένα επίπεδο κατανάλωσης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
Μια μεταβαλλόμενη οπτική για την κατανάλωση αλκοόλ
Οι τρέχουσες διατροφικές οδηγίες αναφέρουν ότι η μικρότερη κατανάλωση αλκοόλ είναι καλύτερη για την υγεία, αλλά δεν δίνουν συγκεκριμένο όριο για την ποσότητα αλκοόλ που θεωρείται χαμηλού κινδύνου. Πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι καμία ποσότητα αλκοόλ δεν είναι εντελώς ακίνδυνη. Η νέα μελέτη είχε στόχο να κατανοήσει καλύτερα πώς μεταβάλλονται αυτοί οι κίνδυνοι όσο αυξάνεται η πρόσληψη αλκοόλ.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν εκτενή ανασκόπηση της επιστημονικής βιβλιογραφίας και, από περισσότερες από 7.000 δημοσιεύσεις, επέλεξαν 16 μελέτες για να τις χρησιμοποιήσουν στην ανάλυσή τους.
Η ομάδα εξέτασε νοσήματα που σχετίζονται με την κατανάλωση αλκοόλ, μεταξύ των οποίων πολλαπλοί τύποι καρκίνου, καρδιαγγειακή νόσος και ηπατική νόσος. Στη συνέχεια, συνδύασαν τα δεδομένα για τους κινδύνους υγείας που σχετίζονται με το αλκοόλ με εθνικά στατιστικά στοιχεία υγείας, ώστε να υπολογίσουν τον κίνδυνο θνησιμότητας που συνδέεται με διαφορετικά επίπεδα κατανάλωσης.
Απότομη αύξηση του κινδύνου θνησιμότητας με περισσότερα ποτά την εβδομάδα
Αφού εξέτασαν τα δεδομένα, οι ερευνητές εντόπισαν ένα μοτίβο ανάμεσα στην εβδομαδιαία κατανάλωση αλκοολούχων ποτών και τον κίνδυνο θνησιμότητας.
Η ανάλυση έδειξε ότι ο κίνδυνος θανάτου που αποδίδεται στο αλκοόλ αυξανόταν όσο αυξανόταν η εβδομαδιαία κατανάλωση αλκοόλ.
Διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση περίπου 7 ποτών την εβδομάδα συνδεόταν με διά βίου κίνδυνο θανάτου που αποδίδεται στο αλκοόλ τουλάχιστον 1 προς 1.000.
Ο κίνδυνος αυξανόταν απότομα όταν η κατανάλωση αλκοόλ ξεπερνούσε τα 7 ποτά την εβδομάδα, με αποτέλεσμα σχετικό ρεπορτάζ του Medical News Today να αναφέρει ότι προτεινόμενο όριο είναι τα 7 ποτά την εβδομάδα. Ειδικότερα, ο κίνδυνος θνησιμότητας δεκαπλασιαζόταν και αυξανόταν στο 1 προς 100 όταν η εβδομαδιαία κατανάλωση ξεπερνούσε περίπου τα 8,5 ποτά (δηλαδή ένα στα 100 άτομα με αυτό το επίπεδο κατανάλωσης θα πεθάνει κάποια στιγμή στη ζωή του από αιτία που αποδίδεται στο αλκοόλ).
Στα 14 ποτά την εβδομάδα, ο εκτιμώμενος κίνδυνος θανάτου που αποδίδεται στο αλκοόλ έφτανε το 1 προς 25.
Η ανάλυση διαπίστωσε επίσης αυξημένους κινδύνους σε πολλαπλές παθήσεις. Ακόμη και περίπου ένα ποτό την ημέρα συνδεόταν με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου λόγω κίρρωσης, καρκίνου του οισοφάγου και καρκίνου του στόματος.
Οι γυναίκες παρουσίαζαν επίσης υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του μαστού όσο αυξάνονταν τα εβδομαδιαία ποτά.
Οι συγγραφείς της μελέτης αναφέρθηκαν επίσης σε προηγούμενη έρευνα για τη χρήση αλκοόλ και την ισχαιμική καρδιοπάθεια και το εγκεφαλικό επεισόδιο. Σημείωσαν ότι προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει πως η μέτρια χρήση αλκοόλ μπορεί να παρέχει προστασία έναντι αυτών.
Ωστόσο, η τρέχουσα ανάλυσή τους διαπίστωσε ότι τυχόν πιθανά καρδιαγγειακά οφέλη αντισταθμίζονταν από αυξήσεις σε νοσήματα και τραυματισμούς που σχετίζονται με το αλκοόλ.
Οι ερευνητές τόνισαν ότι τα ευρήματά τους αφορούν τον γενικό πληθυσμό και δεν αντιπροσωπεύουν την προσωπική έκβαση υγείας ενός ατόμου. Ελπίζουν ότι τα ευρήματα θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να λαμβάνουν καλύτερα ενημερωμένες αποφάσεις για την κατανάλωση αλκοόλ, αλλά σημείωσαν ότι τα γονίδια και άλλοι προσωπικοί παράγοντες κινδύνου μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο.
Οποιαδήποτε ποσότητα αλκοόλ μπορεί να βλάψει την υγεία
Ο Ketan Thanki, πιστοποιημένος χειρουργός παχέος εντέρου και ορθού που ειδικεύεται σε καλοήθεις και κακοήθεις παθήσεις του παχέος εντέρου, του ορθού και του πρωκτού στο MemorialCare Todd Cancer Institute, δήλωσε στο Medical News Today ότι τα ευρήματα της μελέτης δεν τον εξέπληξαν.
Ο ίδιος είπε ότι το αλκοόλ μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση νόσων μέσω πολλαπλών βιολογικών οδών. Όταν το σώμα διασπά το αλκοόλ, παράγει ενώσεις όπως η ακεταλδεΰδη και οι ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να βλάψουν το DNA και να αυξήσουν την πιθανότητα μεταλλάξεων που συνδέονται με τον καρκίνο.
Ο Thanki εξήγησε ότι το αλκοόλ έχει συνδεθεί με πολλαπλούς καρκίνους, μεταξύ των οποίων ο καρκίνος του συκωτιού και ο καρκίνος του μαστού. Επιπλέον, μπορεί να διαταράξει τη λειτουργία του συκωτιού, να μεταβάλει τα επίπεδα ορμονών και να επηρεάσει αρνητικά το ανοσοποιητικό σύστημα, παράγοντες που μπορούν όλοι να συμβάλουν στην ανάπτυξη νόσων.
«Η διατήρηση της κατανάλωσης σε χαμηλά και μη συχνά επίπεδα, όταν αυτό είναι δυνατό, είναι ένας πρακτικός τρόπος για να στηρίξετε τη μακροπρόθεσμη υγεία», συμβούλεψε ο Thanki.
Ο Cheng-Han Chen, πιστοποιημένος επεμβατικός καρδιολόγος και ιατρικός διευθυντής του Structural Heart Program στο Saddleback Medical Center, δήλωσε ότι η μελέτη συμφωνεί με τα αυξανόμενα στοιχεία που δείχνουν ότι το αλκοόλ μπορεί να μην παρέχει τα καρδιαγγειακά οφέλη που θεωρούνταν κάποτε ότι έχει.
«Για πολύ καιρό πιστεύαμε ότι μια μέτρια ποσότητα κρασιού μπορεί να είναι ευεργετική. Πολλές μελέτες, συμπεριλαμβανομένης αυτής της πιο πρόσφατης, έχουν δείξει από τότε ότι οποιαδήποτε ποσότητα αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου κρασιού, μπορεί να προκαλέσει βλάβη», είπε ο ίδιος.
Ο Chen σημείωσε ότι η χρήση αλκοόλ έχει συσχετιστεί με πολλαπλά καρδιαγγειακά προβλήματα και αυξάνει τον κίνδυνο για διάφορους καρκίνους και ηπατική νόσο.
«Θα συνεχίσω να συμβουλεύω τους ασθενείς μου να πίνουν όσο το δυνατόν λιγότερο και, κατά προτίμηση, καθόλου», ανέφερε ο Chen.
