Οι νέες μολύνσεις λόγω κορωνοϊού έχουν αυξηθεί τον τελευταίο μήνα. Πάνω από 19.000 νέα κρούσματα καταγράφηκαν τον περασμένο μήνα σε σύγκριση με τον προηγούμενο, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στον πίνακα ελέγχου COVID-19 του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).
Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός μολύνσεων είναι πολύ υψηλότερος από αυτόν, λένε οι ερευνητές, επειδή οι χώρες επικεντρώνονται λιγότερο στη συλλογή δεδομένων για τη μόλυνση τώρα από ό,τι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
«Η επιτήρηση συμβαίνει, αλλά βρίσκεται σε πολύ χαμηλότερο επίπεδο από ό,τι ήταν παλιά. Δεν έχουμε μια πλήρη εικόνα της κυκλοφορίας του ιού των παραλλαγών που υπάρχουν», λέει η Maria Van Kerkhove, προσωρινή διευθύντρια του τμήματος διαχείρισης επιδημιών και πανδημιών στον ΠΟΥ στη Γενεύη της Ελβετίας.
«Νομίζω ότι υπάρχει μια συλλογική αμνησία αυτή τη στιγμή σχετικά με την COVID-19», προσθέτει. Ακόμα κι αν οι άνθρωποι βγουν θετικοί μετά τη χρήση ενός τεστ αντισωμάτων στο σπίτι, δεν υπάρχει τρόπος να αναφερθεί ένα θετικό αποτέλεσμα στην κοινότητα, λέει η Antonia Ho, κλινική επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, Ηνωμένο Βασίλειο.
Χωρίς δεδομένα επιτήρησης υψηλής ποιότητας, η Ho προειδοποιεί ότι οι οργανισμοί υγείας δεν είναι καλά προετοιμασμένοι για να προτείνουν αντίστοιχες συνθέσεις εμβολίων και να χρονοδιαγράψουν την κυκλοφορία τους. «Η επιτήρηση είναι κρίσιμη για να κατανοήσουμε πραγματικά τι κυκλοφορεί», λέει η ίδια.
Πώς παρακολουθείται η COVID-19;
Παρ’όλο που τα δεδομένα επιτήρησης που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του απόλυτου αριθμού λοιμώξεων από SARS-CoV-2 είναι λιγότερο αξιόπιστα από ό,τι κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι ερευνητές παρακολουθούν πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό των ατόμων με σοβαρή COVID-19 που χρειάζονται νοσηλεία.
«Αυτό που κάνουμε κυρίως είναι η επιτήρηση σε νοσοκομεία. Αλλά έχουμε επίσης επιτήρηση λυμάτων, η οποία είναι ένας αρκετά χρήσιμος δείκτης για το τι συμβαίνει στην κοινότητα», σημειώνει η Ho.
Η γονιδιωματική ανάλυση δειγμάτων που περιέχουν τον ιό SARS-CoV-2 δείχνει ότι οι πιο συνηθισμένες παραλλαγές που κυκλοφορούν σήμερα παγκοσμίως είναι η XFG, επίσης γνωστή ως Stratus ή «παραλλαγή Φρανκενστάιν», και η NB.1.8.1, γνωστή ως Nimbus. Η Stratus αντιπροσωπεύει το 76% των αναφερόμενων κρουσμάτων και κυριαρχεί στην Ευρώπη και την Αμερική, ενώ η Nimbus κυριαρχεί στην περιοχή του Δυτικού Ειρηνικού, αντιπροσωπεύοντας το 15% των κρουσμάτων, λέει η Van Kerkhove.
Τα στελέχη Stratus και Nimbus έχουν παρόμοια συμπτώματα με προηγούμενες παραλλαγές, όπως πυρετό, βήχα και καταρροή, αλλά η παραλλαγή Nimbus έχει ένα ξεχωριστό σύμπτωμα: έναν πονόλαιμο «σαν ξυράφι».
Αυτές οι δύο παραλλαγές βρίσκονται επί του παρόντος στη λίστα του ΠΟΥ με τις «κυκλοφορούσες παραλλαγές COVID-19 υπό παρακολούθηση» από τις 4 Σεπτεμβρίου.
Η Van Kerkhove λέει ότι οι τελευταίες πληροφορίες σχετικά με τα στελέχη SARS-CoV-2 απέχουν πολύ από την πλήρη εικόνα της ιικής κυκλοφορίας. Ακόμη και τα δεδομένα νοσηλείας δεν είναι τόσο πλήρη όσο ήταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας - λιγότερες από 35 χώρες εξακολουθούν να αναφέρουν δεδομένα COVID-19.
«Γι' αυτό προσπαθούμε να βεβαιωθούμε ότι οι χώρες εξακολουθούν να κάνουν αλληλούχιση», λέει η Van Kerkhove. Ωστόσο, προσθέτει ότι τα δεδομένα επιτήρησης που είναι διαθέσιμα αυτήν τη στιγμή είναι επαρκή για να «παρέχουν πληροφορίες στις κυβερνήσεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα των εμβολίων».
