Η Παγκόσμια Ημέρα Καφέ καθιερώθηκε το 2015 από τον Διεθνή Οργανισμό Καφέ (ICO). Έκτοτε, γιορτάζεται κάθε χρόνο την 1η Οκτωβρίου.

Με αφορμή λοιπόν, την Παγκόσμια Ημέρα Καφέ ας δούμε 8 οφέλη στην υγεία από την κατανάλωση του πιο δημοφιλούς ροφήματος σε όλο τον κόσμο.

1. Το συκώτι σας θα σας ευγνωμονεί

Ο καφές έχει προστατευτική δράση για το συκώτι. Έρευνες δείχνουν ότι όσοι πίνουν καφέ είναι πιο πιθανό να έχουν επίπεδα ηπατικών ενζύμων εντός των φυσιολογικών ορίων σε σύγκριση με όσους δεν πίνουν καφέ. Οι έρευνες δείχνουν επίσης μια αντίστροφη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και του κινδύνου εμφάνισης ηπατοκυτταρικού καρκινώματος.

«Αυτό σημαίνει ότι η κατανάλωση περισσότερου καφέ οποιουδήποτε είδους —συμπεριλαμβανομένου του ντεκαφεϊνέ και του στιγμιαίου καφέ— μειώνει τον κίνδυνο αυτού του τύπου καρκίνου, καθώς και τον κίνδυνο χρόνιας ηπατικής νόσου», εξηγεί η Gabrielle Judd, M.S., R.D., C.I.S.S.N., διαιτολόγος στο Johns Hopkins Bayview Medical Center. Αυτή η μείωση του κινδύνου εκτιμάται στο 41%–53%.

2. Το σώμα ενδέχεται να επεξεργάζεται καλύτερα τη γλυκόζη (ζάχαρη)

Αυτή είναι η θεωρία πίσω από μελέτες που διαπίστωσαν ότι τα άτομα που πίνουν καφέ διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Οι κόκκοι καφέ περιέχουν ενώσεις που ονομάζονται πολυφαινόλες, οι οποίες συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής και προσφέρουν αντιοξειδωτικά οφέλη. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της απόκρισης του οργανισμού στην ινσουλίνη, οδηγώντας σε καλύτερο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα με την πάροδο του χρόνου.

«Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η προσθήκη ζάχαρης αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και μειώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, εξουδετερώνοντας έτσι τις ευεργετικές επιδράσεις των πολυφαινολών», επισημαίνει η Judd. Επομένως, η επιλογή καφέ με ελάχιστη ή καθόλου προσθήκη ζάχαρης θα μεγιστοποιήσει αυτά τα οφέλη.

3. Τα νεφρά σας θα παραμείνουν υγιή για περισσότερο καιρό

Μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα που πίνουν καφέ τακτικά τείνουν να διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο χρόνιας νεφρικής νόσου, εμφάνισης πρωτεΐνης στα ούρα (πρώιμο σημάδι νεφρικής βλάβης) και σοβαρών νεφρικών προβλημάτων αργότερα στη ζωή τους.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι φυσικές ενώσεις του καφέ, συμπεριλαμβανομένων των αντιοξειδωτικών, ενδέχεται να συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής και της κυτταρικής βλάβης, υποστηρίζοντας παράλληλα τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και την υγεία της καρδιάς - δύο σημαντικούς παράγοντες που επηρεάζουν τη λειτουργία των νεφρών.

«Ωστόσο, εάν πάσχετε ήδη από νεφρική νόσο, είναι προτιμότερο να ακολουθείτε τις συμβουλές του γιατρού σας, ειδικά εάν υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την καφεΐνη, την αρτηριακή πίεση ή άλλους διατροφικούς περιορισμούς», συμβουλεύει η Judd.

4. Ο καφές και η υγεία της καρδιάς πηγαίνουν «χέρι - χέρι»

Έρευνες δείχνουν ότι για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες, η κατανάλωση μίας ή δύο φλιτζανιών καφέ την ημέρα μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη της καρδιακής ανεπάρκειας (εξασθένηση του καρδιακού μυός), της κολπικής μαρμαρυγής και της υψηλής αρτηριακής πίεσης, καθώς και —σε κάποιο βαθμό— της καρδιοπάθειας (σκλήρυνση των στεφανιαίων αρτηριών).

Ωστόσο, ο τρόπος παρασκευής του καφέ παίζει ρόλο, ειδικά όσον αφορά την καρδιοπάθεια. Ο καφές περιέχει φυσικά έλαια που διαθέτουν λιπαρά μόρια, γνωστά ως καφεστόλη. Η ουσία αυτή είναι γνωστό ότι αυξάνει τη χοληστερόλη, συμπεριλαμβανομένης της LDL (κακής) χοληστερόλης.

Όταν ο καφές παρασκευάζεται με τη χρήση χάρτινου φίλτρου, η καφεστόλη συγκρατείται στο χαρτί και δεν καταλήγει στο φλιτζάνι. Οι μέθοδοι παρασκευής χωρίς φιλτράρισμα, όπως η γαλλική πρέσα (French press) ή η χρήση μεταλλικών φίλτρων, δεν εμποδίζουν τη διέλευση αυτού του μορίου. Οι μέθοδοι αυτές συνδέονται με αυξημένα επίπεδα LDL χοληστερόλης και υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιοπάθεια.

«Επομένως, για να αποκομίσετε τα μέγιστα οφέλη για την καρδιά από την κατανάλωση καφέ, επιλέξτε μεθόδους παρασκευής που χρησιμοποιούν χάρτινο φίλτρο», συνιστά η Judd.

5. Μειώνεται η πιθανότητα εμφάνισης της νόσου Πάρκινσον

Η καφεΐνη όχι μόνο συνδέεται με μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης της νόσου Πάρκινσον, αλλά ενδέχεται επίσης να συμβάλλει στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η καφεΐνη μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων, αν και ο ακριβής μηχανισμός παραμένει άγνωστος.

Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η καφεΐνη συμβάλλει στην αναστολή συγκεκριμένων υποδοχέων στον εγκέφαλο, γεγονός που βοηθά στη βελτίωση της εγκεφαλικής σηματοδότησης. Άλλες θεωρίες εξετάζουν πώς η καφεΐνη μπορεί να περιορίσει τη φλεγμονή στον εγκέφαλο και να προστατεύσει τη λειτουργία των νευρώνων, ιδίως εκείνων που εμπλέκονται στην κίνηση.

Αν και ο καφές δεν αποτελεί εγγυημένο προληπτικό μέτρο, τα στοιχεία που συνδέουν την κατανάλωση καφεΐνης με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Πάρκινσον συγκαταλέγονται στα πιο ισχυρά και σταθερά ευρήματα σχετικά με τα οφέλη του καφέ για την υγεία.

6. Οι πιθανότητες να εμφανίσετε ορισμένες μορφές καρκίνου ενδέχεται να είναι μειωμένες

Οι έρευνες δείχνουν σταθερά ότι όσοι πίνουν καφέ ενδέχεται να διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.

Τα ισχυρότερα στοιχεία αφορούν:

- Τον καρκίνο του ήπατος (ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα)
- Τον καρκίνο του ενδομητρίου
- Τον καρκίνο του παχέος εντέρου
- Τον καρκίνο του προστάτη
- Ορισμένες μορφές καρκίνου του δέρματος, του στόματος και του φάρυγγα

7. Ο κίνδυνος εμφάνισης άνοιας ενδέχεται να μειωθεί

Η καφεΐνη που περιέχεται σε μερικά φλιτζάνια καφέ μπορεί να προσφέρει σημαντική προστασία έναντι της άνοιας. Μάλιστα, ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που κατανάλωναν δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ την ημέρα παρουσίαζαν μειωμένη γνωστική έκπτωση και καλύτερη γνωστική λειτουργία, ενώ διέτρεχαν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με όσους κατανάλωναν ελάχιστη ή καθόλου καφεΐνη.

«Στην προκειμένη περίπτωση, έχει σημασία ο καφές (ή το τσάι) να περιέχει καφεΐνη, καθώς οι ερευνητές δεν παρατήρησαν το ίδιο όφελος στα ροφήματα χωρίς καφεΐνη», διευκρινίζει η Judd. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι ο καφές μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου νόσου Αλτσχάιμερ, αν και τα ισχυρότερα στοιχεία αφορούν την πρόληψη της άνοιας γενικότερα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο συνδυασμός καφεΐνης και αντιοξειδωτικών ουσιών στον καφέ μπορεί να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου.

8. Ο καφές μπορεί να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο

Συνοπτικά, οι έρευνες δείχνουν σταθερά ότι όσοι πίνουν καφέ διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο θανάτου από ορισμένες από τις κυριότερες αιτίες θνησιμότητας, όπως είναι οι καρδιακές παθήσεις, το εγκεφαλικό επεισόδιο, ο διαβήτης και η νεφρική νόσος. Αν και ο καφές δεν μπορεί να προσθέσει μαγικά χρόνια στη ζωή σας, μπορεί να προσφέρει προστασία από ορισμένες από αυτές τις δυνητικά θανατηφόρες παθήσεις. Αν και ο καφές αποτελεί ένα ευχάριστο κομμάτι του τρόπου ζωής σας, υπάρχουν άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν περισσότερο την υγεία σας, όπως η ισορροπημένη διατροφή, η σωματική άσκηση και η διατήρηση υγιούς βάρους. Ωστόσο, η κατανάλωση καφέ αποτελεί μια ευχάριστη προσθήκη σε αυτούς τους βασικούς παράγοντες υγείας.