Ο Πάπας Λέων ΙΔ' διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα. Ωστόσο, υποβλήθηκε με επιτυχία σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ενός κάτω λοβού του δεξιού πνεύμονα, όπως ανακοίνωσε το Βατικανό σε ιατρικό ανακοινωθέν.

Ο 71χρονος υποβλήθηκε την Τρίτη 13 Οκτωβρίου σε επέμβαση διάρκειας 90 λεπτών στο νοσοκομείο Gemelli της Ρώμης και στη συνέχεια ακολούθησε η ανακοίνωση της διάγνωσης με αδενοκαρκίνωμα του πνεύμονα.

«Η επέμβαση στέφθηκε με επιτυχία και δεν υπήρξαν επιπλοκές», ανέφερε το Βατικανό. «Μετά την επέμβαση, ο Πάπας ξύπνησε κανονικά και, αφού παρέμεινε για σύντομο χρονικό διάστημα υπό παρακολούθηση, επέστρεψε στο δωμάτιό του», πρόσθεσε.

Ο Ποντίφικας πέρασε μια «ήρεμη νύχτα» στο νοσοκομείο –όπου αναμένεται να παραμείνει για περίπου μία εβδομάδα–, όπως ανακοίνωσε το Βατικανό το πρωί της Τετάρτης 14 Οκτωβρίου. Το μόρφωμα εντοπίστηκε αρχικά κατά τη διάρκεια εξετάσεων ρουτίνας, όπως τις χαρακτήρισε το Βατικανό.

Πλήθος κόσμου περίμενε επί ώρες έξω από το νοσοκομείο για να δει τον Πάπα. Οι συγκεντρωμένοι ζητωκραύγαζαν και εξέφραζαν τις ευχές τους καθώς εκείνος περνούσε, ενώ ο ίδιος χαιρετούσε και χαμογελούσε μέσα από το κατεβασμένο πίσω παράθυρο του αυτοκινήτου του. Στη συνέχεια, τον υποδέχτηκε το προσωπικό στα σκαλιά του νοσοκομείου.

«Λυπάμαι», είπε συμπονετικά ένα μέλος του προσωπικού, με τον Πάπα να απαντά με ένα χαμόγελο και μια κίνηση των ώμων. «Είμαστε εδώ για εσάς», τον διαβεβαίωσαν.

Σε ανακοίνωσή του, το Βατικανό ανέφερε ότι αφαιρέθηκε ολόκληρος ο κάτω λοβός του δεξιού πνεύμονα του Πάπα, «προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η επέμβαση θα ήταν ριζική». Πηγή από το Βατικανό δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Agence France-Presse ότι διενεργούνται περαιτέρω εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν ενδείξεις εξάπλωσης του καρκίνου.

Ο ίδιος ο Πάπας ανακοίνωσε την είδηση της επέμβασης στο κοινό την Κυριακή, μιλώντας από τον εξώστη στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, αφού προηγουμένως είχε δώσει την παραδοσιακή ευλογία Angelus. Ανέφερε ότι το οζίδιο —ή το μόρφωμα— στον πνεύμονά του ήταν «περιορισμένο» και είχε εντοπιστεί «σε πολύ αρχικό στάδιο», ωστόσο οι γιατροί του σύστησαντην αφαίρεσή του.

Η ομάδα θωρακοχειρουργικής του νοσοκομείου Gemelli χειρούργησε τον Πάπα, το πρόγραμμα του οποίου έχει ήδη ανασταλεί έως τις 20 Οκτωβρίου, προκειμένου να του δοθεί χρόνος για ανάρρωση. Τα οζίδια είναι αρκετά συνηθισμένα και δεν είναι απαραίτητα κακοήθη, ωστόσο, μετά την εξέταση, η ιατρική ομάδα επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο για πνευμονικό αδενοκαρκίνωμα, «όπως είχε υποψιαστεί βάσει των προεγχειρητικών εξετάσεων», ανακοίνωσε το Βατικανό. Το Βατικανό τόνισε ότι ο Ποντίφικας, ο οποίος θεωρείται γενικά ότι χαίρει καλής υγείας, δεν παρουσίαζε συμπτώματα λοίμωξης ή ασθένειας.