Η εποχική κατάθλιψη είναι μια μορφή κατάθλιψης που συνδέεται με τις εναλλαγές των εποχών και χαρακτηρίζεται από το ότι συνήθως αρχίζει και τελειώνει περίπου τις ίδιες περιόδους κάθε χρόνο, γεγονός που την διαφοροποιεί από άλλες μορφές κατάθλιψης που δεν ακολουθούν τόσο σταθερό εποχικό μοτίβο.

Αν ανήκετε στη μεγάλη πλειονότητα των ανθρώπων που εμφανίζουν αυτή την κατάσταση, τα συμπτώματά σας τείνουν να ξεκινούν το φθινόπωρο και να επιμένουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα, με αποτέλεσμα να μειώνεται αισθητά η ενέργειά σας και να επηρεάζεται η διάθεσή σας σε βαθμό που να παρεμβαίνει στην καθημερινότητά σας. Συχνά, όμως, τα ίδια συμπτώματα υποχωρούν την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν οι μέρες γίνονται πιο φωτεινές και η έκθεση στο φυσικό φως αυξάνεται. Σε λιγότερες περιπτώσεις παρατηρείται το αντίστροφο μοτίβο, όπου τα συμπτώματα εκδηλώνονται την άνοιξη ή στις αρχές του καλοκαιριού και βελτιώνονται με την έλευση του φθινοπώρου ή του χειμώνα.

Η θεραπεία για την εποχική κατάθλιψη μπορεί να περιλαμβάνει διάφορες προσεγγίσεις που συχνά συνδυάζονται για καλύτερο αποτέλεσμα, όπως η φωτοθεραπεία για την αύξηση της έκθεσης στο φως, ψυχοθεραπεία που στοχεύει στις γνωστικές και συμπεριφορικές διεργασίες, καθώς και φαρμακευτική αγωγή όπου κρίνεται απαραίτητο από τον/την θεράποντα ιατρό.

Μην απορρίπτετε αυτήν την ετήσια αίσθηση ως απλή «χειμωνιάτικη μελαγχολία» ή ως κάτι που πρέπει να υπομείνετε μόνοι σας· λάβετε μέτρα για να διατηρήσετε σταθερή τη διάθεσή σας και το κίνητρο για τις καθημερινές δραστηριότητες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς η έγκαιρη αναγνώριση και η κατάλληλη παρέμβαση βελτιώνουν σημαντικά την ποιότητα ζωής.

Εποχική κατάθλιψη - Συμπτώματα

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα της εποχικής κατάθλιψης εμφανίζονται στα τέλη του φθινοπώρου ή στις αρχές του χειμώνα και τείνουν να υποχωρούν στις πιο φωτεινές μέρες της άνοιξης και του καλοκαιριού· λιγότερο συχνά παρατηρείται το αντίθετο μοτίβο, με συμπτώματα που ξεκινούν την άνοιξη ή το καλοκαίρι. Σε κάθε περίπτωση, τα συμπτώματα μπορεί να ξεκινούν σχετικά ήπια και να γίνονται βαθμιαία πιο έντονα όσο προχωρά η εποχή, γεγονός που σημαίνει ότι η έγκαιρη αναγνώριση της αλλαγής στο πρότυπο της διάθεσης και της ενέργειας είναι σημαντική για την έναρξη της κατάλληλης υποστήριξης.

Δείτε τα συχνότερα συμπτώματα, σύμφωνα με τη Mayo Clinic:

• αίσθημα λήθαργου, θλίψης ή καταθλιπτικής διάθεσης τις περισσότερες ώρες της ημέρας, σχεδόν καθημερινά
• απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που παλαιότερα απολαμβάνατε
• χαμηλή ενέργεια και αίσθημα βραδύτητας
• υπερβολικός ύπνος (υπνηλία)
• έντονη επιθυμία για υδατάνθρακες, υπερφαγία και αύξηση βάρους
• δυσκολία συγκέντρωσης
• αισθήματα απελπισίας, αναξιότητας ή ενοχής
• σκέψεις ότι δεν θέλετε να ζήσετε

Αλλαγές στην εποχή και διπολική διαταραχή

Άτομα με διπολική διαταραχή έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν εποχιακές διακυμάνσεις της διάθεσης, και σε ορισμένες περιπτώσεις τα επεισόδια μανίας ή υπομανίας μπορεί να σχετίζονται με συγκεκριμένες εποχές του χρόνου. Για παράδειγμα, η άνοιξη και το καλοκαίρι μπορεί να πυροδοτήσουν συμπτώματα μανίας ή υπομανίας, καθώς και συνοδευτικό άγχος, αναταραχή και ευερεθιστότητα, ενώ το φθινόπωρο και ο χειμώνας μπορεί να είναι οι περιόδους που φέρνουν μεγαλύτερο φορτίο καταθλιπτικών συμπτωμάτων.

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό

Είναι φυσιολογικό να έχετε μερικές ημέρες κατά τις οποίες νιώθετε πεσμένοι, ωστόσο αν παρατηρείτε ότι η καταθλιπτική διάθεση διαρκεί για συνεχόμενες ημέρες και δεν βρίσκετε κίνητρο για να συμμετάσχετε σε δραστηριότητες που συνήθως απολαμβάνετε, είναι απαραίτητο να επικοινωνήσετε με τον/την επαγγελματία υγείας που σας παρακολουθεί.

Η επαφή με ιατρό κρίνεται ακόμη πιο άμεση όταν έχουν αλλάξει σημαντικά τα πρότυπα ύπνου και όρεξης, όταν υπάρχει στροφή στη χρήση αλκοόλ για παρηγοριά ή χαλάρωση, ή όταν υπάρχει αίσθημα απελπισίας ή επανειλημμένες σκέψεις αυτοκτονίας, καθώς αυτές οι ενδείξεις απαιτούν άμεση αξιολόγηση και παρέμβαση.