Μία νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε πρόσφατα διαπίστωσε ότι ο αυτισμός μπορεί να είναι εξίσου συχνός στις γυναίκες όσο και στους άνδρες, ανατρέποντας όσα γνωρίζαμε μέχρι πρότινος.

Αν και η νευρολογική και αναπτυξιακή πάθηση είναι γνωστό ότι είναι πιο συχνή σε αγόρια σε νεότερες ηλικίες, η μελέτη διαπίστωσε ότι οι νέες περιπτώσεις εμφάνισής της σε έφηβα κορίτσια ήρθαν να καλύψουν αυτό το κενό, όπως ανέφεραν οι ερευνητές στο The BMJ.

Τα ευρήματα, σύμφωνα με το Reuters υπογραμμίζουν την ανάγκη να διερευνηθεί γιατί οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού διαγιγνώσκονται αργότερα στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες, πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Η συχνότητα εμφάνισης της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού έχει αυξηθεί τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, με τρεις άνδρες να διαγιγνώσκονται πλέον για κάθε γυναίκα. Οι περισσότερες διαγνώσεις γίνονται στην παιδική ηλικία και συγκεκριμένα μέχρι την ηλικία των 10 ετών.

Για να αναλύσουν τα ποσοστά διαγνώσεων κατά τη διάρκεια της ζωής, ερευνητές στη Σουηδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες παρακολούθησαν 2,7 εκατομμύρια άτομα που γεννήθηκαν στη Σουηδία μεταξύ 1985 και 2022, από τη γέννησή τους έως την ηλικία των 37 ετών. Συνολικά, το 2,8% των ατόμων διαγνώστηκαν με αυτισμό στην ηλικία των 14 ετών. Τα ποσοστά διάγνωσης ήταν υψηλότερα μεταξύ των αγοριών στις ηλικίες 10 έως 14 ετών και μεταξύ των κοριτσιών στις ηλικίες 15 έως 19 ετών. Μέχρι την ηλικία των 20 ετών, η αναλογία ανδρών προς γυναίκες είχε εξισορροπηθεί σε σχεδόν 1:1, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

Αυτά τα ευρήματα και άλλες πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν ότι «οι τρέχουσες πρακτικές εντοπίζουν τον αυτισμό σε πολλές γυναίκες πολύ αργότερα στη ζωή τους, και σε ορισμένες περιπτώσεις ποτέ», έγραψε η Anne Cary, συνήγορος ασθενών, σε συνοδευτικό κύριο άρθρο.

Η μελέτη δεν έλαβε υπόψη γενετικούς ή περιβαλλοντικούς παράγοντες ή άλλες παθήσεις που σχετίζονται με τον αυτισμό, όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας και η νοητική υστέρηση, οι οποίες μπορεί να έπαιξαν ρόλο στις διαγνώσεις των ασθενών.

Από την πλευρά της, η Δρ. Rachel Moseley του Πανεπιστημίου του Bournemouth στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι «αυτή η εργασία είναι επίκαιρη και παρέχει σημαντική υποστήριξη σε αυτό που γνωρίζουν οι ερευνητές του αυτισμού εδώ και πολύ καιρό» σχετικά με ένα σημαντικό κενό στη διάγνωση του αυτισμού στις γυναίκες. «Η εκτεταμένη παρακολούθηση των νέων είναι απαραίτητη», πρόσθεσε, «επειδή μελέτες σε παιδιά μπορεί να παραβλέπουν αυτιστικά χαρακτηριστικά που υπάρχουν ήδη στους άνδρες αλλά δεν είναι ακόμη ορατά στις γυναίκες», κατέληξε στις δηλώσεις της.