Στα 89 της χρόνια, η Marion Nestle παραμένει μία από τις πιο σημαντικές και επιδραστικές φωνές στον χώρο της διατροφής. Με την ευθύτητά της, την αυστηρή κριτική προς τις βιομηχανίες τροφίμων και τα δημοφιλή βιβλία της, έχει καταφέρει να γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της σύγχρονης διατροφικής επιστήμης, με το όνομά της να έχει συνδεθεί με τη μακροζωία.
Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, η Nestle αφιέρωσε τη ζωή της στο να εξηγεί στο κοινό «τι να τρώει». Ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, επιμελήθηκε την πρώτη Έκθεση του Γενικού Χειρουργού των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διατροφή και την Υγεία, συνέγραψε τις Ομοσπονδιακές Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς και συνέβαλε στην ίδρυση του καινοτόμου προγράμματος Σπουδών Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU).
Η εμπειρία της στην κυβέρνηση την έκανε να συνειδητοποιήσει το τεράστιο μέγεθος της επιρροής που ασκεί η πολυδισεκατομμυριούχος βιομηχανία τροφίμων στο Κογκρέσο και στη διαμόρφωση της διατροφικής πολιτικής. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Nestle στράφηκε σε πιο κριτική στάση απέναντι στη βιομηχανία, αναδεικνύοντας με στοιχεία τη σχέση της με τα διατροφικά προβλήματα της Αμερικής.
Το 2002, στο βιβλίο της Food Politics, αποκάλυψε πως οι εταιρείες τροφίμων αυξάνουν τα κέρδη τους παράγοντας εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα γεμάτα πρόσθετα και ταυτόχρονα τα προωθούν επιθετικά σε παιδιά και ενήλικες, ενώ πιέζουν πολιτικά για να αποφύγουν τη ρύθμιση και επιδιώκουν να επηρεάσουν επιστήμονες και διατροφολόγους.
Διατροφή και καταναλωτές
Η φήμη της εδραιώθηκε και το 2006, με το βιβλίο What to Eat, βοήθησε τους καταναλωτές να μάθουν πώς να διαβάζουν σωστά τις ετικέτες και να επιλέγουν πιο υγιεινά τρόφιμα. Σήμερα, στα 89 της χρόνια, παραμένει ενεργή και σύμφωνα με τη The NZ Herald, μόλις κυκλοφόρησε το νέο της έργο, What to Eat Now: The Indispensable Guide to Good Food, How to Find It, and Why It Matters, μια πλήρως αναθεωρημένη εκδοχή του προηγούμενου βιβλίου της, προσαρμοσμένη στις νέες διατροφικές συνθήκες και στα σύγχρονα προϊόντα.
Η ίδια συνοψίζει τη διατροφική της φιλοσοφία με τη φράση του Michael Pollan: «Φάε φαγητό, όχι πολύ, κυρίως φυτά». Με τον όρο «φαγητό» εννοεί τα ανεπεξέργαστα ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, όχι τα υπερεπεξεργασμένα. Η ίδια αναφέρει ότι καταναλώνει μικρές ποσότητες, καθώς ο μεταβολισμός επιβραδύνεται με την ηλικία. Το πρωί της ξεκινά γύρω στις 8-9 π.μ. με δύο φλιτζάνια αδύναμου καφέ με γάλα, χωρίς ζάχαρη. Συνήθως δεν πεινά πριν τις 10:30 ή 11. Τότε επιλέγει βρώμη ή δημητριακά χωρίς ζάχαρη. Προσθέτει φρέσκα φρούτα, όπως μύρτιλα ή ό,τι είναι εποχής. Θεωρεί ότι τα δημητριακά αυτά της ταιριάζουν γιατί είναι απλά και θρεπτικά, ενώ απορρίπτει την άποψη ότι «το πρωινό είναι το σημαντικότερο γεύμα της ημέρας».
Το μεσημεριανό της δεν έχει σταθερή μορφή. Μερικές φορές φτιάχνει σαλάτα ή τρώει έξω ό,τι υπάρχει στο μενού του εστιατορίου. Όταν μένει σπίτι στη Νέα Υόρκη, συλλέγει ό,τι έχει απομείνει από τον μικρό κήπο της στη βεράντα, το καλοκαίρι καλλιεργεί ροδάκινα, κεράσια, βατόμουρα και μύρτιλα, ενώ το φθινόπωρο της απομένουν συνήθως ντομάτες και μαρούλια. Συνοδεύει τα λαχανικά της με λίγο τυρί, ψωμί ή ξηρούς καρπούς.
Το βραδινό της εξαρτάται από το τι έχει στο σπίτι ή τι βρίσκεται διαθέσιμο στην αγορά. Συχνά προτιμά σαλάτες, ακόμη και δύο φορές την ημέρα, ή απλά γεύματα, όπως ένα αυγό, κράκερ με τυρί ή ένα πιάτο βασισμένο σε φρέσκα υλικά από την αγορά ή τον κήπο. Όπως λέει, αυτός ο «αυθόρμητος» τρόπος μαγειρικής είναι ο αγαπημένος της.
Η Nestle δηλώνει λάτρης των απλών τροφών: λαχανικά, αυγά, τυρί, φρούτα. Δεν αποκλείει εντελώς τα υπερεπεξεργασμένα, αλλά τα αποφεύγει όταν έχουν μακριές λίστες συστατικών ή πρόσθετα που δεν αναγνωρίζει. Θεωρεί τον εαυτό της τυχερό που διατηρεί φυσιολογικό βάρος και καλή υγεία, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι αυτό δεν ισχύει για όλους και ότι η γενετική μπορεί να παίζει ρόλο.
Πρακτικός οδηγός σκέψης
Από τα γλυκά, ξεχωρίζει το παγωτό. Στο σπίτι φτιάχνει μαζί με τον σύντροφό της χειροποίητο βανίλια παγωτό, με τρία-τέσσερα μόνο συστατικά. Προτιμά αυτό το «πραγματικό» παγωτό από τα εμπορικά.
Η νέα της έκδοση, What to Eat Now, είναι μια πλήρως αναθεωρημένη εκδοχή του κλασικού της έργου, εμπλουτισμένη με τις αλλαγές που έχουν συντελεστεί στην αγορά τροφίμων τα τελευταία 20 χρόνια. Η Nestle ξεκαθαρίζει ότι το βιβλίο της δεν είναι οδηγός δίαιτας αλλά ένας πρακτικός οδηγός σκέψης γύρω από τα ζητήματα της τροφής. «Το τι πρέπει να τρώμε σήμερα», αναφέρει, «συνοψίζεται στο: φάε φαγητό, όχι πολύ, κυρίως φυτά».
Η ίδια δεν λαμβάνει διατροφικά συμπληρώματα, θεωρώντας ότι μια ισορροπημένη διατροφή της παρέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Αναγνωρίζει, ωστόσο, ότι πολλοί άνθρωποι παίρνουν συμπληρώματα γιατί νιώθουν καλύτερα, έστω και αν αυτό οφείλεται σε φαινόμενο placebo. Παρ’ όλα αυτά, δηλώνει επιφυλακτική απέναντι στην ασφάλειά τους, αφού πολλές έρευνες έχουν δείξει πως αρκετά σκευάσματα δεν περιέχουν όσα αναγράφουν στις ετικέτες τους.
Το βασικό μήνυμά της είναι πως το να τρέφεται κανείς υγιεινά σήμερα είναι δύσκολο, καθώς καλείται να αντισταθεί σε μια πανίσχυρη βιομηχανία που προωθεί τα πιο επικερδή αλλά συχνά λιγότερο υγιεινά προϊόντα. Η δική της συμβουλή είναι απλή αλλά ουσιαστική: να διαβάζουμε πάντα τις ετικέτες των τροφίμων. «Αν τα συστατικά δεν τα αναγνωρίζεις ή δεν μπορείς να τα αγοράσεις στο σούπερ μάρκετ, τότε το προϊόν είναι υπερεπεξεργασμένο», επισημαίνει. Χρωστικές, τεχνητές γεύσεις, γαλακτωματοποιητές και διγλυκερίδια ή καρραγενάνη και τεχνητοί πηκτικοί παράγοντες είναι σημάδια που πρέπει να μας ανησυχούν.
Για τη Marion Nestle, η διατροφή παραμένει τελικά μια πράξη συνειδητής επιλογής, γνώσης και μέτρου.
