Η επιθυμία για καλή υγεία και μακροζωία δεν είναι κάποιο κατασκεύασμα του 21ου αιώνα, καθώς ήδη από την αρχαιότητα, οι άνθρωποι αναζητούσαν τρόπους να διατηρήσουν την υγεία τους και να φτάσουν σε προχωρημένη ηλικία. Οι γιατροί της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης παρατηρούσαν προσεκτικά τις συνήθειες ανθρώπων που ζούσαν πολλά χρόνια και προσπαθούσαν να καταλάβουν ποιοι παράγοντες συνέβαλλαν στη μακροζωία τους.
Οι ιδέες τους μπορεί να διατυπώθηκαν πριν από σχεδόν 2000 χρόνια, όμως πολλές από τις συμβουλές τους για τη διατροφή, την καθημερινή δραστηριότητα και τον τρόπο ζωής εξακολουθούν να θυμίζουν σύγχρονες συστάσεις για την υγεία. Τι πίστευαν λοιπόν οι γιατροί της αρχαιότητας ότι βοηθά τους ανθρώπους να γερνούν καλά;
Τι πίστευαν οι αρχαίοι γιατροί για τη μακροζωία
Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι άκουγαν συχνά εντυπωσιακές ιστορίες για λαούς σε μακρινές περιοχές που ζούσαν πολύ πέρα από τα 100 χρόνια.
Ο Έλληνας δοκιμιογράφος Λουκιανός (περίπου 120–180 μ.Χ.) έγραψε:
«Πράγματι, υπάρχουν ακόμη και ολόκληρα έθνη που είναι εξαιρετικά μακρόβια, όπως οι Σήρες [Κινέζοι], για τους οποίους λέγεται ότι ζουν 300 χρόνια. Μερικοί αποδίδουν τη μακροζωία τους στο κλίμα, άλλοι στο έδαφος και άλλοι στη διατροφή τους, γιατί λένε ότι ολόκληρο αυτό το έθνος δεν πίνει τίποτε άλλο παρά μόνο νερό».
«Λέγεται επίσης ότι οι άνθρωποι του Άθω ζουν 130 χρόνια, ενώ αναφέρεται ότι οι Χαλδαίοι ζουν πάνω από 100 χρόνια, χρησιμοποιώντας ψωμί από κριθάρι για να διατηρούν την οξύτητα της όρασής τους».
Η οπτική ενός αρχαίου γιατρού
Οι αρχαίοι γιατροί ενδιαφέρονταν να δουν τι έκαναν καθημερινά οι άνθρωποι που ζούσαν πολλά χρόνια και πώς αυτό ίσως συνέβαλε στη μακροζωία τους.
Ο Έλληνας γιατρός Γαληνός (129–216 μ.Χ.), για παράδειγμα, αναφέρθηκε σε δύο ανθρώπους που γνώριζε προσωπικά στη Ρώμη και οι οποίοι έζησαν μέχρι τα βαθιά τους γεράματα.
Ο πρώτος ήταν ένας γραμματικός, δηλαδή κάποιος που μελετά και διδάσκει γραμματική, με το όνομα Τήλεφος, ο οποίος έζησε σχεδόν 100 χρόνια.
Σύμφωνα με τον Γαληνό, ο Τήλεφος έτρωγε μόνο 3 φορές την ημέρα. Η διατροφή του ήταν απλή: «Χυλός βρασμένος σε νερό ανακατεμένος με ωμό μέλι άριστης ποιότητας, και μόνο αυτό του αρκούσε για το πρώτο γεύμα».
«Έτρωγε επίσης το κύριο γεύμα του την έβδομη ώρα ή λίγο νωρίτερα, τρώγοντας πρώτα λαχανικά και στη συνέχεια δοκιμάζοντας ψάρι ή πουλερικά. Το βράδυ συνήθιζε να τρώει μόνο ψωμί, βρεγμένο σε κρασί που είχε αραιωθεί».
Σύμφωνα με τον Γαληνό, και ο Αντίοχος ακολουθούσε μια εξίσου απλή διατροφή.
Το πρωί ο Αντίοχος συνήθως έτρωγε ψημένο ψωμί με μέλι. Στο μεσημεριανό γεύμα έτρωγε ψάρι, αλλά συνήθως μόνο ψάρια «από τα βράχια και από τα βαθιά νερά». Για το βραδινό γεύμα έτρωγε «είτε χυλό με οξύμελι [ένα μείγμα από ξίδι και μέλι] είτε πουλερικό με μια απλή σάλτσα».
Παράλληλα με αυτή την απλή διατροφή, ο Αντίοχος έκανε έναν περίπατο κάθε πρωί. Του άρεσε επίσης να μετακινείται με άρμα ή να τον μεταφέρουν οι δούλοι του σε ένα κάθισμα μέσα στην πόλη.
Ο Γαληνός ανέφερε ακόμη ότι ο Αντίοχος «έκανε ασκήσεις κατάλληλες για έναν ηλικιωμένο»:
«Υπάρχει ένα πράγμα που πρέπει να κάνετε για τους ηλικιωμένους νωρίς το πρωί ως άσκηση: μετά από μασάζ με λάδι, να τους κάνετε να περπατούν και να κάνουν παθητικές ασκήσεις χωρίς να κουράζονται, λαμβάνοντας υπόψη τις δυνατότητες του ηλικιωμένου».
Ο Γαληνός κατέληξε ότι η καθημερινή ρουτίνα του Αντίοχου πιθανότατα συνέβαλε στην καλή του υγεία μέχρι και σε προχωρημένη ηλικία:
«Φροντίζοντας τον εαυτό του στα γηρατειά με αυτόν τον τρόπο, ο Αντίοχος συνέχισε μέχρι το τέλος, χωρίς να εξασθενήσουν οι αισθήσεις του και με υγιή όλα τα μέλη του σώματός του».
Ο Γαληνός τόνισε ότι ο Τήλεφος και ο Αντίοχος είχαν ορισμένα εμφανή κοινά χαρακτηριστικά. Έτρωγαν λίγες φορές την ημέρα, η διατροφή τους περιλάμβανε κρέας από άγρια ζώα, δημητριακά ολικής άλεσης, ψωμί και μέλι και παρέμεναν δραστήριοι καθημερινά.
Τι μπορείτε να κάνετε
Δεν μπορούν όλοι να ζήσουν 100 χρόνια ή και περισσότερο, κάτι που οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι γνώριζαν πολύ καλά.
Ωστόσο, ο Λουκιανός προσέφερε μια παρηγορητική σκέψη στο δοκίμιό του On Octogenarians:
«Σε κάθε τόπο και σε κάθε κλίμα, οι άνθρωποι που ακολουθούν τη σωστή άσκηση και τη διατροφή που είναι πιο κατάλληλη για την υγεία ζουν πολλά χρόνια».
Ο Λουκιανός συμβούλευε ότι, αν θέλουμε να ζήσουμε πολλά και καλά χρόνια, αξίζει να μιμούμαστε τον τρόπο ζωής ανθρώπων που κατάφεραν να ζήσουν μακρά και υγιή ζωή.
Έτσι, αν ζούσατε στη Ρώμη τον 2ο αιώνα μ.Χ., άνθρωποι όπως ο Τήλεφος και ο Αντίοχος, που είχαν απλή διατροφή και παρέμεναν δραστήριοι σε όλη τους τη ζωή, θα αποτελούσαν καλά πρότυπα.
