Ένα επιπλέον σημαντικό όφελος στην υγεία φαίνεται να έχει ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο, το οποίο διατίθεται στις ΗΠΑ από το 1992. Πολλοί άνθρωποι το γνωρίζουν για την αποτελεσματική δράση του στη θεραπεία της τριχόπτωσης και του διευρυμένου προστάτη.
Πιο συγκεκριμένα, πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι το φάρμακο φιναστερίδη (finasteride) μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερίνης, απομακρύνοντας παράλληλα τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Η περιέργεια οδήγησε τον Δρ. Jaume Amengual, επίκουρο καθηγητή στο Τμήμα Επιστήμης Τροφίμων και Ανθρώπινης Διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, να διερευνήσει αυτή την απροσδόκητη σύνδεση. Αφού παρατήρησε κάτι ασυνήθιστο σε μια εθνική έρευνα, αποφάσισε να ψάξει βαθύτερα. «Όταν εξετάσαμε τους άνδρες που έλαβαν φιναστερίδη στην έρευνα, τα επίπεδα χοληστερίνης τους ήταν κατά μέσο όρο 30 μονάδες χαμηλότερα από τους άνδρες που δεν έλαβαν το φάρμακο. Νόμιζα ότι θα βλέπαμε το αντίθετο μοτίβο, οπότε ήταν πολύ ενδιαφέρον», δήλωσε με ενθουσιασμό ο Δρ. Amengual.
Η φιναστερίδη μπορεί να μειώσει τη χοληστερίνη;
Η αρχική ένδειξη προήλθε από την Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής (NHANES) που διεξήχθη μεταξύ 2009 και 2016.
Αυτή η έρευνα συγκέντρωσε πληροφορίες για την υγεία από χιλιάδες Αμερικανούς. Σε αυτά τα δεδομένα, οι άνδρες που έλαβαν φιναστερίδη ως θεραπεία για την τριχόπτωση είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα χοληστερίνης σε σύγκριση με εκείνους που δεν έλαβαν το φάρμακο. Μια διαφορά 30 μονάδων είναι σημαντική και τράβηξε την προσοχή των ερευνητών.
Ωστόσο, οι παρατηρητικές μελέτες έχουν περιορισμούς. Το μέγεθος του δείγματος των ανδρών άνω των 50 ετών που έλαβαν φιναστερίδη ήταν μικρό. «Αυτή δεν ήταν μια κλινική μελέτη στην οποία μπορείς να ελέγξεις τα πάντα τέλεια», σημείωσε ο Amengual. «Ήταν περισσότερο μια παρατήρηση που μας οδήγησε να πούμε: Εντάξει, τώρα το είδαμε αυτό σε ανθρώπους. Ας δούμε τι συμβαίνει σε ποντίκια».
Για να σχηματιστεί μια πιο σαφής εικόνα, η ομάδα στράφηκε σε ποντίκια εργαστηρίου. Ο διδακτορικός φοιτητής Donald Molina Chaves διεξήγαγε πειράματα σε ποντίκια με προδιάθεση για αθηροσκλήρωση. Τα ποντίκια έλαβαν διαφορετικές δόσεις φιναστερίδης μαζί με μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και χοληστερίνη.
«Τα ποντίκια που έλαβαν υψηλή δόση φιναστερίδης έδειξαν χαμηλότερα επίπεδα χοληστερίνης στο πλάσμα καθώς και στις αρτηρίες», δήλωσε ο Molina Chaves. «Υπήρχαν επίσης λιγότερα λιπίδια και φλεγμονώδεις δείκτες στο ήπαρ», πρόσθεσε. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η φιναστερίδη δεν μειώνει μόνο τη χοληστερίνη στο αίμα, αλλά μπορεί επίσης να μειώσει τη φλεγμονή και τον σχηματισμό πλάκας στις αρτηρίες. Αν και η υψηλότερη δόση είχε σημαντικά αποτελέσματα, ωστόσο δεν είναι μια δόση που συστήνεται σε ανθρώπους.
«Είναι ένα απίστευτα υψηλό επίπεδο του φαρμάκου. Αλλά χρησιμοποιούμε ποντίκια ως μοντέλο και είναι εξαιρετικά ανθεκτικά, ενώ οι άνθρωποι όχι», εξήγησε ο Amengual. Τα αποτελέσματα σε ποντίκια παρέχουν μια κατεύθυνση για μελλοντικές μελέτες σε ανθρώπους.
Πώς δρα η φιναστερίδη και επηρεάζει τα επίπεδα χοληστερίνης
Η φιναστερίδη δρα μπλοκάροντας μια πρωτεΐνη που ενεργοποιεί την τεστοστερόνη, μειώνοντας συγκεκριμένα τα επίπεδα διυδροτεστοστερόνης (DHT). Η DHT συνδέεται με την τριχόπτωση, τη διεύρυνση του προστάτη και, όπως αποδεικνύεται, πιθανώς με καρδιακές παθήσεις.
«Διάβαζα για αυτό το φάρμακο μια μέρα και άρχισα να παρατηρώ ότι δεν υπήρχαν πολλές μακροπρόθεσμες μελέτες για τις επιπτώσεις του φαρμάκου», είπε ο Amengual. «Αρχικά, ήταν απλώς η δική μου περιέργεια, βασισμένη στο γεγονός ότι τα επίπεδα ορμονών είναι γνωστό ότι έχουν επίδραση στην αθηροσκλήρωση, την τριχόπτωση και τα προβλήματα του προστάτη. Έτσι, αποφασίσαμε να το εμβαθύνουμε», ξεκαθάρισε.
Η τεστοστερόνη και τα παράγωγά της μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη της αθηροσκλήρωσης. Μεταβάλλοντας αυτά τα επίπεδα ορμονών, η φιναστερίδη μπορεί να επηρεάσει έμμεσα τον μεταβολισμό της χοληστερίνης και τη φλεγμονή, οδηγώντας σε βελτιωμένη υγεία της καρδιάς.
