Η άσκηση μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της ήπιας κατάθλιψης.
Στο πλαίσιο μιας ανασκόπησης των συμπερασμάτων του Cochrane Collaboration — ενός ανεξάρτητου δικτύου ερευνητών — οι επιστήμονες αξιολόγησαν 73 τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές που περιελάμβαναν περίπου 5.000 άτομα με κατάθλιψη, πολλά από τα οποία δοκίμασαν επίσης αντικαταθλιπτικά φάρμακα.
«Διαπιστώσαμε ότι η άσκηση ήταν εξίσου αποτελεσματική με τα φάρμακα ή την ψυχοθεραπεία», λέει ο Andrew Clegg, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Lancashire στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα ευρήματα δεν αποτελούν έκπληξη για τον ψυχίατρο Δρ. Stephen Mateka, ιατρικό διευθυντή ψυχιατρικής στο Inspira Health. «Αυτή η νέα ανασκόπηση του Cochrane ενισχύει τα στοιχεία ότι η άσκηση είναι ένα από τα πιο τεκμηριωμένα εργαλεία για τη βελτίωση της διάθεσης», προσθέτει ο Mateka.
Εξηγεί πώς αντικατοπτρίζει ορισμένες από τις επιδράσεις της φαρμακευτικής αγωγής. «Η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λειτουργίας των νευροδιαβιβαστών, όπως η σεροτονίνη, καθώς και η ντοπαμίνη και οι ενδορφίνες. Επομένως, υπάρχει σίγουρα επικάλυψη μεταξύ της άσκησης και του τρόπου με τον οποίο τα αντικαταθλιπτικά προσφέρουν ανακούφιση», διευκρινίζει ο Mateka.
Με άλλα λόγια, η άσκηση βοηθά στην απελευθέρωση χημικών ουσιών στο σώμα που είναι γνωστό ότι βελτιώνουν τη διάθεση. Και υπάρχει και μια άλλη ισχυρή επίδραση. Η άσκηση μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση παραγόντων ανάπτυξης του εγκεφάλου, εξηγεί ο Δρ. Nicholas Fabiano του Πανεπιστημίου της Οτάβα. Ο ίδιος σημειώνει ότι η κατάθλιψη μπορεί να μειώσει τη νευροπλαστικότητα, καθιστώντας πιο δύσκολο για τον εγκέφαλο να προσαρμοστεί και να αλλάξει.
«Ο εγκέφαλος στην κατάθλιψη θεωρείται λιγότερο προσαρμοστικός. Έτσι, υπάρχει λιγότερο από αυτό που ονομάζουμε νευροτροφικοί παράγοντες ή BDNF», εξηγεί ο Fabiano. Το αποκαλεί Miracle-Gro για τον εγκέφαλο. «Και γνωρίζουμε ότι η άσκηση μπορεί επίσης να τον ενισχύσει. Πιστεύω λοιπόν ότι η άσκηση είναι ένας θεμελιώδης πυλώνας για τον οποίο πρέπει πραγματικά να συμβουλεύουμε τους ασθενείς», λέει. Και ενώ τα φάρμακα και η θεραπεία είναι σημαντικά εργαλεία, ο Fabiano ξεκαθαρίζει ότι η άσκηση αναγνωρίζεται ως μια προτιμώμενη θεραπεία για την κατάθλιψη.
Πόση άσκηση είναι αρκετή για τη θεραπεία της κατάθλιψης;
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η μέτριας έντασης άσκηση μπορεί να είναι εξίσου ωφέλιμη με την έντονη τουλάχιστον στην αρχή. Και ο Fabiano λέει ότι είναι καλό να ξεκινήσει κάποιος με μία ήπιας μορφής άσκηση.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι ένας συνδυασμός αερόβιας άσκησης και προπόνησης αντίστασης φαίνεται να είναι πιο αποτελεσματικός από την αερόβια άσκηση αποκλειστικά. Η μετα-ανάλυση διαπίστωσε ότι ένας αριθμός μεταξύ 13 και 36 προπονήσεων οδήγησε σε βελτιώσεις στα συμπτώματα κατάθλιψης. Οι ερευνητές λένε ότι υπάρχουν περισσότερα να μάθουμε για το πώς η τακτική άσκηση μπορεί να βοηθήσει στα συμπτώματα κατάθλιψης.
