Ένας πλήρης νυχτερινός ύπνος φαίνεται να παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στη μακροζωία απ’ όσο πιστεύουν οι περισσότεροι. Όπως έδειξε, μάλιστα, πρόσφατη μελέτη από το Oregon Health & Science University, η συστηματική στέρηση ύπνου συνδέεται με μικρότερη διάρκεια ζωής.

Ειδικότερα, οι ερευνητές ανέλυσαν μια εκτενή βάση δεδομένων, εξετάζοντας πρότυπα που σχετίζονται με το προσδόκιμο ζωής σε κομητείες σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα στοιχεία για το προσδόκιμο ζωής συγκρίθηκαν με λεπτομερή δεδομένα ερευνών που συνέλεξαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων την περίοδο 2019 έως 2025.

Όταν οι ερευνητές αξιολόγησαν παράγοντες του τρόπου ζωής που επηρεάζουν τη διάρκεια ζωής, ο ύπνος ξεχώρισε καθαρά. Η συσχέτισή του με το προσδόκιμο ζωής αποδείχθηκε ισχυρότερη από εκείνη της διατροφής, της σωματικής δραστηριότητας ή της κοινωνικής απομόνωσης. Μόνο το κάπνισμα εμφάνισε μεγαλύτερη επίδραση.

«Δεν περίμενα να υπάρχει τόσο ισχυρή συσχέτιση με το προσδόκιμο ζωής. Πάντα γνωρίζαμε ότι ο ύπνος είναι σημαντικός, όμως αυτή η έρευνα το κάνει απολύτως σαφές: οι άνθρωποι θα πρέπει να στοχεύουν σε 7 έως 9 ώρες ύπνου, όσο αυτό είναι εφικτό», εξήγησε ο κύριος συγγραφέας Andrew McHill, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Νοσηλευτικής και στη Σχολή Ιατρικής του OHSU.

Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό SLEEP Advances.

Οι ερευνητές αιφνιδιάστηκαν από τη δύναμη των αποτελεσμάτων

Παρότι εδώ και χρόνια είναι γνωστό ότι ο επαρκής ύπνος στηρίζει τη συνολική υγεία, οι συγγραφείς ανέφεραν ότι τους εντυπωσίασε το πόσο στενά συνδεόταν η διάρκεια του ύπνου με το προσδόκιμο ζωής. Στην ανάλυση, η ανεπαρκής διάρκεια ύπνου αποδείχθηκε ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας μακροζωίας από τη διατροφή και την άσκηση.

«Είναι κάτι που ακούγεται λογικό, όμως ήταν εντυπωσιακό να το βλέπουμε να εμφανίζεται τόσο έντονα σε όλα τα μοντέλα», επισήμανε ο McHill. «Ως φυσιολόγος ύπνου γνωρίζω τα οφέλη του ύπνου για την υγεία, αλλά η ισχύς της συσχέτισης μεταξύ επαρκούς ύπνου και προσδόκιμου ζωής με εξέπληξε».

Σημειώνουμε ότι προηγούμενες έρευνες είχαν ήδη συνδέσει τον κακό ύπνο με αυξημένο κίνδυνο θανάτου, ωστόσο η συγκεκριμένη μελέτη είναι η πρώτη που έδειξε ετήσιες συσχετίσεις μεταξύ ύπνου και προσδόκιμου ζωής σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ. Για τα μοντέλα τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον ορισμό των CDC για επαρκή ύπνο, δηλαδή τουλάχιστον 7 ώρες ανά νύχτα, ο οποίος ευθυγραμμίζεται με τις συστάσεις της American Academy of Sleep Medicine και της Sleep Research Society.

Σχεδόν σε όλες τις πολιτείες και σε κάθε έτος που αναλύθηκε, τα δεδομένα έδειξαν μια ξεκάθαρη και σταθερή σχέση μεταξύ διάρκειας ύπνου και προσδόκιμου ζωής.

Γιατί ο ύπνος μπορεί να επηρεάζει τη μακροζωία

Η μελέτη δεν εξέτασε τους βιολογικούς μηχανισμούς που εξηγούν αυτή τη σύνδεση. Ωστόσο, ο McHill επισήμανε ότι ο ύπνος παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία της καρδιάς, στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και στη λειτουργία του εγκεφάλου.

«Η έρευνα δείχνει ότι πρέπει να δίνουμε στον ύπνο τουλάχιστον την ίδια προτεραιότητα που δίνουμε στη διατροφή ή στην άσκηση. Συχνά αντιμετωπίζουμε τον ύπνο ως κάτι που μπορούμε να θυσιάσουμε και να αναπληρώσουμε αργότερα ή το Σαββατοκύριακο. Ένας καλός νυχτερινός ύπνος δεν βελτιώνει μόνο το πώς αισθάνεστε, αλλά και το πόσο θα ζήσετε», ανέφερε.