Η ηλικία στην οποία ξεκινά η εμμηνόπαυση επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τη γενετική. Ωστόσο, ολοένα και περισσότερα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι ο τρόπος ζωής και ιδιαίτερα η διατροφή σας μπορεί να επηρεάσει το πότε θα εμφανιστεί αυτό το σημαντικό ορόσημο. Νέα έρευνα υποστηρίζει ότι η αυξημένη πρόσληψη αντιοξειδωτικών ενδέχεται να συνδέεται με καθυστέρηση της εμμηνόπαυσης και παράλληλα με σημαντικά οφέλη για την καρδιά και τα οστά.
Η πρόωρη εμμηνόπαυση, δηλαδή πριν από την ηλικία των 45 ετών, έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, οστεοπόρωσης και γνωστικής έκπτωσης. Αντίθετα, ακόμη και μια μικρή καθυστέρηση στην έναρξή της φαίνεται να προσφέρει προστατευτικά οφέλη για τη συνολική υγεία. Αυτό καθιστά ιδιαίτερα σημαντική τη διερεύνηση παραγόντων που μπορούν να επηρεάσουν το αναπαραγωγικό χρονοδιάγραμμα.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports ανέλυσε δεδομένα από περισσότερες από 4.500 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, στο πλαίσιο της Εθνικής Έρευνας Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες με τη μεγαλύτερη πρόσληψη αντιοξειδωτικών παρουσίαζαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρης εμμηνόπαυσης σε σύγκριση με εκείνες που κατανάλωναν μικρότερες ποσότητες. Τα αντιοξειδωτικά που φάνηκαν να έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση ήταν οι βιταμίνες A, C και E, καθώς και ιχνοστοιχεία όπως το σελήνιο και ο ψευδάργυρος, μαζί με τα καροτενοειδή.
Ο ρόλος των αντιοξειδωτικών
Τα αντιοξειδωτικά συμβάλλουν στην εξουδετέρωση του οξειδωτικού στρες, το οποίο μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση των κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τη λειτουργία των ωοθηκών. Ιδιαίτερα η βιταμίνη C και τα καροτενοειδή φαίνεται να συνδέονται πιο έντονα με την καθυστέρηση της εμμηνόπαυσης, χωρίς ωστόσο να απαιτείται υπερβολική κατανάλωση για να υπάρξει όφελος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα δεδομένα αυτά είναι παρατηρησιακά, κάτι που σημαίνει ότι δείχνουν συσχέτιση και όχι άμεση αιτιώδη σχέση. Παράγοντες όπως η κληρονομικότητα, το κάπνισμα και η συνολική υγεία εξακολουθούν να παίζουν καθοριστικό ρόλο. Παρ’ όλα αυτά, η ενσωμάτωση περισσότερων τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά αποτελεί μια χαμηλού κινδύνου στρατηγική με πολλαπλά πιθανά οφέλη.
Η αύξηση της κατανάλωσης φρούτων, λαχανικών, ξηρών καρπών και σπόρων μπορεί να υποστηρίξει όχι μόνο τη γυναικεία ορμονική υγεία, αλλά και την καρδιαγγειακή λειτουργία και την οστική πυκνότητα καθώς μεγαλώνετε. Μικρές, σταθερές αλλαγές στη διατροφή σας μπορούν να λειτουργήσουν προληπτικά, ενισχύοντας τη συνολική σας υγεία και πιθανώς συμβάλλοντας στην καθυστέρηση της εμμηνόπαυσης.
