Τα ετήσια βραβεία Ig Nobel απονέμονται κάθε Σεπτέμβρη. Φέτος, μία μελέτη, η οποία πραγματοποιήθηκε αρκετά χρόνια πριν και συγκεκριμένα το 1991 κέρδισε το βραβείο Ig Nobel Παιδιατρικής. Η βραβευμένη μελέτη με τίτλο «Maternal diet alters the sensory qualities of human milk and the nursling’s behavior», (Η μητρική διατροφή μεταβάλλει τις αισθητηριακές ιδιότητες του ανθρώπινου γάλακτος και τη συμπεριφορά του θηλάζοντος μωρού) διεξήχθη από δύο ερευνητές του Monell Chemical Senses Center, την Julie A. Mennella, PhD, και τον τότε μεταδιδακτορικό μέντορά της, Gary K. Beauchamp, PhD.

Η έρευνα αποκάλυψε ότι όταν οι θηλάζουσες μητέρες έτρωγαν σκόρδο, το μητρικό γάλα τους έπαιρνε το άρωμά του, κάτι που όπως διαπιστώθηκε άρεσε στα μωρά. Μάλιστα, αποδείχτηκε ότι θήλαζαν περισσότερο όταν το γάλα είχε … «γεύση» σκόρδου.

«Επιλέξαμε το σκόρδο για αυτά τα πρώιμα πειράματα επειδή η έρευνα είχε αποδείξει ότι οι γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες που τρέφονταν με άγριο σκόρδο παρήγαγαν γάλα που είχε το άρωμά του», δήλωσε η Mennella.

«Ωστόσο, εκείνη την εποχή, υπήρχε η ευρεία πεποίθηση ότι το ανθρώπινο γάλα πρέπει να είναι άγευστο. Γι’ αυτό και συμβούλευαν τις μητέρες να αποφεύγουν το σκόρδο κατά τον θηλασμό, από φόβο μήπως τα μωρά απορρίψουν το γάλα τους», πρόσθεσε.

Αυτή η απλή μελέτη αποτελεί ένα παράδειγμα του πώς οι γνώσεις από την έρευνα για τη συμπεριφορά των ζώων επηρεάζουν την ανθρώπινη βιολογία: τα νεαρά θηλαστικά ξεχωρίζουν τις γεύσεις πολύ νωρίς στη ζωή.

Βασιζόμενοι σε αυτή τη μελέτη, η Mennella - μέλος ΔΕΠ του Monell σήμερα - και ο Beauchamp, Διακεκριμένο Μέλος ΔΕΠ και Ομότιμος Διευθυντής, ανακάλυψαν στη συνέχεια ότι η κατανάλωση σκόρδου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης άλλαζε τη μυρωδιά του αμνιακού υγρού.

«Αυτό που ξεκίνησε ως μια απροσδόκητη ανακάλυψη για το σκόρδο έθεσε τις επιστημονικές βάσεις για δεκαετίες έρευνας αποκαλύπτοντας πώς οι εμπειρίες γεύσης στα πρώτα χρόνια της ζωής διαμορφώνουν τις μετέπειτα προτιμήσεις στα τρόφιμα και επηρεάζουν τις πολιτισμικές πρακτικές τροφίμων σε όλες τις γενιές και σε όλο τον κόσμο», αναφέρεται σε ανακοίνωση του Ινστιτούτου Monell Center.