Ένας εξίσου μεταδοτικός ιός με την γρίπη και τον κορωνοϊό είναι ο νοροϊός. Αρκεί ελάχιστη ποσότητα ιικού φορτίου για να προκαλέσει λοίμωξη. Ο νοροϊός μεταδίδεται εύκολα μέσω του νερού, των τροφίμων, αλλά και με την επαφή με μολυσμένες επιφάνειες. Γι’ αυτό το λόγο μπορεί να προκαλέσει μαζικές εξάρσεις σε κλειστές κοινότητες όπως σχολεία, γηροκομεία, ξενοδοχεία κα.
Τα κρούσματα νοροϊού βρίσκονται σε έξαρση στις ΗΠΑ ήδη από τα μέσα Οκτωβρίου, ειδικά σε πολιτείες όπως η Λουιζιάνα, το Μίσιγκαν και η Ιντιάνα, σύμφωνα με στοιχεία από το WastewaterSCAN, ένα ακαδημαϊκό πρόγραμμα μέσω του Πανεπιστημίου Στάνφορντ σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Έμορι.
Με δεδομένα έως τις 21 Νοεμβρίου, η Amanda Bidwell, υπεύθυνη επιστημονικού προγράμματος για το WastewaterSCAN, δήλωσε ότι οι συγκεντρώσεις νοροϊού στα λύματα έχουν αυξηθεί σε εθνικό επίπεδο κατά 69% από τον Οκτώβριο. «Αυτή τη στιγμή, βρισκόμαστε στην υψηλή κατηγορία για τον νοροϊό σε εθνικό επίπεδο», διευκρίνισε. Τα ποσοστά είναι υψηλά στην περιοχή των βορειοανατολικών και μεσοδυτικών περιοχών, σύμφωνα με τα δεδομένα για τα λύματα.
Τα ποσοστά είναι επί του παρόντος χαμηλότερα σε σύγκριση με την περσινή κορύφωση, η οποία προκλήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την παραλλαγή GII.17, που μπορεί να έχει μεταλλαχθεί και να γίνει πιο μεταδοτική, ανέφεραν οι ειδικοί. Μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου 2024, αναφέρθηκαν 235 κρούσματα νοροϊού, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Έχουν σημειωθεί 153 κρούσματα κατά την ίδια χρονική περίοδο φέτος. Δεν είναι σαφές εάν το ίδιο επίπεδο κρουσμάτων θα συνεχιστεί και το 2026, αλλά αναμένεται ότι τα κρούσματα θα συνεχίσουν να αυξάνονται, ξεκαθάρισε η Bidwell.
Για πάνω από 30 χρόνια, τα κρούσματα νοροϊού κυριαρχούνταν από ένα στέλεχος, το GII.4. Τα κρούσματα του περασμένου έτους προκλήθηκαν σε μεγάλο βαθμό στις ΗΠΑ από την παραλλαγή GII.17, αποτελώντας περίπου το 75% των κρουσμάτων. Το στέλεχος GII.17 έχει γίνει πιο διαδεδομένο σε αρκετές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2020.
Η άνοδος του GII.17 μπορεί να εξηγήσει γιατί οι εξάρσεις του 2024 και η φετινή εξάπλωση ξεκίνησαν νωρίτερα τον Οκτώβριο, αντί για τον χειμώνα. Ο Δρ. Robert Atmar, καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής του Baylor College of Medicine, σημείωσε ότι ένας συνδυασμός παραγόντων μπορεί να οδήγησε στην κυριαρχία του GII.17.
«Οι δύο πιθανότητες είναι ότι κάτι στον ιό άλλαξε για να τον κάνει πιο μεταδοτικό, ή ότι υπήρξαν αλλαγές στον πληθυσμό, του οποίου ένα μεγαλύτερο ποσοστό ήταν ευάλωτο», είπε. «Και πιθανώς είναι ένας συνδυασμός και των δύο. Αλλά το αν θα επιμείνει φέτος, νομίζω, είναι ένα από τα μεγάλα ερωτήματα στην επιστημονική μας κοινότητα», κατέληξε.
