Για πρωτοφανή έξαρση της μηνιγγίτιδας κάνουν λόγο υγειονομικοί αξιωματούχοι στη Βρετανία μετά τους δύο θανάτους και τα αλλεπάλληλα κρούσματα στο Κεντ.
Ο αριθμός των κρουσμάτων μηνιγγίτιδας έχει αυξηθεί σε 20. Υπενθυμίζεται ότι, χθες οι πληροφορίες έκαναν λόγο για 15 ασθενείς, οι οποίοι νοσηλεύονται στο νοσοκομείο.
Ωστόσο, η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) δήλωσε ότι, μέχρι τις 5 μμ. την Τρίτη, είχαν αναφερθεί 20 κρούσματα μηνιγγίτιδας. Από αυτά, τα εννέα κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί στο εργαστήριο και τα 11 παραμένουν υπό διερεύνηση.
Έξι από τα επιβεβαιωμένα κρούσματα αφορούν το στέλεχος μηνιγγίτιδας Β (MenB). «Όλοι όσοι έχουν προσβληθεί και συνδέονται επί του παρόντος με την επιδημία είναι νεαροί ενήλικες. Η UKHSA γνωρίζει για ένα βρέφος με επιβεβαιωμένη μηνιγγιτιδοκοκκική λοίμωξη της ομάδας Β, το οποίο δεν συνδέεται επί του παρόντος με την επιδημία, αλλά η UKHSA θα συνεχίσει να διερευνά αυτήν την περίπτωση», αναφέρει σχετική ανακοίνωση.
Μέσα σε όλο αυτό το κλίμα ανησυχίας και συναγερμού οι αρμόδιες υπηρεσίες προσπαθούν να βρουν την πηγή της μόλυνσης αλλά και να εμποδίσουν την περαιτέρω μετάδοση με τη λήψη μέτρων. Η Trish Mannes, περιφερειακή αναπληρώτρια διευθύντρια της UKHSA για τα νοτιοανατολικά, δήλωσε: «Περίπου 2.500 δόσεις αντιβιοτικών έχουν χορηγηθεί σε όλες τις εγκαταστάσεις στο Κεντ και συνεχίζουμε να ενθαρρύνουμε όλους τους ανθρώπους που ήρθαν σε επαφή με κρούσματα να προσέλθουν για θεραπεία.
Πρόκειται δηλαδή κυρίως για άτομα από το Πανεπιστήμιο του Κεντ και όποιον επισκέφθηκε το Club Chemistry μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου. Αυτή είναι η κύρια παρέμβαση που θα βοηθήσει στην προστασία των ανθρώπων και θα σταματήσει την εξάπλωση της επιδημίας.
Ως περαιτέρω προφύλαξη και μαζί με το NHS, αρχίζουμε να εφαρμόζουμε ένα στοχευμένο πρόγραμμα εμβολιασμού MenB. Αυτό θα προσφερθεί αρχικά σε 5.000 φοιτητές του πανεπιστημίου του Κεντ που διαμένουν στην πανεπιστημιούπολη του Καντέρμπουρι, με πιθανότητα να παραταθεί το πρόγραμμα, αφού η κατάσταση αξιολογείται συνεχώς.
Εάν θεωρείτε ότι μπορεί να έχετε συμπτώματα μηνιγγίτιδας, μη διστάσετε να ζητήσετε ιατρική βοήθεια επικοινωνώντας με τον γενικό ιατρό σας ή καλώντας το NHS 111. Η έγκαιρη αναζήτηση θεραπείας μπορεί να σώσει ζωές».
Προβλήματα με τα αποθέματα εμβολίων για τη μηνιγγίτιδα
Από την πλευρά του, ο Olivier Picard, πρόεδρος του Εθνικού Φαρμακευτικού Συνδέσμου, δήλωσε στο πρόγραμμα Today του BBC Radio 4 ότι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει απόθεμα εμβολίων MenB για να πληρώσουν οι άνθρωποι ιδιωτικά.
Είπε ότι τα φαρμακεία έχουν συνηθίσει να «γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ αυτού που προσφέρει το NHS και αυτού που θέλουν οι ασθενείς», αλλά πρόσθεσε: «Δυστυχώς, αυτό το απόθεμα έχει εξαντληθεί και οι περισσότεροι από τους διανομείς και τους χονδρεμπόρους μας δεν έχουν απόθεμα. Και ενώ ακούμε ότι μπορεί να υπάρχει κάποιο απόθεμα στο σύστημα, αργεί να φτάσει στα ψυγεία μας. Δεν υπάρχει ημερομηνία επαναεφοδιασμού».
Η έξαρση μηνιγγίτιδας θεωρείται από τους ειδικούς ως πρωτοφανής λόγω του μεγάλου αριθμού κρουσμάτων που εμφανίστηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η διευθύνουσα σύμβουλος της UKHSA, Susan Hopkins τόνισε: «Αυτό μοιάζει με ένα συμβάν υπερ-διασποράς, με συνεχή εξάπλωση στις φοιτητικές εστίες των πανεπιστημίων. Σίγουρα αφορά πολλούς ανθρώπους λόγω κάποιων πάρτι που έχουν πραγματοποιηθεί.
Δεν μπορώ ακόμη να πω από πού προήλθε η αρχική μόλυνση, πώς εισήλθε σε αυτήν την ομάδα και γιατί δημιούργησε τόσο εκρηκτικό αριθμό λοιμώξεων. Μπορώ να πω ότι στα 35 χρόνια που εργάζομαι στην ιατρική, στην υγειονομική περίθαλψη και στα νοσοκομεία, αυτές είναι οι περισσότερες περιπτώσεις που έχω δει σε ένα μόνο Σαββατοκύριακο με αυτό το είδος λοίμωξης.
Το NHS αρχικά το διαχειριζόταν ως ένα σημαντικό περιστατικό στην περιοχή, αλλά τώρα έχει αυξήσει τα μέτρα επιφυλακής ώστε να έχει και εθνική εποπτεία».
Ο αναπληρωτής επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος της Αγγλίας, Δρ. Thomas Waite, δήλωσε: «Αυτή είναι μακράν η ταχύτερα αναπτυσσόμενη επιδημία μηνιγγίτιδας που έχω δει ποτέ στην καριέρα μου, και νομίζω ότι πιθανώς όλοι μας έχουμε να δούμε κάτι τέτοιο εδώ και πολύ καιρό.
Αν και παραμένει μια επιδημία που έχει τις συνέπειές της στο Κεντ, είναι προφανώς εθνικής σημασίας».
Σε περίπου 5.000 φοιτητές σε πανεπιστημιακές εστίες στο Κεντ θα προσφερθεί το εμβόλιο MenB τις επόμενες ημέρες. Στόχος είναι να αποτραπεί περαιτέρω ασθένεια σε αρκετές εβδομάδες εάν κάποιος έχει νοσήσει. Τέσσερα σχολεία σε όλο το Κεντ έχουν πλέον επιβεβαιώσει κρούσματα και σε εκατοντάδες άτομα προσφέρονται αντιβιοτικά ως άμεση θεραπεία.
