Υπό έλεγχο φαίνεται να βρίσκεται η έξαρση της μηνιγγίτιδας Β που είχε σημειωθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τις τελευταίες εβδομάδες, μετά την επέκταση της χορήγησης των εμβολίων στους φοιτητές.
Ειδικότερα, σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση του Οργανισμού Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), τα περιστατικά της έξαρσης μηνιγγίτιδας στο Κεντ, μειώθηκαν σε 29 (από 34 που είχαν αναφερθεί το περασμένο Σάββατο).
Οι επιβεβαιωμένοι θάνατοι παραμένουν δύο: ένας 21χρονος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Κεντ και ένας μαθητής λυκείου από το κοντινό Φέιβερσαμ.
Η έξαρση έχει συνδεθεί με ένα τοπικό νυχτερινό κέντρο στο Καντέρμπουρι, στη νοτιοανατολική Αγγλία, όπου ένα μέλος του προσωπικού θεωρείται ύποπτο για μηνιγγίτιδα Β.
«Ορισμένα περιστατικά που είχαν αρχικά καταγραφεί ως επιβεβαιωμένα επαναταξινομήθηκαν, μετά από επιπλέον εργαστηριακά ευρήματα και κλινική διερεύνηση», ανέφερε ο οργανισμός την Κυριακή.
Καθώς προχωρούν οι εργαστηριακοί έλεγχοι, το UKHSA εκτίμησε ότι αναμένεται και άλλα πιθανά περιστατικά να υποβαθμιστούν τις επόμενες ημέρες.
«Συνεχίζουμε να βρισκόμαστε σε επιφυλακή για νέα περιστατικά και συνεργαζόμαστε στενά με το NHS England και τις τοπικές αρχές σε όλη τη χώρα, ώστε κάθε νέο περιστατικό που εντοπίζεται να αντιμετωπίζεται άμεσα», ανέφερε η Sherine Thomas, σύμβουλος λοιμωδών νοσημάτων στο UKHSA.
Πώς αντιμετωπίζεται η έξαρση μηνιγγίτιδας στο Ηνωμένο Βασίλειο
Η μηνιγγίτιδα είναι λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή στις μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, γνωστές ως μήνιγγες. Η μηνιγγίτιδα Β συγκεκριμένα είναι ένα βακτηριακό στέλεχος της νόσου που είναι συνήθως πιο σοβαρό από τις ιογενείς μορφές. Μεταδίδεται μέσω στενής επαφής, όπως με τον βήχα, το φιλί ή τη χρήση κοινών σκευών.
Το προσωπικό του πανεπιστημίου διανέμει μάσκες και αντιβιοτικά, ενώ η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι οι φοιτητές θα έχουν πλέον πρόσβαση στο εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας Β.
Αν και ο εμβολιασμός αποτελεί την πιο αποτελεσματική λύση για μακροπρόθεσμη προστασία όσων επηρεάζονται από την έξαρση, η λήψη προληπτικών αντιβιοτικών παραμένει το σημαντικότερο άμεσο μέτρο, σύμφωνα με τη σύσταση της υγειονομικής υπηρεσίας.
Οι φοιτητές του Πανεπιστημίου του Κεντ που πληρούν τα κριτήρια και έχουν επιστρέψει στα σπίτια τους μπορούν πλέον να λάβουν τόσο το εμβόλιο όσο και προληπτικά αντιβιοτικά μέσω του τοπικού γιατρού τους.
«Είναι ενθαρρυντικό ότι τόσοι πολλοί νέοι που πληρούν τα κριτήρια προσήλθαν για αντιβιοτικά και εμβολιασμό και ευχαριστούμε όλους όσοι έχουν συμβάλει μέχρι στιγμής σε αυτή την προσπάθεια», ανέφερε η Thomas.
Πρόσθεσε ότι, αν και ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός, είναι σημαντικό να αναγνωρίζονται τα συμπτώματα της διεισδυτικής μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου και να αναζητείται άμεσα ιατρική βοήθεια αν εμφανιστούν.
Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) εκτίμησε ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο είναι πολύ χαμηλός, λόγω της εξαιρετικά μικρής πιθανότητας έκθεσης και μόλυνσης.
Μηνιγγίτιδα Β και εμβόλιο
Ο καθιερωμένος εμβολιασμός κατά της μηνιγγίτιδας Β για βρέφη και μικρά παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε το 2015. Τα παιδιά λαμβάνουν το εμβόλιο στις επισκέψεις των 8 εβδομάδων, των 12 εβδομάδων και στον ένα χρόνο.
