Η Ρωσία δηλώνει ότι δεν υπάρχει ευρύτερος κίνδυνος για τους ανθρώπους μετά από το περιστατικό με τον θάνατο εργαζόμενης σε εργαστήριο πανώλης στη Ρωσία, ωστόσο ειδικός επισημαίνει ότι οι επόμενες ημέρες ενδέχεται να δώσουν ενδείξεις για την πραγματική έκταση του συμβάντος, αν συνεχιστούν η καραντίνα και τα περιοριστικά μέτρα.

Οι υγειονομικές αρχές ανησυχούν όλο και περισσότερο ότι η Ρωσία αποκρύπτει πληροφορίες σχετικά με μία ενδεχομένως σοβαρή έξαρση παθογόνου παράγοντα, μετά τον θάνατο μιας εργαζόμενης σε εργαστήριο πανώλης και την επιβολή καραντίνας σε δεκάδες άτομα.

Το περιστατικό έχει προσελκύσει το παγκόσμιο ενδιαφέρον, παρά την έλλειψη σαφών πληροφοριών από τη Ρωσία, και έχει αναδείξει σοβαρά προβλήματα στις παγκόσμιες προσπάθειες εποπτείας των εργαστηρίων που διαχειρίζονται παθογόνους μικροοργανισμούς.

Η κορυφαία ειδικός σε θέματα επιδημιών, καθηγήτρια Raina MacIntyre του Ινστιτούτου Kirby, δήλωσε στο SBS News ότι το περιστατικό υπογραμμίζει πόσο εκτεθειμένος είναι ο κόσμος σε απειλές από παθογόνους παράγοντες, σε μια εποχή κατά την οποία οι θεσμοί της παγκόσμιας διακυβέρνησης αποδυναμώνονται και κατακερματίζονται.

«Οι ΗΠΑ και ορισμένες άλλες χώρες έχουν αποχωρήσει από τον ΠΟΥ, επομένως ο ΠΟΥ δεν αποτελεί πλέον έναν πραγματικά παγκόσμιο οργανισμό», τόνισε η ίδια. «Έχει περιορισμένο πεδίο αρμοδιοτήτων και δεν διαθέτει ρυθμιστικές ή νομοθετικές εξουσίες», διευκρίνισε για να προσθέσει ότι, «αρκεί να κοιτάξουμε την περίπτωση της COVID και τι συνέβη τότε». Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ζήτησαν διαφάνεια σχετικά με το περιστατικό που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα στην περιοχή της κεντρικής-ανατολικής Σιβηρίας, στη Ρωσία.

Ο επικεφαλής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, δήλωσε ότι η σαφής επικοινωνία είναι «ουσιώδης για να διευκρινιστούν οι αντικρουόμενες αναφορές και να καταστεί δυνατή η ακριβής αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων για τη δημόσια υγεία».

Τοπικά μέσα ενημέρωσης και υγειονομικές αρχές ανέφεραν ότι πέντε νοσοκομεία, το ερευνητικό εργαστήριο και περίπου 200 άτομα που είχαν έρθει σε στενή επαφή με την εργαζόμενη, που πέθανε τέθηκαν σε καραντίνα ή καθεστώς περιορισμών.

Η ρωσική εποπτική αρχή υγείας Rospotrebnadzor ανακοίνωσε ότι η αιτία θανάτου της 28χρονης Ντάρια Σιπίλοβα δεν ήταν η πανώλη, αλλά η «πνευμονία άγνωστης αιτιολογίας», και ότι δεν έχουν εντοπιστεί άλλα κρούσματα. Ορισμένα δημοσιεύματα τοπικών μέσων ενημέρωσης και κυβερνητικές δηλώσεις που ανέφεραν ότι το περιστατικό σχετιζόταν με την πανώλη έχουν έκτοτε τροποποιηθεί ή αποσυρθεί.

Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα συνομιλήσει απευθείας με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για το περιστατικό, ενώ προηγουμένως είχε προσφερθεί να στείλει ιατρική βοήθεια. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε ότι «παρακολουθεί στενά» την κατάσταση. Η εφημερίδα Wall Street Journal μετέδωσε ότι απέστειλε στη Ρωσία εμπιστευτική επιστολή, προειδοποιώντας ότι η παράλειψη γνωστοποίησης λεπτομερειών για το περιστατικό αντίκειται στις διεθνείς υποχρεώσεις της χώρας στον τομέα της υγείας.

Τέσσερις γειτονικές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Καζακστάν και της Μογγολίας, έχουν εφαρμόσει αυστηρότερους υγειονομικούς ελέγχους στα συνοριακά περάσματα. Ωστόσο, ο ΠΟΥ διατηρεί την άποψη ότι ο κίνδυνος για τη διεθνή κοινότητα παραμένει «πολύ χαμηλός».

Η MacIntyre δήλωσε ότι, αν και είναι πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί η φύση του περιστατικού, η μεταβαλλόμενη στάση της Ρωσίας και η ταχεία αντίδρασή της, της προκαλούν ανησυχία, καθώς οι διαρροές παθογόνων μικροοργανισμών από εργαστήρια συχνά πυροδοτούν παρόμοιες αντιδράσεις από τις κυβερνήσεις.

«Συνήθως υπάρχει σχεδόν πάντα συγκάλυψη, άρνηση, απόκρυψη των πραγματικών στοιχείων και μεγάλες καθυστερήσεις προτού αποκαλυφθεί τι ακριβώς συνέβη», ανέφερε. «Η περίοδος επώασης της πανώλης είναι αρκετά σύντομη, συνήθως δεν υπερβαίνει τις επτά ημέρες. Επομένως, αν δούμε ότι συνεχίζεται η επιβολή καραντίνας σε άτομα και την επόμενη εβδομάδα ή τη μεθεπόμενη, τότε θα ξέρουμε ότι συμβαίνει κάτι πραγματικά σοβαρό», κατέληξε.

Υπενθυμίζεται ότι, η Σιπίλοβα εργαζόταν στο Ερευνητικό Ινστιτούτο κατά της Πανώλης του Ιρκούτσκ, στη Σιβηρία. Σύμφωνα με πληροφορίες, ασθένησε στα τέλη Σεπτεμβρίου και εισήχθη στο νοσοκομείο της γειτονικής πόλης Σελέχοφ στις 29 Σεπτεμβρίου, παρουσιάζοντας σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα. Απεβίωσε την 1η ή τη 2α Οκτωβρίου, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες.