Μια βλαβερή συνήθεια που βλέπουμε πολύ συχνά στους νέους, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή νόσηση από τον κορωνοϊό, σύμφωνα με τον καθηγητή Keith Rochfort από τη Σχολή Βιοτεχνολογίας του Dublin City University.

Ο λόγος για τη χρήση vapes, το λεγόμενο άτμισμα, το οποίο όχι μόνο αυξάνει την πιθανότητα να κολλήσει κανείς Covid-19, αλλά δημιουργεί και την «τέλεια καταιγίδα» για να προκαλέσει ο ιός σοβαρές βλάβες στους πνεύμονες.

Σε άρθρο του στο The Conversation, ο καθηγητής Rochfort ανέφερε ότι το άτμισμα αυξάνει τον αριθμό των υποδοχέων ACE2 στους αεραγωγούς και στους ιστούς των πνευμόνων, δηλαδή τα σημεία από τα οποία ο ιός εισέρχεται στο σώμα. Οι υποδοχείς αυτοί είναι πρωτεΐνες που παίζουν ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και της φλεγμονής, αλλά αποτελούν και την «είσοδο» που χρησιμοποιεί ο κορωνοϊός για να προσβάλει τα κύτταρα.

Πώς το άτμισμα βλάπτει τους ασθενείς με κορωνοϊό

«Το άτμισμα και ο Covid προκαλούν και τα δύο φλεγμονή. Το άτμισμα ερεθίζει και φλεγμαίνει το ενδοθήλιο των αγγείων, ενώ ο ιός πλημμυρίζει τους πνεύμονες με φλεγμονώδη μόρια. Μαζί δημιουργούν μια τέλεια καταιγίδα», ανέφερε ο καθηγητής.

Όπως εξήγησε, η ερευνητική του ομάδα χρησιμοποιεί υπολογιστικά μοντέλα για να μελετήσει πώς το άτμισμα μπορεί να επηρεάσει τις λοιμώξεις Covid.

«Τα στοιχεία δείχνουν ότι το άτμισμα αυξάνει τον αριθμό των υποδοχέων ACE2 στους πνεύμονες. Περισσότεροι υποδοχείς σημαίνουν περισσότερα σημεία εισόδου για τον ιό και μεγαλύτερη βλάβη ακριβώς εκεί όπου ο φραγμός αίματος-αέρα πρέπει να είναι πιο ανθεκτικός», σημείωσε.

Πρόσθεσε επίσης ότι ο συνδυασμός των δύο παραγόντων οδηγεί σε διαρροή των τριχοειδών, εισχώρηση υγρών στις κυψελίδες και δυσκολία στην ανταλλαγή οξυγόνου.

Ο Covid αυξάνει τον κίνδυνο δημιουργίας θρόμβων στα αγγεία των πνευμόνων, ενώ το άτμισμα έχει συνδεθεί με τον ίδιο κίνδυνο, εντείνοντας ακόμη περισσότερο την απειλή.

Σύμφωνα με τον καθηγητή, η χρήση vapes μπορεί επίσης να καθυστερήσει την ανάρρωση μετά από λοίμωξη Covid. «Η επούλωση της ευαίσθητης επιφάνειας των πνευμόνων απαιτεί πλήρη υποστήριξη. Το άτμισμα προσθέτει επιπλέον πίεση σε ιστούς που έχουν ήδη υποστεί βλάβη, ακόμη και αν το άτομο δεν έχει άμεσα συμπτώματα. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι παρατεταμένη δύσπνοια, κόπωση και βραδύτερη επιστροφή στη φυσιολογική δραστηριότητα», ανέφερε.

«Ο φραγμός αίματος-αέρα μοιάζει με λεπτό ύφασμα: αντέχει στην καθημερινή χρήση, αλλά μπορεί να σκιστεί όταν πιεστεί υπερβολικά. Το άτμισμα αποδυναμώνει αυτό το ‘ύφασμα’ πριν ακόμη προκύψει ασθένεια, καθιστώντας λοιμώξεις όπως ο Covid δυσκολότερες στην αντιμετώπιση», πρόσθεσε.

Ο ίδιος τόνισε ότι το μήνυμα είναι σαφές: «Το άτμισμα υπονομεύει την αγγειακή υγεία. Ο ιός SARS-CoV-2 χρησιμοποιεί τον υποδοχέα ACE2 ως ‘θύρα εισόδου’ στα κύτταρα. Μόλις συνδεθεί, ο υποδοχέας παύει να προστατεύει τα αγγεία, τα οποία γίνονται φλεγμονώδη και ασταθή. Η διακοπή του ατμίσματος, ακόμη και προσωρινά, δίνει στους πνεύμονες και στα αγγεία την ευκαιρία να επουλωθούν και να λειτουργήσουν καλύτερα».

«Ο ατμός του ηλεκτρονικού τσιγάρου περιέχει προπυλενογλυκόλη, αρωματικές ουσίες, νικοτίνη και ακόμη και ίχνη μετάλλων από τη συσκευή. Όταν αυτό το μείγμα φτάσει στους πνεύμονες, δεν μένει στην επιφάνεια. Διεισδύει βαθύτερα, ερεθίζοντας το ενδοθήλιο, το λεπτό στρώμα κυττάρων που καλύπτει τα αιμοφόρα αγγεία και συνδέεται με τις κυψελίδες», ανέφερε ο καθηγητής.

«Το υγιές ενδοθήλιο κρατά το αίμα να ρέει ομαλά, αποτρέπει τους θρόμβους και λειτουργεί ως “φύλακας” που επιτρέπει σε θρεπτικά συστατικά, ορμόνες και κύτταρα του ανοσοποιητικού να περάσουν μέσα ή έξω από τα αγγεία, μπλοκάροντας τις επιβλαβείς ουσίες. Οι μελέτες δείχνουν ότι το άτμισμα διαταράσσει αυτή την ισορροπία, προκαλώντας δυσλειτουργία ακόμη και σε νέους, κατά τα άλλα υγιείς ανθρώπους», κατέληξε.