Με ολοένα και περισσότερους νέους ανθρώπους να διαγιγνώσκονται με καρκίνο παχέος εντέρου, περισσότεροι από εμάς ανησυχούμε για τα συμπτώματα της νόσου.

Τα ποσοστά εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών αυξάνονται σταθερά ήδη από τη δεκαετία του 1990. Οι ειδικοί δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα την ακριβή αιτία αυτής της αύξησης. Πιθανολογούν ότι σχετίζεται με παράγοντες του τρόπου ζωής μας ή του περιβάλλοντος, χωρίς όμως να έχει εντοπιστεί ακόμη το συγκεκριμένο αίτιο.

Μέχρι να υπάρξουν σαφέστερες απαντήσεις, είναι σημαντικό να παραμένετε σε εγρήγορση, ακόμη κι αν είστε νέοι. Και αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γνωρίζετε τα προειδοποιητικά σημάδια.

Ένα από τα πιο απρόσμενα συμπτώματα που έχει αρχίσει να συζητείται έντονα, ακόμη και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είναι τα πολύ λεπτά κόπρανα, «σαν μολύβι».

Οι γιατροί αναφέρουν ότι ορισμένοι ασθενείς παρατηρούν πως τα κόπρανά τους γίνονται αισθητά πιο λεπτά, σχεδόν στο πάχος ενός μολυβιού. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να σχετίζεται με την παρουσία όγκου κοντά στο τέλος του παχέος εντέρου ή με όγκους που περιορίζουν τον εσωτερικό αυλό του εντέρου, στενεύοντας το πέρασμα των κοπράνων.

Εκείνο που προκαλεί ανησυχία είναι όταν η αλλαγή στο σχήμα ή στο πάχος είναι καινούργια και επιμένει.

Οποιαδήποτε αξιοσημείωτη μεταβολή στις εντερικές σας συνήθειες μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι, χωρίς βέβαια να σημαίνει απαραίτητα καρκίνο.

Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει:

• αλλαγή στο σχήμα ή τη σύσταση των κοπράνων,
• συχνότερες ή αραιότερες επισκέψεις στην τουαλέτα,
• επίμονη διάρροια ή δυσκοιλιότητα.

Τα πολύ λεπτά κόπρανα θεωρούνται λιγότερο συχνό σύμπτωμα καρκίνου του παχέος εντέρου. Ωστόσο, όταν εμφανίζονται, οι γιατροί τονίζουν ότι είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά.

Ποια είναι τα πιο συχνά συμπτώματα

• αίμα στα κόπρανα
• επίμονος κοιλιακός πόνος
• ανεξήγητη απώλεια βάρους
• αλλαγές στις κενώσεις

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρκίνος μπορεί να μην προκαλεί καθόλου συμπτώματα.

Γι’ αυτό δεν πρέπει ποτέ να αγνοείτε όσα παρατηρείτε. Είναι εύκολο, ειδικά όταν είστε νεότεροι, να αποδώσετε τα συμπτώματα σε κάτι «αθώο», όπως αιμορροΐδες. Όμως τέτοιες καταστάσεις μπορεί να συνυπάρχουν με κάτι πιο σοβαρό.

Εάν παρατηρήσετε αίμα, χρόνιο πόνο, επίμονες αλλαγές στις κενώσεις ή ανεξήγητη απώλεια βάρους, είναι σημαντικό να ενημερώσετε άμεσα τον γιατρό σας.

Ο προσυμπτωματικός έλεγχος σώζει ζωές

Ο καλύτερος τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο ή να εντοπίσετε έγκαιρα τη νόσο είναι ο προληπτικός έλεγχος.

Μπορείτε να υποβληθείτε σε:

• κολονοσκόπηση
• ή εξετάσεις κοπράνων

Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο έλεγχος ξεκινά στην ηλικία των 45 ετών.

Ωστόσο, ίσως χρειαστεί να εξεταστείτε νωρίτερα εάν:

• έχετε συγγενή πρώτου βαθμού με καρκίνο παχέος εντέρου (ιδίως πριν τα 50),
• πάσχετε από φλεγμονώδη νόσο του εντέρου,
• έχετε λάβει ακτινοθεραπεία στην κοιλιακή ή πυελική χώρα,
• έχετε γενετικά σύνδρομα που αυξάνουν τον κίνδυνο,
• ή έχετε προσωπικό ιστορικό καρκίνου.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, συζητήστε με τον γιατρό σας για το πότε πρέπει να ξεκινήσετε εξετάσεις.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι τα παραπάνω συμπτώματα δεν σημαίνουν αυτόματα ότι έχετε καρκίνο. Μπορεί να υποδηλώνουν κάποια άλλη πάθηση ή απλώς την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση. Ωστόσο, η έγκαιρη διάγνωση κάνει τεράστια διαφορά. Όταν ο καρκίνος εντοπίζεται σε αρχικό στάδιο, είναι πολύ πιο αντιμετωπίσιμος και συχνά ιάσιμος.

Το βασικό μήνυμα είναι σαφές: Να ακούτε το σώμα σας, να παρατηρείτε τις αλλαγές και να επικοινωνείτε έγκαιρα με τον γιατρό σας. Η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση μπορούν κυριολεκτικά να σας σώσουν τη ζωή.