Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια αυτοάνοση πάθηση που επηρεάζει περίπου 18 εκατ. ανθρώπους στον πλανήτη. Αναπτύσσεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται λανθασμένα στις αρθρώσεις, προκαλώντας πόνο, πρήξιμο, κόπωση και μακροχρόνια αναπηρία.

Αν και υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για άτομα με εγκατεστημένη ρευματοειδή αρθρίτιδα, προς το παρόν δεν υπάρχει εγκεκριμένη αγωγή που να μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση της νόσου σε άτομα υψηλού κινδύνου.

Μια πρόσφατη κλινική δοκιμή, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The Lancet Rheumatology, έδειξε ότι η θεραπεία με το φάρμακο abatacept, μια αγωγή που στοχεύει την ενεργοποίηση των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά την εμφάνιση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας σε άτομα υψηλού κινδύνου.

Τι έδειξε η έρευνα

Ενώ η αρχική κλινική δοκιμή παρακολούθησε 213 συμμετέχοντες από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ολλανδία για 2 χρόνια, η νέα μελέτη παρουσιάζει αποτελέσματα από μια εκτεταμένη περίοδο παρακολούθησης 4 έως 8 ετών. Αυτό την καθιστά μία από τις μακροβιότερες μελέτες του είδους της σε άτομα που βρίσκονται σε κίνδυνο εμφάνισης ρευματοειδούς αρθρίτιδας.

Η κλινική δοκιμή αποκάλυψε ότι ένας χρόνος θεραπείας με το φάρμακο abatacept είχε ως αποτέλεσμα τη σημαντική καθυστέρηση της εμφάνισης της νόσου, με τα οφέλη να διατηρούνται για μεγάλο διάστημα μετά το τέλος της αγωγής. Ειδικότερα, τα άτομα που έλαβαν το φάρμακο χρειάστηκαν σημαντικά περισσότερο χρόνο για να εμφανίσουν ρευματοειδή αρθρίτιδα σε σύγκριση με όσους έλαβαν εικονικό φάρμακο, με την έναρξη της νόσου να καθυστερεί έως και 4 χρόνια μετά το τέλος της θεραπείας.