Οι περισσότεροι άνθρωποι ακούν μουσική κατά τη διάρκεια της ημέρας και συχνά κοντά στην ώρα του ύπνου για να χαλαρώσουν, ωστόσο μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Baylor στις ΗΠΑ έδειξε ότι μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα και να διαταράξει τον ύπνο, σύμφωνα με το περιοδικό Psychological Science.
Όταν ο ερευνητής ύπνου Michael Scullin, αναπληρωτής καθηγητής ψυχολογίας και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Baylor, συνειδητοποίησε ότι ξυπνούσε στη μέση της νύχτας με ένα τραγούδι κολλημένο στο κεφάλι του, είδε μια ευκαιρία να μελετήσει πώς η μουσική, και ιδιαίτερα τα πιασάρικα τραγούδια, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα μοτίβα του ύπνου.
Ο Scullin διερεύνησε τη σχέση μεταξύ της ακρόασης μουσικής και του ύπνου, εστιάζοντας σε έναν σπάνια διερευνημένο μηχανισμό: την ακούσια μουσική απεικόνιση ή «ωτοσκούληκα», όταν ένα τραγούδι ή μια μελωδία επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά στο μυαλό ενός ατόμου. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν είναι ξύπνιος, αλλά ο Scullin διαπίστωσε ότι μπορεί επίσης να συμβεί ενώ προσπαθεί να κοιμηθεί.
«Ο εγκέφαλός μας συνεχίζει να επεξεργάζεται τη μουσική ακόμη και όταν δεν παίζει, ακόμη και προφανώς όταν κοιμόμαστε», λέει ο Scullin. «Όλοι γνωρίζουν ότι η ακρόαση μουσικής είναι μια ευχάριστη αίσθηση. Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες ακούνε συστηματικά μουσική κοντά στην ώρα του ύπνου. Αλλά μερικές φορές μπορεί να έχεις πάρα πολύ από ένα καλό πράγμα. Όσο περισσότερο ακούτε μουσική, τόσο πιο πιθανό είναι να έχετε ένα μικρόβιο στο αυτί σας που δεν φεύγει την ώρα του ύπνου. Όταν συμβαίνει αυτό, ο ύπνος σας είναι πιθανό να υποφέρει», προειδοποιεί.
Οι άνθρωποι που βιώνουν αυτά τα «ωτοσκούληκα» τακτικά τη νύχτα (μία ή περισσότερες φορές την εβδομάδα) έχουν έξι φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν κακή ποιότητα ύπνου σε σύγκριση με τους ανθρώπους που τα βιώνουν σπάνια. Παραδόξως, η μελέτη διαπίστωσε ότι κάποια οργανική μουσική είναι πιο πιθανό να έχει αυτό το αποτέλεσμα και να διαταράξει την ποιότητα του ύπνου από ό,τι η λυρική μουσική.
Η μελέτη περιελάμβανε μια έρευνα και ένα εργαστηριακό πείραμα. Στην έρευνα συμμετείχαν 209 άτομα που συμπλήρωσαν μια σειρά ερωτηματολογίων σχετικά με την ποιότητα του ύπνου, τις συνήθειες ακρόασης μουσικής και τη συχνότητα των ωτοσκούληκων, συμπεριλαμβανομένου του πόσο συχνά βίωναν ωτοσκούληκο ενώ προσπαθούσαν να αποκοιμηθούν, κατά το ξύπνημα στη μέση της νύχτας και αμέσως μετά το πρωινό ξύπνημα.
Στην πειραματική μελέτη, 50 συμμετέχοντες μεταφέρθηκαν στο Εργαστήριο Νευροεπιστήμης και Γνώσης του Ύπνου Scullin στο Baylor, όπου η ερευνητική ομάδα προσπάθησε να προκαλέσει ωτοσκούληκα για να διαπιστώσει πώς αυτό επηρέαζε την ποιότητα του ύπνου. Η πολυσωμνογραφία - μια ολοκληρωμένη εξέταση και το χρυσό πρότυπο μέτρησης του ύπνου - χρησιμοποιήθηκε για την καταγραφή των εγκεφαλικών κυμάτων των συμμετεχόντων, του καρδιακού ρυθμού, της αναπνοής και άλλων στοιχείων καθώς κοιμόντουσαν. «Πριν από τον ύπνο, παίξαμε τρία δημοφιλή, πιασάρικα τραγούδια: το 'Shake It Off' της Taylor Swift, το 'Call Me Maybe' της Carly Rae Jepsen και το 'Don't Stop Believin' του Journey», εξηγεί ο Scullin.
«Αναθέσαμε τυχαία στους συμμετέχοντες να ακούσουν τις πρωτότυπες εκδόσεις αυτών των τραγουδιών ή μη ζητηθείσες ορχηστρικές εκδόσεις των τραγουδιών», συνεχίζει. Οι συμμετέχοντες απάντησαν εάν και πότε βίωσαν ένα earworm. Στη συνέχεια εξετάσαμε αν αυτό επηρέασε τη φυσιολογία του νυχτερινού τους ύπνου. Οι άνθρωποι που έπαθαν ένα earworm είχαν μεγαλύτερη δυσκολία να κοιμηθούν, περισσότερες νυχτερινές αφυπνίσεις και περνούσαν περισσότερο χρόνο στα ελαφριά στάδια του ύπνου.
Επιπλέον, οι μετρήσεις του ΗΕΓ - καταγραφές της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο - από την πειραματική μελέτη αναλύθηκαν ποσοτικά για να εξεταστούν οι φυσιολογικοί δείκτες της εξαρτώμενης από τον ύπνο παγίωσης της μνήμης. Η παγίωση της μνήμης είναι η διαδικασία με την οποία οι προσωρινές μνήμες επανενεργοποιούνται αυθόρμητα κατά τη διάρκεια του ύπνου και μετατρέπονται σε μια πιο μακροπρόθεσμη μορφή.
«Πιστεύαμε ότι οι άνθρωποι θα είχαν ωτοσκούληκα την ώρα του ύπνου, όταν προσπαθούσαν να κοιμηθούν, αλλά σίγουρα δεν γνωρίζαμε ότι οι άνθρωποι θα έλεγαν ότι ξυπνούσαν τακτικά από τον ύπνο με ωτοσκούληκα. Το είδαμε όμως τόσο στην έρευνα όσο και στην πειραματική μελέτη», λέει. Οι συμμετέχοντες που είχαν ένα σκουλήκι στο αυτί κατά τη διάρκεια του ύπνου εμφάνισαν περισσότερες αργές ταλαντώσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου, έναν δείκτη επανενεργοποίησης της μνήμης. Η αύξηση των αργών ταλαντώσεων ήταν κυρίαρχη στην περιοχή που αντιστοιχεί στον πρωτογενή ακουστικό φλοιό, ο οποίος εμπλέκεται στην επεξεργασία του ωτοσκώληκα όταν οι άνθρωποι είναι ξύπνιοι.
Σχεδόν όλοι πιστεύουν ότι η μουσική βελτιώνει τον ύπνο τους, αλλά διαπιστώσαμε ότι όσοι άκουγαν περισσότερη μουσική κοιμόντουσαν χειρότερα", προειδοποιεί ο Scullin. Αυτό που πραγματικά εξέπληξε ήταν ότι η οργανική μουσική οδήγησε σε χειρότερη ποιότητα ύπνου: η οργανική μουσική οδηγεί σε περίπου διπλάσια ωτοσκούληκα.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα με υψηλότερες συνήθειες ακρόασης μουσικής παρουσίαζαν επιμονή θορύβων στα αυτιά και μείωση της ποιότητας του ύπνου. Τα αποτελέσματα αυτά έρχονται σε αντίθεση με την ιδέα ότι η μουσική είναι ένα υπνωτικό που μπορεί να βοηθήσει τον ύπνο.
Οι οργανισμοί υγείας συνιστούν συστηματικά την ακρόαση ήσυχης μουσικής πριν από τον ύπνο, συστάσεις που προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από αυτοαναφερόμενες μελέτες. Αντίθετα, ο Scullin έχει μετρήσει αντικειμενικά ότι ο εγκέφαλος που κοιμάται συνεχίζει να επεξεργάζεται τη μουσική για αρκετές ώρες, ακόμη και μετά τη διακοπή της μουσικής.
Γνωρίζοντας ότι οι θόρυβοι στα αυτιά επηρεάζουν αρνητικά τον ύπνο, ο Scullin συνιστά να προσπαθήσετε πρώτα να μετριάσετε την ακρόαση μουσικής ή να κάνετε περιστασιακά διαλείμματα αν σας ενοχλούν οι θόρυβοι στα αυτιά. Ο χρόνος ακρόασης της μουσικής είναι επίσης σημαντικός: προσπαθήστε να αποφύγετε να ακούτε μουσική πριν από την ώρα του ύπνου.
«Αν έχετε την τάση να ακούτε μουσική ενώ είστε στο κρεβάτι, τότε να ξέρετε ότι αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένα ωτοσκούληκο ακόμη και όταν δεν ακούτε μουσική, όπως όταν προσπαθείτε να κοιμηθείτε», σημειώνει.
Ένας άλλος τρόπος για να απαλλαγείτε από ένα σκουλήκι στο αυτί είναι να ασχοληθείτε με μια γνωστική δραστηριότητα: η πλήρης συγκέντρωση σε μια εργασία, ένα πρόβλημα ή μια δραστηριότητα βοηθά στην απόσπαση της προσοχής του εγκεφάλου από το σκουλήκι στο αυτί. Κοντά στην ώρα του ύπνου, αντί να κάνετε μια απαιτητική δραστηριότητα ή κάτι που διακόπτει τον ύπνο, όπως η παρακολούθηση τηλεόρασης ή τα βιντεοπαιχνίδια, η Scullin προτείνει να αφιερώσετε πέντε έως δέκα λεπτά γράφοντας μια λίστα με τις δουλειές σας και να καταγράψετε τις σκέψεις σας στο χαρτί.
Μια παλαιότερη μελέτη του Scullin, που χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από επιχορήγηση των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ και του Ιδρύματος της Εταιρείας Έρευνας του Ύπνου, διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που αφιέρωσαν πέντε λεπτά για να γράψουν τις επερχόμενες εργασίες πριν από τον ύπνο βοήθησαν να «ξεφορτωθούν» αυτές τις ανησυχητικές σκέψεις για το μέλλον και έκαναν τον ύπνο να περάσει πιο γρήγορα.
