Μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ότι ένα συμπλήρωμα, το οποίο μέχρι πρόσφατα θεωρείτο ότι βελτιώνει τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία, μπορεί στην πραγματικότητα να ενεργοποιήσει ένα γονίδιο που προκαλεί την ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ.

Ο λόγος για το αμινοξύ σερίνη (L-serine), το οποίο παράγεται από ένα ένζυμο που ονομάζεται PGDH. Το δεύτερο βρίσκεται φυσικά στον οργανισμό, ενώ το πρώτο διατίθεται και με τη μορφή συμπληρώματος διατροφής.

Σύμφωνα με τα ευρήματα των επιστημόνων, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό «Cell Metabolism», το ένζυμο PGDH ανιχνεύεται συχνά στο αίμα ηλικιωμένων και φαίνεται να πυροδοτεί την εμφάνιση Αλτσχάιμερ. Καθώς το PGDH είναι το βασικό ένζυμο που παράγει τη σερίνη, οι επιστήμονες θεωρούν πως οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ ήδη συνθέτουν μεγαλύτερες από το φυσιολογικό ποσότητες του αμινοξέος.

Μάλιστα, η ανάλυση εγκεφαλικού ιστού έδειξε ότι τα επίπεδα του ενζύμου PGDH ήταν σημαντικά αυξημένα σε άτομα με Αλτσχάιμερ, ακόμη και σε ασθενείς με «ασυμπτωματικές» μορφές.

Με βάση τα ευρήματα, οι ερευνητές προειδοποίησαν να αποφεύγονται τα συμπληρώματα που περιέχουν το αμινοξύ σερίνη και να μην χορηγούνται ως θεραπεία για το Αλτσχάιμερ.

Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Riccardo Calandrelli, ερευνητικός συνεργάτης στο εργαστήριο του καθηγητή Sheng Zhong, δήλωσε: «Όσοι σκέφτονται να προτείνουν ή να λάβουν σερίνη για να μετριάσουν τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί».

Επιπλέον, η έρευνα έδειξε επίσης ότι τα αυξημένα επίπεδα PGDH μπορούν να αποτελέσουν δείκτη για τη σοβαρότητα της άνοιας και τον βαθμό γνωστικής επιδείνωσης.

«Το γεγονός ότι το επίπεδο έκφρασης αυτού του γονιδίου συνδέεται άμεσα τόσο με τις γνωστικές ικανότητες όσο και με την παθολογία της νόσου είναι εντυπωσιακό. Η δυνατότητα να ποσοτικοποιούνται και οι δύο αυτοί παράγοντες με μία μόνο μοριακή μέτρηση θα μπορούσε να κάνει πολύ πιο απλή τη διάγνωση και την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο καθηγητής Zhong.

Σημειώνουμε ότι το Αλτσχάιμερ αποτελεί την κυριότερη αιτία άνοιας, επηρεάζοντας σταδιακά τη μνήμη, τις γνωστικές ικανότητες και την ικανότητα εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων.