Τα παιδιά φαίνεται να έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να διαγνωστούν με αυτισμό ή άλλες νευροαναπτυξιακές διαταραχές, όταν η μητέρα τους είχε νοσήσει από κορωνοϊό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Ερευνητές από το Νοσοκομείο Massachusetts General εξέτασαν περισσότερους από 18.000 τοκετούς που έγιναν στο δίκτυο υγείας Mass General Brigham, από τον Μάρτιο του 2020 έως τον Μάιο του 2021. Ανέλυσαν τα αποτελέσματα των εργαστηριακά επιβεβαιωμένων τεστ Covid-19 στις μητέρες και παρακολούθησαν τις διαγνώσεις νευροαναπτυξιακών διαταραχών στα παιδιά μέχρι την ηλικία των 3 ετών.
Διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που γεννήθηκαν από μητέρες οι οποίες είχαν περάσει κορωνοϊό στην εγκυμοσύνη ήταν σημαντικά πιο πιθανό να παρουσιάσουν κάποια νευροαναπτυξιακή διαταραχή, σε σύγκριση με εκείνα των οποίων οι μητέρες δεν είχαν νοσήσει: ποσοστό άνω του 16% έναντι κάτω του 10%, δηλαδή 1,3 φορές υψηλότερος κίνδυνος, αφού ελήφθησαν υπόψη και άλλοι παράγοντες κινδύνου.
Οι πιο συχνές διαγνώσεις αφορούσαν διαταραχές στην ανάπτυξη του λόγου και της κινητικότητας, καθώς και αυτισμό. Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Obstetrics and Gynecology, περίπου 2,7% των παιδιών των οποίων οι μητέρες είχαν νοσήσει κατά την εγκυμοσύνη διαγνώστηκαν με αυτισμό, σε σύγκριση με περίπου 1,1% των υπόλοιπων.
Τα ευρήματα θεωρήθηκαν «ιδιαίτερα σημαντικά λόγω της βιολογικής τους εξήγησης», όπως ανέφεραν οι ερευνητές. Ενισχύουν προηγούμενες μελέτες που είχαν δείξει πιθανούς μηχανισμούς μέσω των οποίων μια λοίμωξη Covid-19 στη μητέρα μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου, ακόμη και χωρίς να μεταδοθεί ο ιός στο ίδιο το έμβρυο.
«Η ενημέρωση των γονέων για την πιθανότητα νευροαναπτυξιακών επιπτώσεων στα παιδιά μετά από κορωνοϊό στην εγκυμοσύνη είναι καθοριστική. Αν κατανοήσουν τους κινδύνους, μπορούν να ζητήσουν την κατάλληλη αξιολόγηση και υποστήριξη για τα παιδιά τους», ανέφερε η Lydia Shook, ειδική ιατρός μητρo-εμβρυϊκής ιατρικής στο Νοσοκομείο Massachusetts General και κύρια συγγραφέας της μελέτης.
Κορωνοϊός, εμβόλια και αυτισμός
Σύμφωνα με έκθεση των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, περίπου 1 στα 31 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε διαγνωστεί με αυτισμό έως την ηλικία των 8 ετών το 2022. Το ποσοστό αυτό αυξήθηκε από 1 στα 36, συνεχίζοντας μια τάση που αποδίδεται κυρίως στην καλύτερη αναγνώριση και διάγνωση της διαταραχής.
Νωρίτερα φέτος, το αμερικανικό Υπουργείο Υγείας ξεκίνησε μια «εκτεταμένη ερευνητική προσπάθεια» για να διαπιστωθεί «τι προκάλεσε την αύξηση των περιστατικών αυτισμού», όπως αναφέρθηκε σε σχετική ανακοίνωση.
Σε συνέντευξη Τύπου τον περασμένο Σεπτέμβριο με θέμα την «αιτία του αυτισμού», ο πρόεδρος Donald Trump, πλαισιωμένος από τον υπουργό Υγείας Robert F. Kennedy Jr. και άλλους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους, ανέφερε ότι η χρήση παρακεταμόλης κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να συνδέεται με «πολύ αυξημένο κίνδυνο αυτισμού», παρά τις δεκαετίες επιστημονικών δεδομένων που επιβεβαιώνουν την ασφάλειά της.
Ο Kennedy έχει επίσης επανειλημμένα συνδέσει τον αυτισμό με τα εμβόλια, αν και η επιστημονική κοινότητα έχει αποδείξει πως οι δύο παράγοντες δεν σχετίζονται.
